莫斯科航展观察
PAK FA曾是前两届莫斯科航展上耀眼的明星,在今年的航展上却退居幕后。今年只有一架PAK FA——T-50-4参加了8月在茹科夫斯基航空城举办的2015年莫斯科航展,而在两年前的上届航展上,有3架T-50做了高调通场表演。T-50-4在今年做了精彩的飞行表演,但动作激烈程度比不上苏-35S,显然受到了可用过载的限制。如往届航展一样,T-50没有做地面展示,人们只能在持续五分钟的飞行表演中看到它。
第二阶段飞机
2015年2月,联合飞机公司在一份新闻稿中说“2015年,将有另外3架试飞原型机加入测试项目”。但截至目前,还没有一架兑现,有报告称顺利的话其中1架会在今年12月首飞。根据目前的计划,俄罗斯在2016-2018年间将制造8架预生产型T-50S,2019年开始制造生产型飞机,但这个时间表可能会遭延迟。
PAK FA项目日益严重的延迟很可能证实了项目遭遇技术问题的传闻。不过除2014年6月的T-50-5起火事故外,官方并没有承认飞机存在技术问题。据推测,T-50的主要设计问题是承载结构强度不足。迄今为止作出的补强努力增加了飞机的重量,这是无法接受的。唯一的解决方案是改用能用更轻重量提供足够强度的新型材料,但这是俄罗斯航空工业的薄弱环节。即便新材料能够解决问题,阿穆尔河畔共青城厂也无力在近期应用于生产,因为制作模具和培养人才都要投入大笔资金和时间。
2012年10月,苏霍伊宣布将制造另外6架测试机,这批飞机经过了设计修改,也就是所谓的“第二阶段”飞机。相关机身结构夹具经过了修改,很可能表示第二阶段飞机的结构进行了重大改进。应当指出的是,“第二阶段”这个术语最近才被用于描述T-50结构加强型原型机,此前这是术语是指安装“产品30”发动机的T-50,后者属于更遥远的计划。“产品30”是一种全新设计的发动机,推力更大重量更轻,零件数量和运行成本也双双降低。“产品30”在2011年开始全面发展,据称第一台测试发动机将在2016年完工,并将在2017年装在伊尔-76LL发动机测试台上做飞行试验。目前T-50安装两台土星AL-41F1(“产品117”)推力矢量涡扇发动机,属于苏-27/苏-30使用的AL-31F的重大升级型。单台发动机的额定加力推力14.5吨,干推力9吨。