1970年代,美国空军为了实现灵活核反应战略、加强指挥系统抗破坏能力,与波音公司签订了将波音747-200B大型客机改装为E-4型空中指挥机的合同(当时“空军一号”总统专机也是从波音747-200B改装而成的)。1973年6月13日第一架E-4A首次试飞,次年12月开始交付,至1975年共改装完成3架E-4A投入使用。为了提高通信能力和抗电磁脉冲能力,美国空军又与波音公司签订了新的改装合同,从第4架开始换装先进设备,改称E-4B,于1980年1月开始服役。到1985年,前3架E-4A均陆续被改进为E-4B,此后仍不断进行系统升级。
E-4A最初采用4台JT9D涡轮风扇发动机,改为E-4B后换装4台CF6-50E涡轮风扇发动机,单台推力233.5千牛,无空中加油时可持续飞行12小时,有空中加油时最大续航时间可达72小时。与伊尔-80/82一样,E-4B也在驾驶舱后上部多出了凸起的卫星通信天线整流罩,这是原来的E-4A所没有的。其机身上也带有明显的各种天线和传感器,尾部整流罩内是可用绞盘收放的甚低频(VLF)通信拖曳天线,长度达8千米。E-4B内部共有3层甲板,上层为驾驶舱和空勤人员休息室。中层为主舱,可搭载乘员94人,由前向后设有最高指挥当局办公室、会议室、参谋人员工作区、通信控制中心和技术控制中心等。最下一层为通信设备舱和维护工作间。
E-4B空中指挥机的内部布置
|