E-2D鹰眼预警机改进型正式服役

超级盾

E-2D“先进鹰眼”飞机的改进型CEC将提高海军的网络中心火控能力。其采用的协同作战能力系统（Cooperative Engagement Capability（CEC）systems）将逐渐使现役的先进飞机平台的重量逐渐轻下来。雷神公司正在为E-2D“先进鹰眼”预警机研制一种重量更轻的、能力更强的协同作战能力系统。E-2D预警机的雷达将提高海军防空火控的水平。

E-2D Hawkeye

这种飞机将装备改进型的系统，将包括协同作战能力、传感器和射手网络，这些都是海军防空能力的基础所在。
    协同作战能力系统是一种由雷神公司开发的系统，这种系统在美国海军的许多舰船上和E-2C“鹰眼”预警飞机上已经使用了十年之久。协同作战能力系统的装备可以通过一种具有高度抗干扰性能的C波段数据分布网络，来实现实时目标跟踪，将所有的数据融合成一幅单一的综合空中图片，并在所有参与单位的显示器上显示出来。
    帕特·斯比克（Pat Speake）是雷神公司联合传感器网络化（Joint Sensor Networking）的主管，他说，“协同作战能力是海军网络中心战的关键。”“它能够向海军打击大队中的每一个单元，在同样准确的时间点，提供同样准确的图片，同时能够精确识别，有助于有效的火力控制。”
    协同作战能力是海军综合火力控制－制空概念（Navy Integrated Fire Control-Counter Air NIFC-CA）的主要支柱之一。这一概念的提出主要目的是：在海上和陆上应对来自飞机和巡航导弹的威胁，从而保护联合部队。其它这方面重要的系统还包括：部署于巡洋舰和驱逐舰上的“宙斯盾”武器系统；“标准”面对空导弹；以及F/A-18打击战斗机。
    协同作战能力系统正合入联合地面攻击巡航导弹防御空中网络化传感器系统（The Joint Land-Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System）中。这是陆军的一种系留航空气球，装备了超视距的早期预警传感器和数据链。协同作战能力也正在合入海军陆战队的合成跟踪网络（Composite Tracking Network）中。
    早在20年前，雷神公司就开始了协同作战能力系统的研发，当时与约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）签署了一份合同。第一套作战型协同作战能力系统于1998年部署在美国海军“德怀特·D·艾森豪威尔”号航母打击大队的舰船上。协同作战能力系统的发展计划为雷神公司赢得了一个总值为20亿美元的项目。
    舰载协同作战能力系统USG-2，安装在6艘航空母舰，8艘两栖攻击舰和30多艘巡洋舰和驱逐舰上。机载型的协同作战能力系统USG-3装备了大约30架E-2C型预警机。由于协同作战能力系统并没有在全舰队范围内装备，所以海军考虑将装备了该系统的航空母舰和E-2型预警机一起部署，从而最大限度地利用这种系统的能力。海军希望在未来10到15年，能够为250个舰船和飞机平台装备协同作战能力系统。
    雷神公司最近发展的改进型协同作战能力系统，被部署到了舰队中的平台上。USG-2A，天线耗费更低，环境控制单元更好，2008年装备到了海军最新的阿里·伯克级驱逐舰“斯特瑞特”号上。
    斯比克透露，新的机载型协同作战能力系统，USG-3A，有一个全新的信号数据处理器，体积更小，有一个造价更低的天线，成本更低。这种改进过后的协同作战能力系统使E-2D飞机载的此类系统的综合成本下降了三分之一。但是他没有透露成本下降的具体细节和相关数据。
    运作该系统所需的电力也下降了近40%。
    斯比克称，技术承包方正对该系统的信号数据处理器进行改进，所以到E-2D型飞机部署的时候，设计型号将是USG-3B了。
    升级过后的协同作战能力系统将可以和旧式的此类系统进行无缝的衔接。
    当诺思罗普·格鲁曼公司制造的E-2D飞机开始服役的时候，协同作战系统将从APY-9主动电子扫描雷达获益颇多。这种雷达是由洛克希德·马丁公司领导的一个小组研制而成的。这种雷达也是安装到E-2C飞机上方的碟形天线罩内，里面还有APS-145雷达，但是这种雷达不需要旋转就可以搜索天空。
    谢恩·加哈甘（Shane Gahagan）上校是一位E-2飞机的飞行军官，也是一位“鹰眼”飞机的项目主管。他说，“总的来说，E-2D飞机所能提供空域覆盖的范围是E-2C飞机的三倍。”“这种性能的提高超越了陆地，也超越了水域。你可以看得更远，你可以看到更小的目标，它将是NIFC-CA的一个不可分割的组成部分。”
    他说，“如果我们可以看到更广的范围，如果我们可以看到更小的目标，如果我们可以从其它的传感器或者打击单元那边获得更详细的信息，那么整个攻击链条将大大减短。”“这对E-2C飞机的作战能力来说是一种跨代的质的飞跃，而且这对综合火力控制也是一项非常积极的事情。”
    吉姆·卡尔莫（Jim Culmo）是诺思罗普·格鲁曼公司负责空中早期预警和战斗管理方面的副主管，他说，“E-2D飞机任务计算机的架构允许各种能力的快速插入。”
    E-2D飞机装备了和E-2C飞机一样的通信系统和数据链，包括Link 11，Link 16，卫星通信系统以及高频、甚高频和超高频无线电通信系统。卡尔莫说，这种飞机的外形和E-2C飞机很像，但是它的机身内部空间已经经过了重新的设计，以适应新任务系统和冷却设备的重量。
    E-2D飞机要比老式的E-2C飞机重4500磅。雷神公司减少了协同作战能力系统的重量，这有助于控制E-2D飞机重量的增加。
    卡尔莫说到，另外一个重要的变化是一种“全玻璃座舱”，“这种座舱可以让副驾驶员成为一名战术操作员”，这种座舱也可以减轻机身后部的三个海军飞行军官的工作负担。
    2007年8月，1架E-2D型飞机开始了它的飞行测试计划。2007年11月，另外一架E-2D飞机进行了任务系统测试。海军在去年年底就这种飞机做了一次作战评估，这个月报告即将出来。这次评估的目的在于，减少该计划在早期程序的技术风险，为以后的作战评估铺平道路。E-2D型预警机新的作战评估被安排在2012财年的第一季度。
    加哈甘说到，这次作战评估是由两架E-2D型测试飞机来完成的，计划时间为六周，实际运作时间是4周，飞机进行了12次飞行，测试了最重要的各项作战科目。
    他说，“无论你从事何种发展项目，飞行测试都是一件非常具有挑战性的事情。”“我们遵循客观规律做事，成功应对了所有即将出现的挑战。”
    加哈甘说，“我们不期望任何意外的出现。”“我们把‘作战评估’视为确定我们研制计划确切进展的一个重要手段。结果我们成功了，这种飞机顺利起飞，离开地面，系统运作有效良好。”
    加哈甘说，他希望海军能够在今年3月份提出建议，开始E-2D型飞机的低速率初始生产（LRIP），并为另一批飞机的低速率初始生产先期采购相关物资。2009财政年度，2架E-2D飞机的生产预算获得了批准。
    根据战术空中计划项目执行办公室（the Program Executive Office Tactical Air Programs）的说法，两架飞机的费用目前还没有确定下来，这是因为采购数量发生了改变（原计划是采购三架），经费分配方案正在制定当中。
    现在的E-2D飞机制造计划，要求截止到2022年，生产和采购总共75架E-2D型“先进鹰眼”预警机。海军武库中现共有64架E-2C型“鹰眼”预警机，和3架TE-2C型训练用预警机。E-2C型飞机的生产将于今年年底结束，该型飞机的产量已经达到了205架。
    加哈甘说到，在研制进度上，E-2D飞机都准时地完成了相关指标，正稳步向前迈进。
    他说，“我们需要把这些东西配置到舰队，因为它对海军的一体化火力控制有帮助。”
    至于雷神公司的协同作战能力系统，该公司指出它现在关注于为继续按照计划改进这一型系统，该公司并不愿意谈论下一代版本的计划。
    斯比克说到，“未来我们是可以改进这一系统的，我们也有一些理念。”“但是我们不能把我们所有的秘密都公开了。”