进击的巨人（五）——核动力与B-36杂技团

万磁王

空中杂技团
　　在麦克唐纳XF-85“小鬼”护航战斗机方案失败之后，美国空军仍然相信寄生战斗机具有一定的可行性，但是重点已经不在护航上。美国空军提出让康维尔B-36“和平缔造者”轰炸机挂载共和F-84战斗轰炸机执行打击任务，计划轰炸机挂载战斗机经过远程飞行抵达目标附近后，寄生F-84脱离母机，利用战斗机的高度和机动性完成战术核轰炸任务，完成任务的F-84返回后重新与母机对接，一起飞回基地。这就是FICON项目（FICON是战斗机运送者的缩写）。
　　1951年1月19日，美国空军与康维尔签订合同，把一架生产型RB-36F-1（49-2707）改装为FICON母机。该机被拆除了弹舱的炸弹挂架，安装了可收放H形回收吊架，编号改为GRB-36F。一架F-84E（49-2115）在座舱前部的机鼻上安装了粗大的挂钩，用于钩住母机的吊架，然后吊架把战斗机往上拉并固定在机腹挂点上，发射过程则完全相反。由于尺寸限制，只有F-84E的座舱和机背、尾翼能容纳进弹仓，由此增加的阻力使GRB-36的航程缩短了5~10%。在寄生状态时，战斗机飞行员可以离开座舱进入母机，无需在10个小时的飞行图中一直蜷缩在座舱中。

F-84E（49-2115）在座舱前部的机鼻上安装了粗大的挂钩

由于尺寸限制，只有F-84E的座舱和机背、尾翼能容纳进弹仓，由此增加的阻力使GRB-36的航程缩短了5~10%

GRB-36挂载F-84E飞行

通过机鼻挂钩与吊架连接的F-84E

万磁王

　　1952年美国空军展开了FICON试飞，1952年1月9日进行了首次挂钩对接，4月23日进行首次弹仓收纳测试，5月14日进行了首次从起飞-释放-收纳-降落的全过程测试。1953年GRB-36/F-84E前往埃格林空军基地试飞，在此进行了170次空中释放和回收试飞，其中包括夜间试飞。
　　1953年5月F-84E被后掠翼的YRF-84F（49-2430）取代，该机也经过改装，在机鼻加装挂钩，平尾改为下反以收纳入弹仓，编号改为GRF-84F。
　　RF-84F“雷闪”侦察机服役后，FICON计划的使命也从战术核轰炸变为侦察。与F-84F一样，小巧快速的RF-84F从位于敌防区外围的轰炸机上释放后，可对敌重兵保护的目标进行侦察。1953年秋美国空军订购了10架由RB-36D改装而来的GRB-36D和25架RF-84K。

YRF-84K原型机

万磁王

　　GRB-36D的弹舱内安装了H形可收放吊架，电子对抗设备被后移至后机身，保留了除尾炮外的所有自卫武器。RF-84K与RF-84F的不同之处在于机鼻增加了可收放挂钩，平尾改成下反。该机保留了4挺12.7毫米机枪，也可在侦察行动中作为护航战斗机使用。

H形可收放吊架的结构

可收放吊架的各种操作模式

RF-84K的机鼻挂钩

难得的舱内视角对接照片

万磁王

　　1955~56年间，10架GRB-36D和25架RF-84K组成的FICON系统曾在战略空军司令部短暂服役，第99战略侦察联队的GRB-36D和第91战略侦察中队的RF-84K联合行动。FICON行动中母机和寄生机分别从各自的基地起飞，汇合对接后母机携带战斗机飞向目标，当然也可以在地面挂载好再起飞。在寄生飞行中，RF-84K飞行员可以爬出座舱通过一个过道进入母机机舱，在发射前再坐回去。在典型任务中，GRB-36D在7550米的高度发射RF-84K，使GRB-36D已经很惊人的4500千米作战半径再延伸1900千米。完成任务后的战斗机返回母机，对接后一起返航。

但即使在理想条件下，对于最有经验的飞行员来说，空中对接也是困难重重，更别说在战时或在恶劣天气及夜间了

在寄生飞行中，RF-84K飞行员可以爬出座舱通过一个过道进入母机机舱，在发射前再坐回去

万磁王

　　但即使在理想条件下，对于最有经验的飞行员来说，空中对接也是困难重重，更别说在战时或在恶劣天气及夜间了，有几架RF-84K在对接中受损。此外挂载在机腹的RF-84K大大降低了轰炸机的离地间隙，尤其是RF-84K挂了两个1700升副油箱之后，轰炸机的离地间隙只有15厘米了。随着U-2的服役，FICON系统迅速过时，1956年该计划被取消。

地面吊挂RF-84K

挂载在机腹的RF-84K大大降低了轰炸机的离地间隙，尤其是RF-84K挂了两个1700升副油箱之后，轰炸机的离地间隙只有15厘米了

万磁王

巨人谢幕
　　美国空军共装备了383架B-36，包括原型机、服役测试机、侦察机，但不包括两架作为YB-60交付的B-36G。
　　美国空军的B-36部队：
　　第5战略侦察联队，1951年1月~1958年9月，加州特拉维斯空军基地
　　　　第23轰炸中队
第31轰炸中队
第72轰炸中队
　　第轰炸联队，1952年8月~1957年8月， 新墨西哥州沃克空军基地
　　　　第24轰炸中队
第39轰炸中队
第40轰炸中队
　　第7轰炸联队，1948年6月~1958年5月，德州卡斯维尔空军基地
　　　　第9轰炸中队
第436轰炸中队
第492轰炸中队
　　第11轰炸联队，1948年12月~1957年12月，德州卡斯维尔空军基地
　　　　第26轰炸中队
第42轰炸中队
第98轰炸中队
　　第28战略侦察联队，1949年7月~1957年5月，南达科他州埃尔斯沃斯空军基地
　　　　第72轰炸中队
第717轰炸中队
第718轰炸中队
　　第42轰炸联队，1953年4月~1956年9月，缅因州洛林空军基地
　　　　第69轰炸中队
第70轰炸中队
第75轰炸中队
　　第72战略侦察联队，1952年10月~1959年1月，波多黎各雷米空军基地
　　　　第60轰炸中队
第73轰炸中队
第301轰炸中队
　　第92轰炸联队，1951年7月~1956年3月，华盛顿州费尔柴尔德空军基地
　　　　第325轰炸中队
第326轰炸中队
第327轰炸中队
　　第95轰炸联队，1953年8月~1959年2月，德州比格斯空军基地
　　　　第334轰炸中队
第335轰炸中队
第336轰炸中队
　　第99战略侦察联队，1951年8月~1956年9月，华盛顿州费尔柴尔德空军基地
　　　　第346轰炸中队
第347轰炸中队
第348轰炸中队
　　50年代中期，B-36开始被B-52八发轰炸机取代。1956年2月，美国空军开始销毁B-36，这些飞机直飞戴亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地，Mar-Pak公司在此进行B-36的解体和金属回收工作。
　　但1952财年的预算削减拖延了B-52的采购进程，B-36的服役期限得以延长，服役中的B-36的备件都来自戴维斯-蒙森空军基地已被拆毁的飞机。直到1957年康维尔圣迭戈工厂还在进行B-36的延寿和升级改装。
　　到1958年12月，美国空军只剩余22架B-36J，1959年2月12日，最后一架B-36J（也是康维尔制造的最后一架J型）离开比格斯空军基地第95重型轰炸联队，来到沃斯堡阿蒙·卡特机场进行永久展示。两年后除了被博物馆保存的3架B-36外，所有飞机都在戴维斯-蒙森空军拆解报废。

在飞机坟场中等待拆解的B-36