作者:赫尔曼•S•沃尔克(Herman S. Wolk)
翻译:一环
原文发表在2008年6月份出版的美国《空军》杂志(AIR FORCE Magazine)
来自空军之翼
译者注:本文作者为赫尔曼•S•沃尔克(Herman S. Wolk),本文原文发表在2008年6月份出版的美国《空军》杂志(AIR FORCE Magazine)上。他是美国空军历史研究院高级历史研究员。
六十年前,美国陆军航空队司令亨利•H•“哈普”•阿诺德上将(Gen• Henry H• Arnold)组建并开始领导一只新的空中力量,创造性地组织了B-29轰炸日本本土。阿诺德的第20航空队在太平洋战场上的战略轰炸不仅导致了日本的战败,而且在建立和指挥一只独立的空军的斗争中,起到了重要的推动作用,有着里程碑的意义。
许多学者对B-29研制过程中的技术和工程问题有着详细的记录,但是很少有提及一些关键的决定——即如何指挥和运用这种远程轰炸机。这是对日进行战略轰炸行动中最根本的问题。这一直到了1944年4月4日才做出了最后的决定,将第20航空队直接划归阿诺德上将指挥,这是一项史无前例的安排,将导致在冷战时期把新成立的战略空军司令部(Strategic Air Command)作为一个具体部门直接置于参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)之下。
阿诺德是个有远见的人,当欧洲爆发战争时,他就觉得需要一种在航程、速度、载弹量都远远胜过B-17和B-24的四发战略轰炸机。他在1939年11月,也就是在纳粹德国入侵波兰两个月后,下令开始了B-29“超级空中堡垒”的研发。
阿诺德任命汉塞尔为第21轰炸机司令部司令。11月24日,汉塞尔对日本本土进行了第一次轰炸。这次被称为“圣安东尼奥一号”的任务派出了111架B-29,由埃米特•奥唐纳将军(Brig. Gen. Emmett O’Donnell)率领,攻击了东京郊区的一个飞机发动机工厂。在恶劣天气下,只有24架B-29轰炸了预定目标,有64枚炸弹落在码头和市区。大约125架日本战斗机起飞拦截,成功击落了一架B-29。
1944年10月至1945年1月,B-29袭击了日本的飞机发动机、零件和装配厂。然而,恶劣的天气和频繁的机械故障继续困扰着他们。阿诺德受到华盛顿方面的巨大压力,决心要迅速用B-29取得的辉煌战果,在他看来,自己是在和时间赛跑,于是再次向李梅施压。1945年1月,李梅接替了他在英国时的老上司汉塞尔。参谋长联席会议同意阿诺德在华盛顿直接指挥部队,罗斯福和马歇尔期望能够取得重大进展。阿诺德知道,如果B-29战机无法完成从空中打败日本这项决定性的任务,盟军将不得不在日本本土登陆。