人类进化时在丢失基因？

刺客

虽然我们的祖先没有智能手机，没有WiFi，也没有某宝，但是他们的的确确比我们有着更多的基因。8月6日发表于《Science》杂志的一项研究表示，从两百万年前走出非洲到现在，从远古的智人到当今的我们，人类的DNA中丢失了约40,700,000对碱基对。



人类的基因组由30亿对碱基对构成，它们是我们身体整套器官的蓝图或者说是说明书。但是这些碱基对在遗传的过程中并不是完全有序且平等的，它们在遗传过程中发生了一些疯狂的混乱——人类的DNA在不断地被重写、被复制、有时还发生没有理由的交叉互换——就像一名四岁的熊孩子手上拿着剪刀和复印机时会对一本书本所做的事情那样。

然而，现在科学家们却想弄清楚人类基因组的重建在人类的进化史中究竟有着什么样的意义。通过比较基因组，我们可以慢慢地描绘出人类进化以及分化的大致轮廓。


DNA中碱基对的缺失常常被用来与常见人群相联系，图中细实线越长则基因缺失得越多。

该图的作者通过测定来自125个不同人群的236名志愿者的基因组而制得该图。该研究的结果表明，我们的祖先在离开非洲大陆之前就已经减少了约15,800,000对碱基对，而随着人类在地球的各个区域散布开来，DNA中碱基对丢失得越来越多。不过某些地区的人也获得了一些碱基对——主要原因还是因为基因在遗传时被重复复制了一遍。

人们不禁会问，随着时间的推移人类DNA中基因的减少会对我们产生很重大的影响吗？我们会不会慢慢的哪天就丢掉了眼睛，丢掉了胳膊？而又或许进化只是让我们删除了一些没用的基因？或许这一切都有可能，毕竟这是科学家们第一次全面记录了人类在进化历程中损失与得到的碱基对，如果要弄清这一切究竟是怎么回事，我们还有一段很长的路要走。

但是科学家们认为，DNA的损失或是重复可能是人类进化的重要驱动力。从长远来看，如果将CLPS基因重复六遍，就可以制造出能编码胰酶的基因，而这就可能降低血糖水平。而非洲某特定人群携带有的重复过的基因则可防止由椎体虫引起的昏睡病。科学家们现在正对这些有趣的重复基因进行更为深入的研究。

不过有件事情我们仍是不得不承认——尽管所有我们可能用到的信息已经触手可及了，但是对于我们来说生物学的基础仍旧是个谜。