战斗机永远的朋友——机炮

万磁王

　　 30M791机炮正常击发每次持续0.5秒，射出21发炮弹，不像F-22一次射击就得消耗100发，因此机上125发炮弹可提供六次的射击。较短的射击时间可减少炮管的磨损，避免高速射击所产生的一些问题。
　　GIAT公司宣称30M791机炮在空对空的情况下有效射程为2,500米，几乎是其它单管机炮的两倍，当然目标的特性和接战情况都会影响到这个数值。30M791机炮内有一排弹装置，会在射击发生时间延滞后，迅速自动排除哑弹，重新装填新炮弹再次射击，因而提高了机炮的整体可靠性。
　　欧洲战斗机上的毛瑟BK27机炮沿用自狂风战斗机，2002年3月完成地面测试。BK27机炮具有两段式的射速（每分钟1,000发或1,700发），分别对付地面及空中的目标。欧洲战斗机上的BK27首次使用了一套无弹链封闭式进弹系统，避免了排放的弹壳和弹链撞击机身的风险，也使系统占用空间减少了将近60%。

台风战斗机的BK27机炮

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　　BK27机炮在欧洲相当受欢迎，使用机种包括狂风战斗机、阿尔发喷气（Alpha Jet）、欧洲战斗机、瑞典JAS-39鹰狮战斗机，另外美国F-35A最初也打算采用此机炮。现今BK27机炮的使用寿命已由最初的5,000发提升到10,000发，未来可望进一步提升到15,000发。目前所使用的炮弹至少有七种：空对空的两种高爆炮弹、对地攻击有三种（穿甲弹、穿甲高能量弹、穿甲高能量自爆引信弹）、以及两种训练弹。
　　俄罗斯苏-27系列战斗机安装的是该国于1993年研制的30毫米GSh-301单炮管机炮，机上装载150炮弹，射速每分钟1,600发，炮口初速860米/秒。它的炮弹重达390公克，为现役战斗机机炮中重量最重的，一旦被击中，不死也重伤。

GSh-301单炮管机炮

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　　波音和洛马当初在竞争联合打击战斗机项目时，都选用毛瑟BK27机炮，这是自20世纪50年代以来，美国战斗机首次选用加特林系列以外的机炮。其中的原因有二：首先是重量的考虑，这对短场起飞、垂直降落的飞机尤其重要；其次是毛瑟机炮的击杀率（致命性和准确性的综合表现）在远射程时也比加特林20毫米机炮好。
　　不过事情在2002年中有了变化，毛瑟BK27机炮的27毫米炮弹在设计射速下无法提供所需的击杀率，因此必须研制新炮弹，这不但提高了机炮研制成本及研制风险，美国空军后勤单位对此也大表不满。美国空军已经有三种不同的中口径炮弹（M61系列的20毫米炮弹、A-10的30毫米GAU-8/A炮弹、AC-130的25毫米GAU-12/U炮弹），没兴趣和精力再去研制第四种。
　　因此联合打击战斗机项目在2002年9月重新选定通用动力公司来整合机炮系统，新机炮在AV-8B战斗机和AC-130U飞行炮艇（Gunship）装备的25毫米GAU-12/U五管加特林机炮基础上改进，尽管单发炮弹命中精确度不如27毫米炮弹，但射速则提升到每分钟4,200发，同时间内可对目标投射较多的炮弹，以此来达到规定的击杀率。毛瑟机炮的单管炮管寿命有限，加特林机炮则没有这种问题，因此全寿期成本（total cycle cost）比较便宜，而且25毫米炮弹有现货供应，包括多用途弹药在内的各式弹药应有尽有。

F-35A内置一门GAU-22/A机炮

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　　由于联合打击战斗机的全机重量已超出原设计规范，故机内空间使用和装备重量有很严格的限制，机炮不但占空间重量又不轻，自然引起很大的争议，最后只能妥协：传统起降型F-35A在左侧机背上有一门内置式机炮；而短场起飞、垂直降落（STOVL）型F-35B则没有内置机炮，而是另外研制一型“任务导向”保形吊舱机炮系统，吊舱内自备炮弹，内里一应俱全，载机无需考虑炮弹供输的问题。机炮吊舱可挂在F-35B/C的机腹中央挂架上。

F-35B/C的机炮吊舱

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未来前景
　　机炮还有长期性的未来吗？许多人以今日空空导弹性能来分析，认为未来的空战大概都会发生在视距外，在双方尚未看到对方前就已发动攻击，甚至击落敌机了，问题是在各国竞相研制战斗机隐身技术下，有一天终将无法享有以导弹先发制人的优势，大家也许会回到从前目视接战、以机炮和缠斗技巧来决定生死的日子。
　　英国国防部在20世纪90年代末期开始研究制导炮弹的潜力，2001年美国陆军提供经费进行低成本弹道改正（Low Cost Course Correction）项目，配合大多数现代战斗机上（F-22例外）已安装的激光目标指示器（laser designator）研制激光制导炮弹，由小型推进器来控制飞行方向，炮弹可小至25毫米。另外还有一种原理与JDAM炸弹相仿的炮弹也正在研制之中，以软件控制炮弹循着预订的航向直奔目标，大机动动作下的战斗机只要被击中一发，就足以致命。

美国已经成功测试了激光制导子弹

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　　因此未来的每架战斗机可能只携带十发左右的炮弹，一次射击一发。机炮不需复杂的进弹系统，炮管也不重，整体重量轻了许多，因此射击时对机体造成的震动就比较小，后勤负担也因而轻松许多。机炮的前途可能比许多人想象中的还更光明呢！