1997年波音收购麦道后成为“苍鹰”的主承包商,BAE和罗罗作为分包商参与制造。BAE在英国萨默斯伯里工厂制造后机身、进气口、垂尾,在英国布拉夫工厂制造机翼,罗罗负责制造发动机,波音在圣路易斯工厂制造其余组件并负责总装。波音是按照“T-45训练系统”向美国海军交付“苍鹰”的,把飞机、维修、服务、以及一套休斯模拟系统都打包在内。尽管“苍鹰”项目遭遇了重重困难并经历重大延误,美国海军对最终生产型表示满意,在对T-45A进行严格评估后确认“苍鹰”能满足他们的全部要求。
美国海军原计划购买302架“苍鹰”,但由于冷战结束被削减至223架。T-45的交付速度为12架/年,2007年3月16日波音交付了第200架,到2007年末已经交付了206架。
前83架“苍鹰”的型号是T-45A,1997年12月之后交付的是T-45C型,该机有数字化的玻璃座舱,前后座舱都有两个多功能显示器和一个平显,此外C型还增加了GPS接收机以及MIL-STD-1553B数字式数据总线。其实BAE/麦道在设计“苍鹰”时就准备了玻璃座舱,但因成本限制而被美国海军放弃。1994年美国海军意识到玻璃座舱的重要性,于是启动了T-45“21世纪座舱”项目,直接导致了T-45C的出现。之前T-45A也会在航电现代化升级项目中升级到T-45C标准。
T-45C的前座舱 T-45装备了密西西比州默里迪恩航空站的第1训练联队和德州金斯维尔航空站第2训练联队,取代了T-2C中级教练机和TA-4J高级教练机,用于执行海军/陆战队战斗机飞行员训练项目的中、高级课程。2008年佛罗里达州彭萨科拉航空站第6训练联队也换装T-45C,用于执行海军/陆战队飞行员训练项目中的高级课程。美国海军的“苍鹰”至少要服役到2035年。
为什么会从T-45A一下跳到T-45C呢?这是因为美国海军一度考虑要购买T-45B岸基型,即改装美制航电的“鹰”,专用于中级前期训练,该计划于1984年被放弃。
顺便说一句,T-45“苍鹰”之所以没有沿用“鹰”这个绰号是为了不与“霍克”地空导弹混淆,避免在文书工作中产生错误。
T-45A“苍鹰”的性能参数
翼展 9.39米
翼面积 16.69平方米
长度 11.97米
高度 4.27米
空重 4,265千克
最大起飞重量 5,790千克
最大速度 1,000千米/时
实用升限 12,875米
航程(内油) 1,850千米
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