Google正努力研发太空电梯

fengzhi2008

太空电梯真正实现的那天来临，我们还需要等待。是不说意味着时间太早，没有能力尝试？不是的。最近Google的研发部门Google X的Rapid Evaluation团队向外界确认了Google X的秘密研发团队正在设计类似的东西的消息——但是目前正困在其中一项主要技术难题上停滞不前。
Google有这方面的想法并不让人吃惊。Google的核心目标是将各种现有科技提升一个数量级，开发出科幻小说里的设备。Google目前正在研发的项目包括Google Glass和无人驾驶汽车。发表在FastCompany上的一篇文章显示，Google X甚至已经开始考虑《星际迷航》里一样的传输装置、悬浮板——甚至包括太空电梯。
Fast Company网站的Jon Gertner应用Google X Rich DeVaul的话：“这将是一笔巨大的资本投资。”但是一旦建成，他说：“将人从地面用网运输至轨道基本上是零耗能。太空电梯将减少进入太空的成本，运营成本将低到不可思议。”
好吧，这不是并非完全属实——要将人送至轨道，需要产生足够的电能以交换势能。无论如何，研发团队还是遇到了重大难题，是材料科学方面的难题：
团队知道太空电梯的电缆必须特别强韧——“至少要比现有的最强钢缆强度还要高100倍，”按照?Piponi的计算他得出这个数字。他发现了一种材料可以胜任：碳纳米管。但是至今为止，还没有人成功制造出结构完美的长度超过1米的碳纳米管。所以在以前，电梯项目被深深雪藏就是没有合适的材料。目前团队决定密切监视碳纳米管领域一切最新发展。
确实，建造太空电梯的难度远远超出许多人的想象。