UCLASS美国重型舰载隐身无人机

万磁王

2013年12月20日，美国海军航空作战主管、海军少将迈克•马纳泽尔（Rear Adm. Mike Manazir）在接受美国海军协会新闻栏目采访时表示，正在研制的“无人驾驶、航母弹射起飞的空中监视与打击”（UCLASS）飞机的起飞重量将达到7-8万磅（31.8-36.3吨），比X-47B舰载无人作战飞机技术验证机的4.4万磅（20吨）大得多；该机的尺寸将与F-14舰载重型战斗机（译者注；已退役）相当。

这样的UCLASS飞机要比海军在仅仅六个月前设想的要大得多、强得多；并且马纳泽尔明确表示，UCLASS飞机在2018-2020年形成初始作战能力时，海军将获得一型可在非宽松环境中作战的无人机。

马纳泽尔承认UCLASS飞机的概念一直持续变化，并表示海军已增加了对该机搭载武器和传感器包的要求。洛马公司、波音公司、诺格公司和通用原子航空系统公司正准备竞争UCLASS飞机最终设计，马纳泽尔透露部分方案的机长可达68英尺（20.7米），比F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机还长8英尺（2.44米）。他还透露该机将可连续飞行14小时。除用于情报、监视与侦察（ISR）和打击任务之外，海军还希望该机可用作空中加油机，以延伸其舰载战术战斗机特别是F-35C战斗机的航程——马纳泽尔明确表示海军将为UCLASS飞机增加为其他飞机加油的能力，该机在提供2万磅（9.1吨）燃料之后仍可连续飞行7.5小时。除此之外，海军还在探寻如何将UCLASS飞机用于在对抗空域内进行战斗识别，按照海军目前的预想，这是F-35C将要执行的一项任务。

马纳泽尔同时指出，UCLASS飞机不会具备和F-35C同等的隐身能力，这样会超出需求；但该机将会具备某种程度的隐身能力。海军还可能考虑为该机配装多枚AIM-120中距空空导弹，将其作为“机器人僚机”，补充F/A-18和F-35C战斗机的空战火力；此时，海军可能会采用E-2D“先进鹰眼”预警指挥机或F-35C长机来指挥UCLASS飞机；但是，有关将哪些任务从有人驾驶军机转移到UCLASS飞机的构想仍在继续演进。马纳泽尔还表示，在2030年之前，海军已积累UCLASS的作战使用经验之后，将更全面系统地了解该机为航母舰载机联队带来的改变。