星战座椅，AH-56“夏延”武装直升机的故事

万磁王

　　“夏延”在1967年开始试飞，在范努伊斯机场（Van  Nuys）进行的一次早期测试中，该机向人群做了“鞠躬”动作，也就是在静止悬停中降低机头，让在场观众惊叹。试飞一直持续到1969年3月，第三架“夏延”原型机在试飞中遭遇主旋翼振动，导致旋翼撞击座舱盖和尾梁，飞行员戴维·贝尔（David  A. Beil）当场遇难。坠机事故发生后，美国陆军立即向洛克希德公司发出了改正通知书，这是美国政府发出表示承包商未达到要求的声明。两个月后，陆军与与洛克希德之间的“夏延”生产合同被终止。

AH-56坠机残骸

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　　随后“夏延”项目挣扎求生了好几年，直到1972年被美国陆军正式取消。不久之后，陆军启动了先进攻击直升机（AAH）项目，最终催生出AH-64“阿帕奇”。
　　AH-56被取消的原因有很多，除了直升机本身存在的技术问题外，洛克希德公司缺乏足够的直升机研制经验导致项目管理一团糟也是个重要因素。此后洛克希德公司再也没有研制直升机，制导收购西科斯基公司。
　　该项目被终结的另一个原因是“夏延”的研制正处于模拟航电与数字航电之间的过渡时期，到美国陆军取消AH-56项目时，更轻、更快、更可靠、更精确并且具有更好夜间和全天候能力的数字式航电已经出现。AH-56升级到这些系统需要付出重大成本，这也认为是导致项目取消的一个因素。简单的贝尔AH-1“眼镜蛇”直升机因更便宜风险更低成为“夏延”的过渡替代品，该机与已经大量服役的UH-1共享发动机、减速器和旋翼系统。

AH-1G原型机

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　　最终，洛克希德制造的10架AH-56原型机中只有4架幸存，两架被保存在阿拉巴马州拉克堡的美国陆军航空博物馆，一架在路易斯安那州的波克堡，另一架在肯塔基州的坎贝尔堡。
　　为“夏延”开发的许多技术被应用在了后续机型中，例如到1986年AH-64“阿帕奇”服役时，头盔显示器已成标准装备，当然功能远超“夏延”的系统。“阿帕奇”还集成了令AH-56眼红的数字传感器和座舱技术。

AH-64的IHADSS头显

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　　至于旋转炮手站，仅让传感器本身和炮塔旋转，并在炮手眼前和座舱显示器上显示目标视频成为更具吸引力的选择，这在很大程度上要感谢70年代的技术进步。
　　尽管“夏延”从未服役，但该机对未来武装直升机的设计产生了深远的影响，并促使先进近距空中支援固定翼飞机概念的诞生，完全可以说没有“夏延”就不会有A-10。
　　有人把“夏延”称为A-10项目之父，因为美国空军决定借鉴AH-56的理念研制专门用于近距空中支援任务的攻击机。

S-97的推进螺旋桨

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　　此外，“夏延”的高速复合直升机设计已经在一定程度上在西科斯基S-97“袭击者”上得到重生，其改型很可能会成为美国陆军下一代武装侦察直升机。西科斯基公司的X-2复合直升机技术的另一种改型SB-1“无畏”也在竞争美国陆军的未来垂直起降飞机项目（FVL），该机与AH-56也有相似之处。即使是波音公司，也希望通过增加推进式螺旋桨和短翼来大幅提高“阿帕奇”直升机的性能，这将该机与“夏延”的设计非常相似。

波音高速“阿帕奇”风洞模型

　　也许“夏延”的最大的问题是过于雄心勃勃，各种炫技式的新技术堆砌最终使其走进了技术死胡同。