“大礼拜”轰炸战役

万磁王

　　与美军形成了鲜明对比的是，德军领导层完全不了解所需的飞机和装备数量。这种忽视从希特勒就开始了，一直蔓延到德国空军元帅赫尔曼•戈林和德国空军参谋长汉斯•耶顺内克上将身上。耶顺内克上将可以说是德国空军领导高层傲慢无知的典型代表，他在1942年还高兴地表示，他不知道每月战斗机的产量“多达”300余架该怎么办。
　　戈林任命第一次世界大战时期的王牌飞行员恩斯特•乌德特上将担任德国空军的装备生产总监，这进一步限制了德国空军的生产和研发工作。受毒品、酗酒和失败的困扰，乌德特在作出了一个又一个令人难以置信的错误决定后，于1941年11月17日自杀。耶顺内克上将也在1943年自杀——希特勒在1945年和戈林在1946年也干了同样的事情。
　　就德国空军的有利方面而言，能力非凡的空军元帅艾尔哈德•米尔希为恢复生产和维护活动而徒劳地战斗着，并在较小的程度上恢复了德国空军的后勤。如果米尔希能坐到戈林的那个位置上，则盟军想打赢空中战役要困难得多。德国的战争计划人员的目光是短浅的，他们希望以一支规模约为第一次世界大战结束时德国空军一半的空中力量发起第二次世界大战。

在1944年2月24日开展的“大礼拜”轰炸作战中，正在空袭施韦因富特的B-17轰炸机。在“大礼拜”行动期间，该市在两天之内遭受了三次轰炸

　　在美国，当罗斯福总统呼吁每年要生产5万架飞机时，航空工业立即对此作出了积极的回应。讽刺的是，在专制的纳粹德国，当阿道夫•希特勒呼吁航空工业每年生产5万架飞机时，却没有几个人把他的话当回事。更具破坏性的是，在优先级方面，德国空军通常比陆军或海军更低。
　　尽管美国陆军航空队的轰炸是精准的，但德国人对机器设备在高爆弹攻击下表现出来的坚固性感到惊讶（燃烧弹爆炸造成的毁伤更大）。德国人还发现，即使是比较复杂的设备也可以转移到比较原始的工厂中，并在短期内恢复生产能力。

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不再是一场对抗
　　疏散和后期的动员使德国的飞机产量几乎与盟军的轰炸努力同步增长。1944年，德国的飞机产量达到了4万架的峰值，但是到那时，已经没有飞行员或燃料可以有效地运用这些装备了。
　　当然了，德国空军仍然能够经济地使用其不断式微的部队，并偶尔发起一些强悍的反击；他们还设法引入了一系列新式武器，包括喷气式战斗机和火箭动力战斗机。饶是如此，德国空军此时已经被盟军的消耗战拖得疲惫不堪。受战损、训练困难和燃料短缺的困扰，他们已经无力与美军第8航空队展开对抗了。

一架共和P-47“雷电”战斗机正在攻击一架德国空军的双发梅塞施密特Me  110战斗机，照片可能是由后面这架飞机的照相枪拍摄的

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　　此时，盟军的战斗机在战场上空四处游猎，扫射着一切可以活动的物体。饱受摧残的德国民众敬畏地注视着成百上千的美国陆航轰炸机在地面阅兵方队的头顶上高高地飞过他们的家园，阳光从抛光的铝质蒙皮表面反射出来，闪闪发光。美国陆军航空队原先掌握的空中优势此时已经变成了空中主宰，而空中主宰在战争的最后几周更是变成了空中霸权。
　　“大礼拜”攻势的直接影响很重要，但这次英勇的行动的两个最重要的影响是后来才出现的。首先是给德国的飞机产量造成的影响。“大礼拜”攻势迫使德军指挥高层加快了对其飞机工厂的“去中心化”。“大礼拜”攻势给德国的飞机生产造成的直接损失估计为两个月的产量，由此导致的“去中心化”又导致了四个月的产量损失。
　　更重要的是，广泛的“去中心化”使德国所有的交通干线（公路、铁路、运河甚至自行车道）成了盟军远程战斗轰炸机的合适目标。具有讽刺意味的是，与美国陆军航空队的军事学说相反，是战斗机而不是轰炸机发起了至关重要的最后一击，从而使德国的战争生产活动彻底瘫痪。

被美军第9航空队摧毁的铁路桥和火车头

　　曾经高傲的德国空军在计划阶段就输掉了这场战争。纳粹德国那些迂腐守旧的领导者们几乎完全没有其美国陆航同行们的视野，他们完全错误地估计了打赢空中战争所需要的部队数量和质量。“大礼拜”攻势证明了这一点，这是完全成熟的纳粹德国空军与完全成熟的美国陆军航空队之间的战斗。

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原文附：为“大礼拜”奠定基础
　　早在1943年1月召开的卡萨布兰卡会议上，伊拉•埃克少将就呼吁开展代号为“直射”（Pointblank）的联合轰炸机攻势，这为“大礼拜”行动奠定了基础。
　　联合轰炸机攻势的目的是逐步摧毁德国的军事工业和经济体系，破坏德国人的抵抗意志。美国陆军航空队将在白天对目标发起精确的打击，而英国皇家空军则继续开展夜间轰炸行动。“直射”攻势计划分四个阶段进行，每个阶段为期3个月，最终将在1944年春天结束。

第8航空队指挥官伊拉•克拉伦斯•埃克将军（照片中他的军衔还是准将），他曾呼吁建立一个专门研究敌人目标的单位，其任务是提供对指定目标的详细分析

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　　随着时间的推移，地面战役分走了第8航空队手头上的资源，这也引发了对埃克的计划的不满。盟军制订了更为精细的战略，即“论证行动”，旨在针对德国中部和南部地区的最高优先级目标发起集中空袭——这些地区有生产飞机、飞机零部件和滚珠轴承的工厂。英国皇家空军亦继续在空军上将阿瑟•哈里斯的指挥下开展其夜间区域轰炸战役，哈里斯的目标是让德国的劳动力变得“无家可归”。
　　直到1943年，美国陆军航空队还坚信，全副武装的轰炸机编队可以在没有战斗机护航的情况下成功地冲向目标。然而，1943年8月17日对施韦因富特和1943年10月14日对雷根斯堡的空袭共损失了120架飞机，这最终证明了美国陆航这一信念的破灭。德国空军令人信服地证明，一旦飞出盟军战斗机的护航范围，就犹如碰上了“死线”。在这种情况下，需要远程护航战斗机。

B-17“空中堡垒”轰炸机及为其提供护航的P-51“野马”远程战斗机

　　到1943年年底，亨利•“哈普”•阿诺德将军明显对战况感到不满意。阿诺德以他的明确指示而闻名，1943年12月27日，他向第8航空队即将离任的司令埃克中将和即将上任的新任指挥官吉米•杜利特尔少将澄清了一些事情。在向他们二人保证他们现在有足够的资源可供使用后，阿诺德写道：“因此，我向你们传达的个人信息是，消灭敌人的空军，无论在哪里发现他们——在空中、地面上和工厂里，这是必须做到的。”
　　阿诺德对“足够的资源”的保证并不完全正确，因为第8航空队此时才刚刚开始拥有数量足够多的维修站、补充替换人员和飞机；而第15航空队正在组建之中，尚无法与第8航空队相提并论。P-51“野马”式远程护航战斗机是满足阿诺德的要求的一大基本要素，但该机此时才刚刚在欧洲投入使用。
　　更重要的是，美军领导层对指挥官的要求高于英国人或德国人。举个例子，当阿诺德对埃克失去信心时，尽管他们之间有着牢固的私人关系，但阿诺德还是毫不犹豫地解除了埃克的职务。