“拓展舰队之眼”——E-2预警机的现况与未来发展

万磁王

作者：帕特里克•罗吉斯、尤尔根•范•托尔和本•戈尔斯基
翻译：李昭辉
原文刊载于《空军月刊》杂志
来自空军之翼

　　译者注：本文原文刊载于《空军月刊》杂志上，原文作者是帕特里克•罗吉斯、尤尔根•范•托尔和本•戈尔斯基。译文所配图片有改动。
　　在过去的几十年间，E-2“鹰眼”飞机已被证明是美国海军装备的一种非常可靠的空中预警和控制平台。在本文中，帕特里克•罗吉斯、尤尔根•范•托尔和本•戈尔斯基讲述了能让这只“舰队之眼”变得更加敏锐的新能力。

美军现役“鹰眼”预警机的三种不同版本正编队飞行，分别是美国海军VAW-120“灰鹰”中队的一架E-2D（序列号168275，机身编号AD-671）和一架E-2C“鹰眼2000”（序列号166503，机身编号661），以及来自VAW-123“转顶”中队的一架Group  Ⅱ标准的E-2C“导航升级鹰眼”（序列号165299，机身编号AB-600）

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背景概述
　　今天的传统“鹰眼”型号E-2C于1973年投入使用，并在2004年8月超过了100万个飞行小时。这些年来，E-2C型预警机的主动及被动传感器、发动机和螺旋桨都进行了多次升级，E-2C的终极版本“鹰眼2000”具有一台新的任务计算机、改进的雷达显示设备和协同交战能力（Cooperative  Engagement  Capability，CEC），其中，“协同交战能力”与舰载“宙斯盾”作战系统结合在一起，构成了美国海军海基“一体化防空反导”（IAMD）能力的基石。

E-2D“先进鹰眼”双机编队，可见机身顶部的附加进气口（位于较大进气口的上方）和平整无凸起的天线罩上表面，这也是最新式的E-2D型“鹰眼”的特征

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　　“鹰眼”的机载战术数据系统（ATDS）包括雷达（其天线安装在引人注目的碟形天线罩中，直径7.3米，每分钟旋转6圈）和机载计算机，外加一套存储设备和数据链系统。“鹰眼”的机载战术数据系统直接连入海军战术数据系统（NTDS），该系统可创建行动区域内战术态势的整体面貌。
　　“鹰眼”的机组成员有五人，包括两名飞行员和三名设备操作员。设备操作员能够在任何给定时间内监视多个“接触情况”，在各种气象条件下引导打击飞机直接飞往指定的目标，同时保持对敌机的监视。机组成员作为一个团队工作，从而让“鹰眼”为舰队提供了早期预警的保护伞，能够引导针对任何来袭者的防空作战。得益于“玻璃化”的驾驶座舱，飞行员可以看到与后面机舱中设备操作员看到的相同的信息，从而提高了态势感知能力。

E-2D预警机的“玻璃化”驾驶舱，E-2D的副驾驶员还可以执行雷达相关的任务，而不仅仅是帮助机长驾驶飞机

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　　E-2C和“鹰眼2000”具有相同的雷达功能，可以在300万立方英里（约1250万立方千米）的空间监视范围内的任何位置上探测到目标，同时监视海上交通情况。一架“鹰眼”可以执行全天候的巡逻，同时对600多个目标进行自动跟踪，并控制40多场空中拦截。
　　“鹰眼”平台还在持续进化之中，最近交付的最新式E-2D是提升“鹰眼”功能的下一步。与以往的型号相比，E-2D型上发生了不小的变化，因此指派给飞机和机组人员的任务也发生了变化，并且“鹰眼”在舰载机联队内的使用方式也被重新定义。
　　E-2C在设计上不是为了在混乱的陆地环境中扫描小物体，而是使用AN/APS-139雷达（后来被AN/APS-145雷达取代）在水面上跟踪更大的目标。相比之下，E-2D上配备的最新式AN/APY-9雷达提供了新功能，并且可以在不同模式下工作，机组人员可以通过电子化的方式控制天线罩内的波束——打个比方来说，好比有人坐在一把转椅上，他的头却始终对着某个物体。这种功能可以让“鹰眼”将更多的电磁波集中发射到正对目标的方向上，并在回波中接收到更多的信息。新的“鹰眼”也可以将天线罩锁定在固定位置上，相比于原先每分钟旋转6圈导致的每隔10到12秒才能更新一次信息，固定天线罩可以提高对特定区域的信息更新率，从而提高了探测和跟踪能力。

“先进鹰眼”配备了更强大、用途更广泛的AN/APY-9雷达，与其“前任”相比，这种全数字化的相控阵雷达已展露出了能在更大的范围内探测到小型目标（如巡航导弹）的能力，并且其稳定性也比之前的型号更高

　　在天线罩锁定的情况下，“鹰眼”将无法执行其主要任务，即对360度的范围进行监视，来保护航母战斗群，这就是为什么可能会弹射起飞两架“鹰眼”的原因之一，因为只有这样才能让其中一架“鹰眼”锁定天线罩以进行更具体的搜索。不过，E-2D的能力大大地提高了，这意味着它不仅能保卫航母打击群，而且还在以网络为中心的环境中充当着空中战斗管理平台。这一发展对空中预警中队提出了额外的要求，可以通过多派一架飞机升空的方法来满足需求。


                                                                                                   

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在航母上的部署
　　在航空母舰上对E-2预警机进行部署时，一般是上舰4架E-2C或5架E-2D。一个上舰的E-2C中队的机组成员总共有25名，而部署的E-2D部队的机组人员数则增加到了35名。
　　杰森•福克斯（Jason  Fox）中校是设在加利福尼亚州穆古角海军航空站的空中指挥控制勤务联队（COMACCLOGWING）的参谋长，他解释说，一个上舰的“鹰眼”中队通常会在飞行甲板上停放3架飞机，因为如果在甲板上停放4到5架E-2飞机的话，需要进行复杂的编排才能让这些“翼展庞大”的飞机在甲板上移动，因此让1至2架飞机待在机库甲板上进行预防性维护或修理是更加实用的做法。

照片摄于加利福尼亚州的穆古角海军航空站。穆古角海军航空站位于文图拉郡，是空中指挥控制勤务联队麾下10个“鹰眼”中队的部署基地

　　在航母上部署5架飞机还可保证同时放飞2架“鹰眼”升空，这也是当今美国海军的标准操作，因为这提供了备份冗余。例如，倘若其中一架飞机的雷达或敌我识别系统出现了故障，那么另一架飞机马上可以补上去。更重要的是，两架飞机可以在不同的任务之间进行动态的“灵活切换”。

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扩大足迹
　　随着E-2D的引入，对平台的需求也增加了，因此美国海军决定，相比于之前E-2C中队4架飞机的编制，将E-2D中队的飞机数量增加到5架。近年来开展的一系列联合作战行动，如“伊拉克自由”“坚定决心”“持久自由”和“南部观察”等，都进一步增加了对空中指挥与控制平台的需求，而且这种需求已经超出了美国空军所能提供的空中指挥与控制平台的数量。由于要求“鹰眼”中队同时支援航母打击群和编成更广泛的联军部队，因此这加重了E-2预警机的负担。

这架E-2C“鹰眼2000”的序列号为165648，绰号“猫王”，其“零零”编号表明它是VAW-116中队的联队长座机（CAG  bird，译者注：在美军的航母飞行联队中，所有中队的“零零”初号机名义上都是联队长的“座机”）。2017年10月，绰号“太阳王”的VAW-116中队加入了“西奥多•罗斯福”号航空母舰（CVN71）上的第17航母舰载机联队，执行支援“坚定决心”行动的飞行任务。该中队在行动期间共完成了812架次的飞行，飞行时间为2354小时，并在航空母舰上进行了689次无事故降落

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典型的海上一天
　　在部署时，“鹰眼”的日常任务通常是从耗时两到三个小时的任务规划开始的，规划工作包括检查地图以确定航母的地理位置，查看航程范围内的机场以了解可能会遇到其他哪些飞机，以及评估海上舰艇的存在（海上的舰艇被称为“接触者”）。某些空中或海面上的“接触者”可能是有敌意的，这要根据航母在何处航行而定。
　　接下来，“鹰眼”的机组人员会拜访舰上各个飞行中队的所有待命室，通过听取各个飞行中队的简报，“鹰眼”上的机组人员会收集有关日常行动的信息，例如，每支打击战斗机部队都将获悉他们当天要执行的任务，并让E-2机组人员也知晓这些计划——这些计划每天都会发布和讨论，以确定谁在该特定任务中跟随“鹰眼”一起飞行。“鹰眼”机组人员还会向其他中队简要介绍他们在执行这些任务期间可能存在的能力限制。上述过程大约需要2到3个小时。

E-2D由改进后的艾里逊T56-A-427A发动机提供动力，具有全权限数字电子控制（FADEC）和单发动机辅助动力储备模式

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　　当所有的飞行中队都被拜访并征询了他们的意见后，E-2机组的任务简报就开始了，这一过程历时约1个小时。如果计划进行大机群演习，则需要再进行一次简报，参加人员包括执行该任务的所有空勤人员，这大约还要再多花费1个小时。
　　飞行前简报结束后，机组人员将径直走上飞行甲板检查、登机并发动飞机。准备弹射起飞的工作需要花费1个小时。通常，飞行甲板上会停放三架“鹰眼”，另外在下面的维护机库中还有一到两架“鹰眼”。甲板上的三架“鹰眼”中，有一架作为备份，另外两架E-2将弹射起飞。典型的情况下，无论执行什么任务，“鹰眼”都是“第一个起飞，最后一个降落”，这样做也在甲板上给其他喷气机留出了弹射起飞的空间。
　　在和平时期，一次典型的任务大约会持续4个小时。根据航母所处的地理位置，如果其位于预计不会受到威胁的海域，那么就没有弹射起飞“鹰眼”的实际需求；而当航母在海岸线附近时，则认为有必要部署E-2，以防止有其他飞机从航母上空飞过。

第一架“先进鹰眼”预警机就是这架序列号为166501、机身编号为AA-1的E-2D

　　在标准的作战环境下，单架“鹰眼”足以执行指定的任务，但事实证明，向空中再派出一架“鹰眼”将更为有效，因为这样一来，飞行联队就可以将精力集中在特定的行动区域，或者在第一架“鹰眼”出现故障时让第二架飞机补充其造成的监视能力空白。
　　当E-2安全返回甲板上后，需要再额外花费2个小时进行任务汇报，并对当天的工作进行总结。同样，如果当天的任务是大机群演习的话，那么报告时间需要再增加1个小时，并将所有的相关人员都集合在一起。
　　总而言之，在每个工作日，对部署在海上的E-2机组而言，完成一次行动任务大约需要11到12个小时的时间。完成日常工作后，机组人员会休息，然后进入下一个循环。在和平时期，机组人员必须保证至少8小时的睡眠；但在发生冲突的情况下，执行任务的时间将增加到18个小时，而在两次任务之间只有4个小时的睡眠时间。不过，在所有的作战行动全部结束之后，需要给“鹰眼”机组人员15个小时的休息时间，以防止他们出现体力透支。

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机组人员轮换
　　除了执行日常的飞行活动外，“鹰眼”中队还有许多额外的任务和使命，这些也会影响机组人员的构成。让某个机组中特定的那几个人固定保持在一起是很困难的，而一套人员轮换系统通常被证明更加实用。
　　当分配给E-2部队其他的任务时，增派的人员包括一名日常中队值勤军官、一名降落信号军官（LSO）和一名航母空中交通管制中心（CATCC）的代表——这名代表绰号“塔花”（tower  flower），他负责处理飞机出现的任何紧急情况。尽管负责飞机运行各个方面的航空军官（绰号“航空老板”）熟悉大多数机型，但他们并不是某个特定领域的专家，因此需要来自“塔花”的特别帮助。

VAW-120中队的E-2C“鹰眼2000”

　　由于这些额外的职责，“鹰眼”机组人员的组成在和平时期通常会发生变化，不过对他们的训练注重标准化，因此每个人都应以相同的方式执行任务。在接受《空军月刊》的采访时，空中指挥控制与后勤联队的参谋长杰森•福克斯中校回忆说，他在担任武器学校的中队执行军官期间，所有武器和战术教官的口头禅都是“每个机组成员都应该能够随时操作飞机上的任何部分，无论身处哪个单位或哪支舰队”。
　　不过，福克斯中校还是指出，在“伊拉克自由”和“持久自由”行动中，E-2中队实际上是以“战斗机组”的身份执行任务的：机组由相同的五个人组成，并且所有人员的日常节律相同，这样做的好处是可确保充足的睡眠和休息。尽管所有的机组人员都接受过执行“即插即用”任务的训练，但固定人员组成有助于他们彼此了解，并学会预期彼此的行动。

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作为“作战管理者”的“鹰眼”
　　按照设计，“鹰眼”是一款单传感器平台，通常可以单独升空并活动。不过，在过去的十年中，“鹰眼”已经发展成为一个中央信息收集和中继站，并扮演了“作战管理者”的角色。“鹰眼”上配备了Link  16号数据链，这意味着它可以与所有的美军装备以及美国盟国的大多数军事装备进行通信并协同作战。E-2预警机现在是Link  16号战术数据链网络中的关键节点，虽然“鹰眼”仍在后方执行任务，但它可以与前线部队进行通信，并已成为Link 16号战术数据链网络中的“管理者”。

VAW-121“蓝尾”（Bluetails）中队这架外观漂亮的联队长座机是架E-2D，序列号为168592，机身编号为AG-600。VAW-121中队拥有5架“先进鹰眼”，该中队隶属于第7航母舰载机联队麾下，并部署在“亚伯拉罕•林肯”号航空母舰（CVN72）上