通用原子“捕食者”无人机的前世今生

万磁王

　　地面控制站可装进长10米的独立拖车内，内有遥控操作的飞行员、监视侦察操作手的座席和控制台，三个波音公司的任务计划开发控制台、两个合成孔径雷达控制台，以及卫星通信、视距通信数据终端。
　　“捕食者”是为无人机联合项目办公室开发的，第一架“捕食者”在1994年年中首飞，1995年春美国空军在新墨西哥州的演习中对该机进行了评估。同年夏天三架“捕食者”被部署到阿尔巴尼亚，用于对波斯尼亚的侦察。其中一架在任务中因发动机故障而自毁，另一架被击落，损失的飞机都得到了补充。一开始这些“捕食者”只装备了光电/红外转塔，撤回美国增加合成孔径雷达后于1996年春重新回到战场。波斯尼亚的行动结束后“捕食者”项目被美国空军接管，很快该机就进入空军服役，并参加了1999年北约对南斯拉夫的空袭行动。

维护中的RQ-1，下巴增加了合成孔径雷达

RQ-1的控制台

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　　“捕猎者”在科索沃战争中的表现并不理想，因为该机没有装备武器，再说操作员的训练和装备不足，也无法操纵无人机直接攻击目标。一位参战的军官说“捕猎者”在发现目标后呼叫打击，而打击飞机一般要在45分钟后才能赶来。虽然后期“捕猎者”升级了带激光目标指示器的新转塔，但直到2001年才投入使用，没有赶上战争。
　　美国海军曾对两架“捕食者”进行了测试，但没有批量采购。通用原子与意大利阿莱尼亚公司合作以“捕食者”参加意大利陆军高续航无人机竞争，获得了6架订单和更多架的意向选择。2004年底“捕食者”进入意大利陆军服役，2005年意大利在伊拉克使用了该机。
　　2013年，阿联酋订购了一批“捕食者”XP的无人机，沿用了RQ-1的机身，改进了发动机和航电，增加了海上搜索雷达。

“捕食者”XP还增加翼梢小翼以降低阻力

RQ-1“捕食者”规格表：
翼展14.8米
翼面积22.5平方米
长8.22米
高2.1米
空重512公斤
最大起飞重量1020公斤
最大速度215公里/时
升限7620米
续航24小时

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MQ-1“捕食者”武装型
　　“捕食者”在科索沃战争中表现出的局限性也驱动了为该机加装“地狱火”反坦克导弹的研究，这样在打击飞机无法及时赶到的情况下“捕食者”也能自行攻击目标。2001年初通用原子公司进行了“地狱火”导弹的试射，参与实验的“捕食者”在每侧机翼下方的挂架上挂载了一枚“地狱火”。测试很成功，让人们松了一口气，因为当时没人能保证“捕食者”在发射导弹时不会被撕裂机翼。武装型“捕食者”很快就开始服役，编号MQ-1A，“M”代表多用途。

MQ-1A三面图

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　　由于“捕食者”非常不引人注目，再加上超音速的“地狱火”导弹，在发动袭击时可以出其不意。专为无人机研制的“地狱火”的新改型——AGM-114P采用了偏轴导引头，引导头就安装在一个万向支架上，无需把“捕食者”对准目标就能锁定，这扩大了导弹的发射包线并能更快锁定目标。美国空军也在考虑让“捕食者”挂载其他小型弹药。

MQ-1开创了无人机战争的先河

AGM-114P采用了偏轴导引头，引导头就安装在一个万向支架上，无需把“捕食者”对准目标就能锁定，这扩大了导弹的发射包线并能更快锁定目标

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　　有人担心武装“捕食者”会因被视为巡航导弹而受限制军备条约的约束，不过“捕食者”作为打击平台的效用是非常吸引人的，并且需求也摆在那里。2001年9月11日本拉登对美国发动了震惊世界的恐怖袭击，十月初，美军开始对阿富汗发动铲除拉登和基地组织的反恐战争。
　　“捕食者”在战争中发挥了重要作用，被美国空军用于高优先级目标的空袭。“捕食者”装备的“地狱火”导弹可以确保该机在发现拉登和基地组织头目后立即实施攻击。2001年11月18日，一架“捕食者”在支援美军攻击一处塔利班基地的行动中发现敌人正逃离现场，于是立即发射“地狱火”，击毙数十名恐怖分子，其中包括了几名塔利班领导人。
　　2002年11月3日一架MQ-1L在也门发现一辆乘坐着基地组织高级官员和五名手下的汽车，“捕食者”直接攻击，全歼恐怖分子。这架无人机由中情局指挥，在美国空军的操作下从法国在吉布提的基地起飞，得到地面线报后成功发动了袭击。
　　“捕食者”还能挂载“毒刺”空空导弹，尽管美国军方对此保持缄默，但一架“捕食者”已经在实战中使用过“毒刺”。2002年12月23日，一架“捕食者”遭遇伊拉克米格-25的拦截，在米格-25发射空空导弹时该机也发射了一枚“毒刺”。这成为史上无人机的首次空战，不过最终“捕食者”被击落。

MQ-1的地面控制站

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　　“捕食者”也参加了伊拉克战争。2003年春，一架“捕食者”使用“地狱火”炸掉了巴格达伊拉克宣传部大楼顶部的天线，使穆罕默德•赛义德•萨哈夫的宣传中断。这位伊拉克宣传部长以他丰富多彩的言论获得了国际声誉，被称为“巴格达鲍勃”，美军最终决定让他闭嘴。因为伊拉克宣传部靠近一座大清真寺，所以使用“捕食者”进行定点攻击不会造成太大的附带损伤。
　　有趣的是，在战争中美军使用了一些老旧“捕食者”、“蚊蚋-750”、“先锋”和“猎人”无人机作为诱饵挑起伊拉克的攻击。占领伊拉克后，中情局操作“捕食者”和“I-蚊蚋”从阿富汗和伊拉克起飞对伊朗核计划进行侦察，其中一架于2005年坠毁在伊朗。“捕食者”正继续活跃在中东、南亚和非洲，成为美国隐形战争的得力工具并引发了持续争论。
　　实际上美国空军的所有“捕食者”都是由内华达州内利斯空军基地和克里奇空军基地遥控操作的，有一个规模相对较小的服务和处理小组专门负责战场上的无人机。一名参加了战斗的无人机飞行员说：“我们身在拉斯维加斯（内利斯基地旁边），心在伊拉克，有身临其境的感觉。”
　　在战争中美国空军忙于培训“捕食者”飞行员，现有飞行员因数量不足已严重超负荷，很难维持机队的出动规模，于是引入了多机控制系统，一名飞行员可以同时控制多达四架“捕食者”，其中三架出于自动飞行搜索模式，一架由飞行员直接控制。由于“捕食者”的任务非常繁重，所以没有办法满足美军本土训练和演习的需求，为此美国空军在2009年找到承包商用两架赛斯纳182轻型飞机作为“捕食者”训练机，该机安装了“捕食者”的光电转塔，在演习和训练中由民间飞行员驾驶。转塔获得的视频图像能让部队充分了解“捕食者”的能力。

赛斯纳182“捕食者”训练机

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　　美国空军也有一条痛苦的“捕食者”学习曲线，在装备之初损失了相当数量的无人机。原因有数据链因遭受干扰而失去连接，还有在寒冷的天气飞行时结冰，“捕食者”的升限不足以飞越积雨云。现在美国空军获得的最新“捕食者”Block1安装除冰系统和大功率的涡轮增压发动机、翼展也增加到16.84米。这种改进型“捕食者”编号为RQ-1L或MQ-1L，也装备了新的传感器和信号情报系统。

RQ-1L和MQ-1L是“捕食者”的最新改型

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MQ-1C“灰鹰”
　　由于“捕食者”证明了自身的价值，所以美国陆军在2004年发布了一个“增程/多用途（ER / MP）”无人机需求，并在2005年夏正式决定投身无人机大潮，授予通用原子公司一份MQ-1C“灰鹰”的采购合同。该机一开始绰号“天空勇士”，使用重型燃料（柴油/喷气燃料）发动机，翼展略有增加，并增加了系统冗余。实际上美国陆军从2003就开始了操作小批“I-蚊蚋”。

MQ-1C“灰鹰”

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　　MQ-1C可挂载监视、通信中继和打击载荷，其安装的蒂勒特（Thielert）重油发动机功率更大（120千瓦），耗油率更低，可靠性也高于罗塔克斯912汽油发动机。但显然美国陆军采用新发动机的主要原因是让MQ-1C的柴油和军车通用，减少使用汽油发动机带来的后勤麻烦。“灰鹰”具有一个战术数据链和卫星天线，可挂载四枚“地狱火”导弹，两倍于“捕食者”，续航力长达30小时。

“灰鹰”具有一个战术数据链和卫星天线，可挂载四枚“地狱火”导弹，两倍于“捕食者”

　　MQ-1C在2008年春首飞，一个月后Block0批次就在伊拉克展开了作战评估。其最新批次换装了莱康明DEL-120发动机，增加了一个可挂副油箱或其他在和的机腹中线挂架，并有其他方面的细微改进。
　　虽然美国空军一直把持着近距离支援任务，并且A-10干得不错，但美国陆军总是试图拥有自己的空中支援攻击机。陆军和空军之间已经就MQ-1C无人机发生了争执，美国空军试图接管陆军的无人机资产，当然遭到了陆军的坚决抵制。

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MQ-9“死神”（“捕食者-B”）
　　在经过了漫长的发展后，“捕食者”已经成为一种非常有用的系统并受到了公众的大量关注。通用原子公司持续改进“捕食者”，推出了大幅改进的“捕食者-B”（RQ-1/MQ-1相应地被称为“捕食者-A”）系列，其概念原型机“捕食者-B”-001于2001年2月2日首飞。B-001安装一台霍尼韦尔/联信公司的TPE-331-10T涡桨发动机，最大功率712千瓦，该机沿用了标准的“捕食者”机身，翼展从14.6米增加到19.5米。
　　通用原子最初想为“捕食者-B”安装一台涡扇发动机，不过涡桨发动机能提供更多的优点，于是生产“捕食者-B”就保留了TP-331-10T发动机。生产型的升限达到了15800米，续航时间36小时。较高的升限使得“捕食者-B”能在积雨云上方飞行，从而避开恶劣天气。涡桨发动机不仅功率高于罗塔克斯活塞发动机，而且有更长的平均故障间隔时间。“捕食者-B”继续沿用了“捕食者-A”的地面系统，单机成本约500万美元，大大高于“捕食者”，不过与有人驾驶战机相比已经是费用低廉了。

MQ-9机头的卫星通讯天线