电光朝露——联合B-32“统治者”轰炸机的二战岁月

万磁王

　　在6月17日“流浪女王II”执行了B-32“统治者”的首次夜间行动，首要目标是以夜色作为掩护穿梭在中南半岛与海南之间的日本运输船，次要目标是海南海口市。“流浪女王II”将使用位于前起落架舱后方的AN/APQ-13机载导航与轰炸雷达在夜间搜索目标，而为了增加续航时间，“流浪女王II”还在后弹舱中安装了两个容量1500加仑的油箱，额外携带了近2000加仑燃料。17日晚19时，“流浪女王II”起飞，经过整整四个小时穿越南中国海的飞行后抵达北部湾上空，降低高度至4000-6000英尺开始搜索海面上的目标，然而他们没能在北部湾上空发现任何目标。18日凌晨，“流浪女王II”开始返航，返航途中机组在AN/APQ-13的帮助下依靠零星的灯光成功定位了海口市，并于3时稍早投下了前部弹舱内的9枚500磅航弹，命中了市中心偏西的区域。“流浪女王II”最终于清晨7时45分平安降落。
　　此后第386中队的“统治者”在6月19日与20日作为远东航空军空中攻势的一部分前去轰炸位于池上、鹿野附近横跨卑南溪的桥梁与位于苏澳的铁路编组站，整个攻势行动由七个B-24中队，三个B-25中队与三个P-38中队执行，第386中队的三架B-32“统治者”在其中扮演的角色几乎可以说是微乎其微，更何况他们未能很好地完成既定任务，在19日轰炸桥梁的行动中他们无一命中，而由于天气原因，次日轰炸苏澳铁路编组站的行动取消，B-32在当天转而轰炸了位于太麻里的日军兵营。
　　第386中队的“统治者”于6月25日执行了第十次，也是最后一次作战测试任务，目标是基隆市附近的铁路桥，航线单程长达744英里，由“流浪女王II”与“靓丽女士”执飞，42-108528因为需要检修而再次缺席，行动前机组被告知有可能遭遇日军猛烈的地面防空火力与截击。但是直到返航日军的战斗机都没有出现，地面防空火力也非常薄弱。历时七个半小时，铁路桥被至少一枚1000磅航弹直接命中，“流浪女王II”与“靓丽女士”为B-32“统治者”的作战测试画上了句号。
　　在吕宋岛的作战测试就结果来讲非常成功，三架B-32“统治者”共计飞行了572个小时，无一损失，大多数目标遭到摧毁。但在测试阶段，B-32的缺陷也一个接一个地被暴露出来，首先是座舱噪音过大，仪表盘上的仪表布置混乱，再者是引擎功率不足且频繁起火，而造成首架生产型B-32坠毁的起落架故障也没有得到彻底解决，这些问题在倒霉的42-108528号机上轮番上演。
　　尽管麻烦缠身，但作战测试整体而言还是成功的，更何况第五航空军司令埃尼斯·怀特黑德中将认为美军刚刚占领的冲绳岛将会是B-32轰炸日本本土理想的出发地，于是第386中队的B-32“统治者”于7月31正式接到命令转场至冲绳读谷机场，由轻型轰炸机中队转换为重型轰炸机中队。然而就在不到两个星期后，1945年8月12日，盟军通过瑞士联邦外交事务部获悉日本方面同意接受《波茨坦公告》。8月13日，  第386轰炸机中队获得了来自本土的4架B-32“统治者”作为补充，中队的规模扩充到了7架。尽管为了迫使日本最终同意无条件投降，盟军轰炸机部队在终战前的8月14日执行了昼夜不断的1014架次轰炸，但初来乍到的第386轰炸机中队并未被要求出动，B-32“统治者”最终无缘对日本的战略轰炸任务。日本标准时间1945年8月15日正午12时，日本宣布无条件投降，一切敌对行动宣告停止。第386轰炸机中队接到命令准备执行对日本本土的侦察行动，确保日军已经停止活动，同时探明路网为地面部队进驻东京提供航空情报支援。

1945年8月，厚木飞行场上被遗弃的日军飞机

万磁王

侦察东京
　　8月16日，“流浪女王II”与最新加入中队的B-32“统治者”42-108543号机“哈莉特战车”（Harriet's  Chariot）于清晨5时30分自冲绳起飞，飞往950英里之外的东京，来自第20侦察机中队的航空摄像人员加入了“统治者”机组的行列。在两架“统治者”接近本州岛的时候，“哈莉特战车”引擎突发故障而折返，只剩“流浪女王II”继续飞向东京。首次对东京的航空侦察非常成功，“流浪女王II”在完全没有干扰的情况下拍摄了位于东京东部的数个日军机场。

在冲绳读谷机场补充燃料的B-32“统治者”

万磁王

　　次日，在塞尔蒙·威尔斯中校的率领下，“流浪女王II”与另外三架B-32“统治者”组成编队，再次前往东京执行照相侦察任务。任务的前半程非常平静，他们飞越了九州的天空，没有遭到抵抗。然而在东京湾上空，编队突然遭遇了地面防空火力的欢迎，这令“统治者”的机组非常困惑，他们被告知战争已经结束了，但此时却有人在向他们开火。不过日军防空炮很快便停止了射击，于是第386中队的四架“统治者”在东京湾上空分散开来，继续按照计划各自飞向不同的目标。侦察任务从上午10时30分左右开始，计划持续两个小时，令美军机组人员震惊的是，在东京上空，来自日本第302海军航空队的12架A6M零式战斗机出现在空中并对执行侦察任务的“统治者”开火，B-32“统治者”则依靠自卫机枪还击。日军战斗机飞行员以高速接近，从远距离射击然后马上掉头远离.50机枪的射程。
　　战斗持续了大约二十分钟，“统治者”42-108543号机的方向舵与左翼被命中，42-108539号机的情况则更为糟糕，起落架严重受损，左侧翼尖被扯开了一个破洞，引擎舱与方向舵也均被击中，所幸没有人员伤亡。在艰难地返回读谷机场后，机组在机身上发现了五十九处弹孔，这架“统治者”最终没能再次飞上蓝天，在冲绳被就地拆解成为了其他B-32的零件供应者。
　　突如其来的袭击令美军都有些措手不及，但他们依然决定在第二天继续执行对东京的侦察任务，以确定8月17日当天起飞拦截“统治者”编队的日军部队仅仅是小部分顽固分子的个人行为，还是日军仍在系统地准备反攻。
　　8月18日，两架B-32“统治者”在读谷机场做好了起飞的准备，当天侦察行动的任务编号为230-A-8，涉及“流浪女王II”与另一架机号不详的B-32“统治者”。“流浪女王II”由任务指挥官詹姆斯·克莱因中尉率领，而第二架B-32则由约翰·安德森中尉指挥。几乎就是前一天行动的翻版，当两架B-32抵达东京上空的时候，日军的战斗机出现了。
　　14时许，当克莱因收到来自机腹炮塔机枪手有关日军战斗机起飞的报告时，“流浪女王II”正处于20,000英尺的高空，相对比较安全，然而安德森的飞机却在10,000英尺的高度飞行，这让后者成为了日军的首要目标。克莱因试图警告安德森，但后者没有回复，自横须贺海军基地起飞的16架A6M零式战斗机与3架N1K-J紫电此时已经爬升到了和安德森相同的高度。
　　安德森的尾炮手约翰·休斯顿中士是第一个发现敌机接近的低空“统治者”机组成员，当时三架日军战斗机正从机尾逼近，他立即开始射击，几乎同时日军战斗机从四面八方向安德森的B-32发起了进攻。所有日军战斗机都在攻击安德森的B-32，而飞行在10,000英尺之上的“流浪女王II”仅仅是遭到了几次骚扰式的射击。拥有18次空战胜利记录的日本海军王牌飞行员小町定也在攻击“统治者”的行列之中，他驾驶的紫电从B-32的正上方俯冲下来发起攻击，击伤了B-32的二号发动机，而一枚20毫米航炮炮弹命中了这架“统治者”机背后部的炮塔，炮弹打碎了炮塔的有机玻璃，使机枪手吉米·斯玛特中士头部严重受伤。据称，另外两名日本海军王牌，大原亮治与坂井三郎也参与了这次拦截B-32的行动。
　　当来自第20侦察机中队的参谋军士约瑟夫·拉查里特从机身右侧舷窗向外眺望时，飞溅的弹片打伤了他的双腿，而与拉查里特来自同一单位的辅助摄影师安东尼奥·马尔基翁中士在尝试营救他的时候被一发穿过机身的子弹命中胸部，在三十分钟后不幸去世，年仅19岁，成为了二战中最后一个死于敌对行动的美国人。安德森调转机头向海面俯冲，最终甩掉了日军战斗机，但此时他的B-32“统治者”早已是千疮百孔，至少三十处地方遭到命中，日军的航炮还扯掉了他的部分尾舵，不过所幸飞机操纵系统没有受损，“统治者”仍能安全飞行。

安东尼奥·马尔基翁中士，二战中最后一名死于敌方火力的美国人

万磁王

　　下午6时许，两架“统治者”返回了冲绳读谷机场，斯玛特与拉查里特被迅速地送往医院救治，而其他机组人员则被要求详细地描述他们遭遇日军拦截的情况。第二天，8月19日，作为回应，所有仍适航的日军飞机都被要求卸下螺旋桨，而美国海军航空兵与海军陆战队的战斗机开始全副武装地飞越日军机场，确保日军遵守了这一要求。
　　之后，第386中队的B-32“统治者”继续执行着对东京的侦察任务，但没再遭受任何拦截，最后一次由B-32“统治者”执飞的侦察任务于8月28日执行，此后“统治者”再也没有执行过任何任务。而在执行对东京的侦察任务期间，两架B-32“统治者”在事故中坠毁，26名机组人员中15人丧生。1945年8月30日，第386轰炸机中队解散，B-32“统治者”的故事也随之落下了帷幕。之后，B-32的生产合同于9月8日被取消，沃斯堡工厂于10月12日关停了“统治者”的生产线，最后一架B-32“统治者”轰炸机于1949年退役并被拆毁。

被遗弃在飞机坟场等待拆毁的B-32