在今天的国际空间站上,航天员拥有丰富的太空补给;但在六千五百万公里外的火星,航天员就像马克沃特尼一样必须自给自足,因为粮食补给最快也要九个月后,靠化学推进剂前往火星最快也要270多天的行程。在近地球的轨道上,生菜是最容易生长的农作物。在国际空间站 ISS 上,蔬菜属于极具开发潛力的新鲜食材,只要使用有色光源控制,蔬菜就会地生长,供航天员食用。目前, NASA 正积极开拓可种植的作物种类,以确保未来登陆地外星球的航天员能夠满足营养需求。
NASA 也正在努力研发适用于火星的舱外服,设计师需要详细研究火星的各种极端环境,以便制作出配合任务需要的舱外服。火星上那些大量的火星尘埃也是漫遊火星的一大难题,过量的尘土会严重影响航天员和火星车以及通信能源系统的工作。因此,NASA设计出一套特殊裝置,让航天员可以从背部脱掉舱外服进入居住舱,把舱外服留在外部,以防火星尘埃污染居住舱。