格鲁曼AF“守护者”

万磁王

作者：Edwardiii
来自空军之翼

　　AF“守护者”（Guardian）舰载反潜机虽然出自大名鼎鼎的格鲁曼公司门下，却始终籍籍无名，既赶不上前辈TBF/TBM“复仇者”（Avenger），又不及继任者S2F“追踪者”（Tracker）。在二战后军用航空技术突飞猛进的时代，它诞生未久就退出了舞台。但作为美国海军第一种专门研制的舰载反潜机，“守护者”的历史地位却是无可否认的。

Special Hobby模型封绘

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　　“守护者”的诞生过程极为曲折，最初的研制目标也不是一架专用反潜机，而是传统的鱼雷轰炸机。二战之初，受鱼雷性能限制，TBF“复仇者”必须将速度降到190千米/小时左右才能投放鱼雷，这意味着在发起攻击时它会非常接近敌舰，从而大大增加了飞行员面临的风险。后来，鱼雷性能得到改进，投放速度提高到640千米/小时，距离敌舰距离也增加了一倍。但要达到640千米的时速，单发的“复仇者”就难以胜任了。因此1942年2月，美国海军航空局开始考虑为即将服役的埃塞克斯级和中途岛级航空母舰研制一种新的舰载双发鱼雷轰炸机，并且看中了格鲁曼提交的G-55方案。1943年8月6日，海军授予格鲁曼订购两架原型机的意向合同，把它们正式命名为XTB2F-1（根据1922年版美国海军飞机命名规范，X代表原型机，TB代表鱼雷轰炸机，F代表制造商格鲁曼，-1是子型号）。

XTB2F-1全尺寸模型

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　　XTB2F-1计划安装两台普拉特-惠特尼R-2800-22“双黄蜂”星型发动机，能够携带多达1,600千克的炸弹或鱼雷，航程高达5,950千米。由于技术指标过于雄心勃勃，XTB2F-1变得太大太重，尺寸接近于陆基中型轰炸机，根本无法在埃塞克斯级或中途岛级上起降。1944年6月14日，海军在对全尺寸模型进行审查后，决定彻底放弃这个项目，改在F7F-2“虎猫”（Tigercat）双发战斗机的基础上研制一种鱼雷轰炸/侦察机。当月，格鲁曼提交了G-66方案，得到海军认可。8月17日，海军把订购XTB2F-1原型机的合同改成订购G-66，并启用了一个新的机种代码TS（鱼雷/侦察），将它命名为XTSF-1。XTSF-1将采用内部弹舱和并列双座布局，机头内准备安装一台SCR-720雷达。
　　但XTSF-1最后也没能获得成功，仅仅制造了座舱、机身中段和机翼中段的全尺寸模型，海军就在1945年1月终止了这个项目。海军做出这个决定的考虑因素有很多，包括格鲁曼正全力生产F6F、F7F、F8F等战斗机，可能面临产能不足；XTSF-1尺寸过大，无法在吨位较小的护航航母上使用；F7F的航母起降能力一直成问题，海军对由此衍生出的XTSF-1信心不足，等等。但最重要的原因，是海军又看中了格鲁曼自筹经费提出的另外一个鱼雷轰炸机方案：G-70。

XTSF-1想象图

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二
　　准确地说，格鲁曼提交的是一组共5个方案，其中G-70C和G-70D都使用活塞/涡喷发动机混合动力：G-70C使用寇蒂斯-莱特R-3350和通用电气I-20，G-70D则用推力更大的西屋24C替代I-20。涡喷发动机作为辅助动力，主要用于在起飞和作战时提升速度。但海军和格鲁曼很快就发现，最初设想的几种发动机研制进度都将严重滞后于需求。因此1944年10月9日海军向格鲁曼订购3架G-70原型机时，发动机配置已经退而求其次。前两架被称为XTB3F-1，使用2,300马力的普-惠R-2800-34W和西屋19XB-2B；第三架被称为XTB3F-2，涡喷发动机改用24C-4B。除此之外，两种原型机基本相同，都采用并列双座布局，安装2门20毫米机炮，可携带1,800千克炸弹、鱼雷或火箭。
　　混合动力虽然在喷气时代初期盛行一时，却鲜有成功范例，XTB3F同样未能例外。由于机头位置被活塞发动机占用，涡喷发动机的进气口只能布置在机翼前缘根部，通过一个Y形导管与发动机相连。但地面试验时就发现，钛合金导管非常容易损坏。西屋24C迟迟不能交付，又拖累了整个项目进度。最终只有第一架原型机安装了涡喷发动机，并且在实际飞行过程中从未使用。后来随着它的角色转为专用反潜机，高速性能的必要性已经不大，涡喷发动机就被彻底弃用了。
　　1946年12月19日，格鲁曼试飞员派特•加洛（Pat  Gallo）驾驶第一架XTB3F-1原型机（序列号90504）完成了首飞。但此时它的命运又将迎来新的转折，因为随着航空技术的进步，鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机的区分已经过时。当年11月，海军已经决定设立新的攻击机中队（VA），取代原有的轰炸机中队（VB）和鱼雷轰炸机中队（VT），而作为攻击机更受海军青睐的是道格拉斯AD-1“天袭者”（Skyraier）和马丁AM-1“拳击手”（Mauler），XTB3F在这里没能占据一席之地。12月24日，海军正式通知格鲁曼，停止XTB3F的研制工作。

XTB3F-1 90504，涡喷发动机进气口在翼根

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　　故事本来到此就结束了。但苏联潜艇威胁的逐渐凸显，使海军感到有必要研制专用的舰载反潜机。反潜机需要较大的机体空间，XTB3F的优势就显现出来了。1947年1月29日，海军正式要求格鲁曼把尚未完成的两架原型机改装成反潜机，编号改为XTB3F-1S和-2S。此时这两架飞机的区别已不在发动机配置（涡喷发动机被取消后，腾出的空间被用来携带燃油和电子设备），而是各自承担的作战任务。由于不可能把所有必需的反潜设备都塞进同一架飞机，所以-1S和-2S将结成“搜索-猎杀”组合，共同完成反潜任务。-1S负责用雷达等观测设备进行对海搜索，-2S则负责携带鱼雷、深弹等武器完成对潜艇的猎杀。
　　1948年10月、1949年1月，XTB3F-1S（序列号90506）和-2S（序列号90505）分别首飞成功。1949年2月起，两架原型机开始在马里兰州帕图克森特河海军航空站接受测试评估。根据试飞结果，格鲁曼对飞机的螺旋桨、操纵面、后起落架等进行了改进。10月4日，90505号机在一起螺旋桨故障引发的事故中坠毁。90506号机独自完成了剩下的试飞任务，在总计飞行122个小时后，被送往费城海军航空器材中心封存，并于1951年宣布报废。至于最早试飞的那架90504号机，后来被用来为其他原型机提供零备件，直到1949年3月宣布报废。

机腹安装大型雷达罩的XTB3F-1S

　　海军对原型机的表现总体满意，因此在试飞工作全部完成前就下达了生产型订单。生产型的编号几经变更，最终确定负责搜索任务的为AF-2W，负责猎杀任务的则被称为AF-2S，绰号都是“守护者”。有意思的是，海军还是按一般做法，把机种代码由原来的TB替换成代表攻击机的A（例如道格拉斯XBT2D-1的生产型被称为AD-1），似乎并没有考虑“守护者”已经改作反潜机的事实。1949年11月17日，第一架AF-2S（序列号123088）首飞。12月14日，第一架AF-2W（序列号124187）首飞。1950年9月，“守护者”正式交付海军使用。

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三
　　按照当时的标准，“守护者”完全可以称得上是庞然大物，机长13.21米，翼展18.46米，最大起飞重量超过10吨，成为在美国海军实际服役过的最大的舰载单发活塞式飞机。生产型机头装有一台2,400马力的R-2800-48W“双黄蜂”星型发动机，驱动一副汉密尔顿-标准四叶螺旋桨，直径达到4.01米。为平衡发动机在高功率、低转速情况下产生的扭矩，提高低速时的稳定性，发动机安装位置向右、向下各偏转3度。起落架为后三点式，尾轮后方安装有螫形着舰钩。机翼折叠则沿用了格鲁曼的一贯做法：在主起落架外侧、半翼展位置向后折叠。尾翼采用传统的倒T形，但因为AF-2W机腹有硕大的雷达整流罩，为增加横向稳定性，两侧水平尾翼都加装了小型垂直安定面，或许是为了简化生产流程，这个特征在AF-2S也同样得到保留。

AF-2W与AF-2S编队飞行

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　　负责搜索任务的AF-2W有4名机组成员，除飞行员外，在后机身还有2名雷达操作员和1名电子对抗系统操作员。AF-2W最明显的特征就是机腹弹舱位置的大型整流罩，里面是一台天线直径达2.54米的AN/APS-20对海搜索雷达。此外，它还安装有一套包括AN/APR-9电子对抗接收机、AN/APA-70方位指示仪在内的电子对抗系统。AF-2W没有安装任何武器，但可在翼下携带副油箱。该型号共生产了153架。
　　扮演“猎杀者”角色的AF-2S只有3名机组成员，分别是飞行员、雷达操作员和武器操作员。它可以携带最多1,800千克弹药，包括4枚227千克炸弹或4枚Mk-54深水炸弹，在腹部弹舱内挂载的1枚鱼雷，以及翼下挂载的6枚12.7毫米“高速空射型火箭弹”（HVAR）。右翼翼下安装有一台AN/APS-31定位雷达，左翼下则是探照灯。

机翼折叠状态的AF-2S

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　　在AF-2S的基础上后来又发展出AF-3S，主要特征是在后机身右侧加装了AN/ASQ-8磁异常探测仪（MAD），工作时吊杆可以向后延伸3米。虽然MAD的探测距离有限，但它使AF-3S在一定程度上兼具了搜索和猎杀能力，提高了“守护者”执行任务的灵活度，也丰富了海军的反潜战术。不过加装MAD导致的重量增加和机身重心变化，使得AF-3S的航程大为缩短，必须在翼下携带两个570升副油箱才能满足作战需要。AF-2S和-3S分别生产了193架和40架。

带尾刺的AF-3S

　　执行反潜任务时，AF-2W和AF-2S会结伴出击。通常AF-2W的电子对抗系统会首先发现敌方潜艇发出的无线电信号，随后它会使用APS-20雷达搜索相关海域，发现可疑目标立即通知AF-2S。AF-2S抵达目标海域后，会降低飞行高度，用APS-31雷达确定潜艇的具体位置，随后就可以用携带的火箭弹、深弹或者鱼雷发动攻击。如果是在夜间，它会打开翼下探照灯以配合搜索和瞄准。在目视未能发现目标的情况下，AF-2S还会投放声呐浮标进行搜索定位。

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四
　　首个正式装备“守护者”的反潜机中队是位于弗吉尼亚州诺福克的VS-24，它于1950年9月27日率先接受了AF-2W和-2S各一架。到1953年3月，格鲁曼共生产了389架“守护者”（包括3架原型机），装备了11个海军反潜机中队，以及位于帕图克森特河的海军航空试验中心（NATC）和位于佛罗里达州基维斯特的第1航空发展中队（VX-1）。

VS-25中队的AF-2W

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　　1950年11月26-27日，海军航空试验中心的“守护者”在“莱特”号轻型航母（CVL-49）完成了首次起降。之后不久，VS-24在“帕劳”号护航航母（CVE-122）进行了航母起降资格考核，成为首个上舰的“守护者”中队。最初，每个反潜机中队会装备9架AF-2W和9架-2S。1953年AF-3S投入使用后，被补充到各个中队，使每个中队的反潜机数量增加到20架。但由于他们通常搭载排水量较小的护航航母，所以每次部署实际只能携带14架飞机。只有后来在埃塞克斯级反潜航母（CVS）上部署时，20架“守护者”还能联合出动。
　　“守护者”服役后，取代了原先担任反潜任务的TBF/TBM“复仇者”。朝鲜战争期间，还曾在朝鲜附近海域执行战时巡逻任务。飞行员普遍对“守护者”宽大的机体和相对完备的反潜设备感到满意，但对它羸弱的动力装置和糟糕的低速操纵品质颇有恶评。“守护者”的安全记录也很糟糕，以某个反潜机中队为例：该中队在装备“守护者”期间共飞行8,485个小时，在航母降落2,345次，发生29起事故，事故率达到每十万小时292.6起，这要放在今天绝对是一个令人咋舌的数字。

1953年从航母弹射起飞失败的“守护者”

　　朝鲜战争结束后，集搜索、猎杀功能于一身的格鲁曼S2F“追踪者”开始陆续服役，取代了“守护者”在反潜机中队的地位。1955年8月31日，最后一架“守护者”退出海军现役。之后，“守护者”在海军航空兵预备役部队服役到1957年6月30日。部分退役后的“守护者”被改装成灭火飞机等民用，直到1970年代末才功成身退。
附表一：生产情况

附表二：装备“守护者”的美国海军现役中队