F-35B与中型航母的作战使用问题

万磁王

原作者：晨枫  

　　在F-35家族里，F-35B是最具争议的亚型，整个F-35计划的诞生、沿革和痛楚基本上都少不了F-35B的事。F-35B的采购量只占美国F-35整个采购量的14%，但另外86%的采购量都因为F-35B而受到影响。如果加上盟国的采购量，这个比例更是降低到1：10。有说法认为，如果F-35计划把F-35B的STOVL要求剥离，研发与部署可以大大加速，成本控制大大简化，但这样一来，F-35也就不成为F-35了。这本来就是美国战略定位、航空科技和军种政治交织在一起的结晶。

在F-35家族里，F-35B是最具争议的亚型，整个F-35计划的诞生、沿革和痛楚基本上都少不了F-35B的事

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但F-35B不是“鹞”式的简单升级，这是历史上垂直/短距起落战斗机第一次拥有与最先进战斗机等同的战斗力

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美国海军陆战队是一个相当独特的军事组织，具有有机的空中力量

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陆战队的F-18C/D在航母上与海军飞机混编，VMFA就是陆战队战斗/攻击机中队，VFA为海军战斗/攻击机中队。这是“星座”号上起飞甲板，前为VFA137的F-18C，后为VMFA323的F-18C

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陆战队还有专有的AV-8B“鹞”式，专用于在大甲板两栖攻击舰上部署，这是“佩利留”号上的VMA214中队，VMA指陆战队攻击机中队

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　　F-35B最大、最重要的用户是美国海军陆战队。美国海军陆战队是一个相当独特的军事组织，不仅规模为世界最大，在使命和作战使用上也很是独特。对于绝大多数国家来说，海军陆战队是海军的一个兵种，作为海军的陆上战斗力量，在国家海洋战略的框架下，配合海军执行海上作战，主要任务是夺取重要岛岸或者海军基地。但美国海军陆战队不是“海军的陆战队”，而是独立军种。
　　作为独立军种，美国海军陆战队不仅拥有地面部队，还有自己的航空兵。陆战队搭载的两栖作战舰船当然属于海军，但这是完全根据陆战队的要求而量身订造的，海军只是“开车船的”。从瓜岛战斗开始，陆战队航空兵就紧密伴随陆战队地面部队作战，陆战队飞行员与地面部队指挥官来自同一个军校基本训练课程，不仅增进战友情谊，也对互相理解作战特点有很大的好处。美国海军陆战队的空地配合的紧密程度是世界上所有地面战斗力量都高度羡慕的。
　　在瓜岛战斗期间，陆战队飞机从岛上的亨德逊机场起飞。但进入喷气时代之后，陆战队飞机越来越依赖航母。当然，在没有航母战斗机全面控制天空之前，任何大规模现代两栖攻击都是不可思议的，但依赖海军有违独立军种原则，所以陆战队始终在寻求可以不依赖航母的作战飞机。在80年代，美国海军陆战队成为英国“鹞”式垂直起落战斗机的最大海外用户。几十年下来，基本设计开始于60年代初的“鹞”式越来越显老旧，迫切需要新一代战斗机。在经过仔细技术评估后，确定采用短距起飞-垂直降落（简称STOVL）方式。短距起飞可以大大增加起飞重量，增加携带的燃油和武器；垂直降落可以大大简化着舰操作，降低对甲板的要求。90年代美国国防先进研究计划局论证了把STOVL和超音速飞行结合起来的新技术，结合美国空军和海军对F-16、F-18的换代要求，这就是F-35计划的开始，也是STOVL从头至尾主导F-35计划的原因。F-35B在轻载条件是可以垂直起飞的，只是这样的起飞条件不能挂载多少武器和携带足够的燃油。“鹞”式其实也一样，在实用中也主要采用STOVL。

在瓜岛战役时代，陆战队航空兵就发挥了巨大作用

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在伊拉克和反恐战争中，陆战队战斗机也继续发挥作用

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在理论上，“鹞”式可以在丛林和草地简易场地起降，靠前部署，应招出动，但实战中从未这样使用过

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　　装备STOVL战斗机后，陆战队战斗机可以从大甲板两栖攻击舰上出动，或者在陆地上使用简易跑道伴随地面部队滚动部署，紧密伴随陆战队实行空中支援。靠前部署也可以提缩短从基地到战场的往返时间，供更多的战场实际留空时间，缩短应召时间，美国海军陆战队声称相当于增加30%的急速出动率和50%的持续出动率。更重要的是，陆战队可以在一定程度上摆脱对航母的依赖，真正形成一个独立的作战方向。这事关美国海军陆战队作为一个独立军种的存在合理性，具有怎么说也不为过的重要意义。

垂直起落是在冷战时代核大战背景下研发的，是为了解决机场跑道和停机库在敌人抢先攻击中被摧毁的问题

　　“鹞”式最初是在冷战时代核大战背景下研制的，垂直起落是应对苏联发动战术核攻击、摧毁北约前线机场的想定而提出的，上舰用于小甲板航母、两栖攻击舰是后来的事。很早人们就发现，垂直起落（和STOVL）有利于分散部署，但不需要跑道只解决了分散部署问题的一半，另一半是出动保障。只有具有有效的燃油供应、弹药供应、维修保障、指挥通信体系，分散部署才有现实的战术意义，否则光有林间空地是不够的。另外，为了保护精巧的发动机不至于不必要地吸入地面杂物，野战部署应该从临时铺装的钢筋水泥地面或者预制钢板平台出动。另外，敌人的远程火炮、火箭炮甚至特种部队攻击都可能是过于靠前而缺乏严密设防的简易跑道易受攻击，影响实战条件下的生存力。美国海军陆战队倒是有现成的条令和器材，有能力构筑临时简易起降场，但从海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争到利比亚战争，“鹞”式基本上都出动了，从来没有在陆上野战部署过。这使得人们对STOVL的必要性产生质疑，更对整个F-35计划受到STOVL的“拖累”产生质疑。
　　不过F-35B是不可能下马的，这里面的军种政治、国防经济和其他因素的参杂太多了。F-35B不管遇到什么问题，量产和部署是肯定的。而且按照计划和美国海军陆战队对换装“鹞”式的急切，F-5B应该是第一个形成初始作战能力的。已经面临的众多问题和项目超支都是“沉没成本”，即使现在下马也已经是覆水难收。既然现在下马前功尽弃，那就只有向前看，如何最大程度发挥F-35B才是更值得研究的问题。
　　F-35B与“鹞”式非常不同的地方在于：F-35B使得STOVL战斗机历史上第一次在战斗力上与当代最先进水平齐肩。“鹞”式由于技术限制，只能达到高亚音速，在研制时就被认为只能用于二线战场。F-35B则不同。除了F-22，F-35家族是西方唯一的隐身战斗机，在机动性方面“至少不亚于F-16和F-18”，在武器、航电和态势感知方面更是达到最先进水平。F-35A将成为美国空军最大数量的战术飞机，取代F-15、F-16、A-10，与高端的F-22的数量比差不多达到10：1，必将成为制空与对地攻击的主力。F-35B除了航程、最大过载和载弹量有所降低外，在基本飞行性能和航电、武器配备方面与F-35A没有差别，代表了未来30年里除F-22以外的美国战斗机最高水平。这为美国海军陆战队提供了全新的可能性，也必将影响F-35B的作战使用。
　　陆战队航空兵的主要使命依然是对地支援，尤其是在近距离上为地面部队提供直接火力支援。也就是说，执行飞行炮兵或者空中坦克的任务。问题是，武直和远程精确炮火支援（尤其是制导炮弹、制导火箭弹）在很大程度上可以满足近距离直接火力支援的需求，而且成本更低，出动更简便，应招更迅捷。另一方面，F-35B的能力大大超过直接火力支援的需要，实际上更加适合于攻势制空、防空压制、纵深遮断、纵深打击任务。攻势制空是空中力量的生命所在，只有在进攻中打垮敌人的空中防线，才能夺取制空权，才谈得上对地攻击。“把敌人的战斗机消灭在地面”是一个理想，是要努力实现的目标，但把空中战争的胜利寄托在这上面是不行的。防空压制则是消灭敌人的雷达、导弹和指挥控制体系，使敌人不能以地制空，这是对地攻击的第二步保障。纵深遮断和纵深打击都是针对敌后深远目标的，前者以截断敌人向前方的增援和物资运输为主，后者的重点则是敌人后方的重要目标。

万磁王

　　美国海军陆战队是有攻势制空、防空压制、纵深遮断、纵深打击能力的，这就是F-18，但这要依赖航母，实际上是作为航母舰载航空兵一部分使用的，依然有违独立军种原则。但F-35B的存在改变了这一切。以两栖攻击舰为海上流动基地的陆战队航空兵具有“全频谱”空中战斗能力。实际上，F-35B使得平甲板两栖攻击舰可以作为中型航母使用。4-5万吨的两栖攻击舰可以搭载至少20架F-35B。当然，这样的搭载量使得直升机搭载量大幅度降低。但如果两艘两栖攻击舰搭配使用，就是一支很像样而且力量均衡的特混舰队。两艘两栖攻击舰可以在作战中拉开距离（比如说5-10海里），既保持目视接触和有效而且依然相对紧凑的反潜防空屏护舰队保护圈，又避免STOVL和直升机作业的互相干扰。

4-5万吨级的大甲板两栖攻击舰本来就是除航母以外最大的战舰，搭载STOVL战斗机和直升机后具有强大的打击力