AC-47炮艇机传奇

万磁王

AC-47炮艇机传奇（一）——幽灵的诞生

原作者：Armstrong译
来自空翼
原文刊载于ac-119gunships.com

　　传说中的AC-47炮艇机被机组们亲切地称为“幽灵”（Spooky）、“帕夫”（Puff）、“喷火魔龙”（Puff the Magic  Dragon，出自1963年发表的美国流行歌曲《魔法龙帕夫》），在作战中它会向下方倒霉的敌人喷出致命火焰。

Revell 1/48 AC-47封绘

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神奇的侧向射击概念
　　当1961年末，美国空军第一批空中突击队员抵达南越时，北越军队的踪影已经遍布全国，在各地的战斗中都占据了主动。在此期间，他们通过在大白天发起进攻的这种违背传统游击战术行动表现出对南越缺乏训练的小型空军的蔑视。南越军队的偏远前哨经常陷入被北越军队围攻的境地，亲南越政府的村庄也频频受到武装袭击。
　　1962年，南越政府给这些孤立前哨和村庄大规模装备了可靠的双向无线电，大大改善南越空军（VNAF）的作战反应，但新成立的南越空军此时还不具备夜间攻击能力。北越军队对此的回应就是发动夜间进攻，使南越军队的损失率很快恢复到之前的水平。南越空军眨着眼睛盼望着刚抵达的空中突击队员能助一臂之力，但他们很快就知道这些农场小子也没有夜战能力。
　　空中突击队拥有的只是一小队C-47和C-123战术运输机（后期才装备），以及他们的想象力。他们认为即使不能在夜间有效保卫被围困的村庄，那么至少也开一架运输机盘旋在被围攻的前哨上方，投下照明弹，照亮北越军队的位置。于是他们就这样做了，先是投掷50000烛光的照明弹，后来改用300万烛光照明弹。

照明弹的效果非常好，地面亮如白昼

照明弹屡屡阻止了北越军队的进攻，有时他们甚至一听到照明机的声音就撤退了

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　　这种照明战术取得了超出预期的效果，让所有人松了一口气。照明弹屡屡阻止了北越军队的进攻，有时他们甚至一听到照明机的声音就撤退了。1963年11月南越发生政变，北越军队乘机加大攻击力度，C-47和C-123在夜间防御战中投下了超过7000枚照明弹。当时《新闻周刊》的一篇文章称有70%的北越军队攻击行动因照明弹而被迫终止。不过北越军队很快就学会了如何对付照明机，他们只需耐心等到飞机返航加油后就能恢复进攻了。在1963年，数量有限的运输/照明机无法整夜盘旋在遭受北越军队进攻的前哨上空。
　　随着美军在越南越来越多地卷入迅速升级的冲突，需要一个更有效的武器系统来保卫这些遍布乡村的战略村和小堡垒。美国空军战术空军司令部成立了一个小组来研究和评估“有限战争”中在乡村地区作战的问题。这个有限战争委员评估了从整个军队中收集到的建议，其中一个来自是吉尔莫·C·麦克唐纳中校，他建议给运输机装备侧向射击武器系统。
　　其实侧向射击武器的概念很早就出现了，这种武器需要与被称为“铁塔盘旋”（Pylon  Turn）战术动作配合使用。在“铁塔盘旋”中，飞行员向左压坡度绕着一个固定地面参照点盘旋，机载的侧向射击武器能轻易击中这个参照点。“铁塔盘旋”这个术语来自于早期航空竞赛时代，在比赛中，飞机都是围着一个铁塔进行绕圈竞速的。早在1927年，美国陆航的一位飞行员就曾向航空队推荐过侧向射击武器，他在自己的DH-4双翼机的机翼上固定安装了一挺侧向射击的7.62毫米机枪，在测试中成功击中了地面目标。侧向射击武器概念在1939年被再度提出，但结果与上次测试一样，并没有被陆航接受。

在“铁塔盘旋”中，飞机可以用坡度角来调整盘旋半径

　　1942年，麦克唐纳再次向陆航推荐该概念，当时他还是一名中尉。他建议在反潜巡逻机上安装一挺侧向射击的12.7毫米口径机枪来对付潜艇。1945年，他又提出在观测机上安装一具侧向发射的“巴祖卡”火箭筒，使用“铁塔盘旋”机动攻击地面的坦克和人员。他表示：“侧向安装的固定机枪在飞机压坡盘旋时，在必要的情况下，可以向敌人进行持续射击。”但这个建议再次被搁置。1961年9月，麦克唐纳再次建议空军在轻型飞机上安装侧向发射武器系统：“飞机做压坡盘旋时能让机枪持续指向一个目标”。他的第三次建议同样石沉大海。

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从邮件机到炮艇机
　　接下来要说说与炮艇机诞生相关的另一个关键人物——拉尔夫·E·福莱克斯曼先生，他当时担任贝尔航空系统公司的首席助理工程师。他一直在研究与有限战争和反叛乱作战有关的问题。在命运的安排下，1961年末，福莱克斯曼和麦克唐纳中校在佛罗里达州埃格林空军基地的一次任务期间结识，在1961年12月13日的一次头脑风暴中，他们讨论起侧向射击武器系统的话题。说着说着，麦克唐纳提到了他之前提交的建议被全盘否决的伤心事，他还给福莱克斯曼讲了一位名叫做内特·塞因特的南美洲传教士飞行员的故事。塞因特驾驶轻型飞机向偏远地区的村庄运输邮件和物资，抵达目的地后他一边操纵着飞机做小半径“铁塔盘旋”，一边用绳子降下邮件和物资。这种投递过程又快又准，而且与麦克唐纳的侧向射击武器设想惊人一致。福莱克斯曼通过与麦克唐纳中校的讨论以及之后和贝尔同事的研究，在1962年12月27日撰写完成一个很具说服力的建议，而正是这个建议最后催生出了炮艇机。

内特·赛因特

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　　福莱克斯曼在建议中指出侧向射击武器与标准前射武器相比具有以下几个优点：首先，安装前射武器的飞机从开始瞄准到射击期间，飞行员可能会因机动失去对目标的目视接触，而且在首轮射击完毕后，他在拉起转弯准备做第二轮射击期间也同样看不见目标；而安装侧向射击武器的飞机只需绕着目标做“铁塔盘旋”就行了，这样就能使机枪一直对准目标并保持目视接触。福莱克斯曼指出：“安装在低空低速飞机上的侧向火力能提供更大的覆盖范围和射界，从而有效牵制敌军。”但该概念还有三个主要问题需要验证：弹道、飞行员能否适应侧向瞄准和射击、从水平直线飞行进入射击高度做“铁塔盘旋”的反应时间。

福莱克斯曼的炮艇机基本概念

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　　福莱克斯曼在1963年初联系到赖特-帕特森空军基地的一位心理学研究专家——约翰·西蒙斯上尉，提出能否对侧向发射武器概念进行一下评估。经过几次电话沟通后，西蒙斯全盘接受了这个概念。1963年4月，西蒙斯上尉向赖特-帕特森的几位研究军官转发了福莱克斯曼的建议，得到的回答几乎都是——问题太多了。西蒙斯上尉的一个上级把这个建议提交给航空系统分部（ASD）的其他两个武器委员会，结果都以“弹道学技术不健全”为由否决。顽强的西蒙斯上尉还试图让鲁克尔堡的美国陆军实验室测试一下侧向射击武器的散布面，但被上级叫停，上级批评他作为一名心理学研究专家去研究武器弹道很是离谱。

不务正业的心理学研究专家——约翰·西蒙斯上尉

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“小尾巴”项目
　　但西蒙斯上尉坚持自己的研究，在1963年5月提交了另一项侧向射击测试建议，不过这次的提交对象是航空系统分部的飞行试验部。这次西蒙斯学乖了，他表示这不是单纯的侧向射击测试，还结合了其他工作，结果获得了私下批准，于是“小尾巴”项目诞生了。在接下来的几个月里，飞行试验部使用一架T-28和一架C-131进行了多次试飞，这两架飞机并没有安装任何武器，仅仅用油性笔在座舱玻璃侧面内壁画上了准星。不过试验证明飞机在“铁塔盘旋”可以跟踪面目标、点目标和线目标，西蒙斯上尉为飞行员能如此轻易发现目标并保持目视跟踪感到惊讶。
　　接下来，人们在C-131驾驶舱左舷窗后方安装了一个真正的瞄准具，并在货舱内部预定安装武器的地方装了一排摄像机。但由于项目优先级不高，正式试飞被无限期推迟了。直到1963年7月，航空系统分部才正式批准试飞项目，但仅限于侧向瞄准，不允许安装武器。试飞项目计划用一年时间飞300小时，但由于缺乏资金，只进行了两次初步检查飞行后就停摆了，之后整整停飞了7个月。

接下来，人们在C-131驾驶舱左舷窗后方安装了一个真正的瞄准具，并在货舱内部预定安装武器的地方装了一排摄像机

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　　1964年夏，项目终于进入到正式试飞。但因工作原因，西蒙斯上尉把“小尾巴”项目的管理权交给埃德温·佐佐木中尉，项目试飞员一职也交给了刚从南越调研归来的前战斗机飞行员——罗恩·特里上尉。特里在南越对有限战争的原则、使用什么武器和如何使用武器等问题进行了研究，对“小尾巴”来说，他就是在正确的时间出现在正确的位置上的人。特里上尉立刻起草了一份方案，根据他在南越的经验，规划了一种使用侧向射击武器系统来保卫小堡垒和村庄的炮艇机。航空系统分部的有限战争办公室采纳了这个方案，并承诺提供支持。

对“小尾巴”来说，特里上尉就是在正确的时间出现在正确的位置上的人

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“炮艇机I”项目
　　1964年8月，有限战争办公室批准对一架C-131（序列号53-820）进行侧向武器改装和试飞“以确定使用侧向瞄准系统进行射击的可行性。”特里上尉驾驶这架C-131飞到埃格林空军基地进行改装，因为这里正在测试一种通用电气公司刚刚研制出来的武器——7.62毫米SUU-11  A/A“迷你炮”加特林机炮吊舱。吊舱原本设计用来挂在A-1“天袭者”攻击机或直升机翼下进行前向射击，机枪由一台双速电机驱动，能以3000或6000发/分的射速进行射击，可根据需要选择。人们把一具吊舱用螺栓固定在临时支架上，然后把支架安装在了C-131的左舷货舱门位置。

SUU-11 A/A“迷你炮”加特林机炮吊舱

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　　C-131在1964年夏末进行了第一次实弹射击试验，结果非常惊人！这架C-131在埃格林的海上靶场上以150-910米的高度、530-2740米的“斜距”进行了一系列射击，25次命中了一条30米长的橡皮筏，75次命中了一条15米长的木筏。所有射击都是仅持续一秒钟的极速射。在埃格林的陆上靶场中，人们在3000平方米的区域内散布了25个姿态各异的假人，在C-131的一次3秒射击后，有19个假人被击中，其中10个被评价为“死亡”。这下子所有怀疑论者都闭嘴了，麦克唐纳中校和西蒙斯上尉的理念已经结出了硕果。航空系统分部现在接管了项目，伴随着充裕的资金和高优先级，该项目现被称为“炮艇机I”。

这就是C-131运输机，是C-47的后继型，其民用型就是康维尔CV-240

人们把一具吊舱用螺栓固定在临时支架上，然后把支架安装在了C-131的左舷货舱门位置