B-1B“枪骑兵”和B-2“幽灵”轰炸机诞生背后的故事

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事态剧变
　　哈罗德•布朗是一位世界知名的物理学家，他反驳说：“作为一名科学家，我感觉受到了冒犯……这是因为里根以一种随便的态度来对待事实。作为一名公职人员，我对他的肆意扭曲事实感到愤慨。”他补充说，他并没有披露可能会危及隐身飞机项目的秘密资料。
　　隐身计划的泄露和政治斗争在创造“政党新标签”方面产生了颇不寻常的效果：民主党人暂时成了“亲隐身技术派”（而且进一步可引申为“反B-1轰炸机派”），而共和党人看上去却成了“亲B-1轰炸机派”（而且进一步可引申为“反隐身技术派”）。

五角大楼公布的首张B-2隐身轰炸机外形图

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　　当罗纳德•里根在大选中以压倒性的优势击败吉米•卡特之后，这一有关美国空军轰炸机的难题也即将要见分晓了。
　　罗纳德•里根总统和国防部长卡斯帕•温伯格（Caspar W.  Weinberger）在1981年1月秉持着一套全新的国防计划而走上了美国的政治舞台。这两位人物制定和规划了相当大范围和规模惊人的国防建设工作，他们预计，在这种过度的压力下，苏联将难以再在军备竞赛中跟上美国的步伐。

在1983年于白宫玫瑰花园（Rose  Garden）举行的一场公开活动上，国防部长卡斯帕•温伯格与罗纳德•里根总统在一起。里根总统是“亲军方”且想要为美国打造强大的军力的，但他在财政上是审慎的。温伯格对那两个轰炸机项目（B-1和B-2）仔细地研究了好几个月，然后向里根总统提出了自己的建议

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　　为了履行自己在竞选活动时的承诺和维护自己的信誉，里根总统需要支持B-1轰炸机项目，但这个问题很快就变得复杂化了。由于在1980年大选中的“泄密”举动，B-2轰炸机现在已经得到了社会各界的广泛重视。也是在同一场大选中，B-1轰炸机却遭受了重大的、来自政治方面的冲击。
　　里根总统再也无法像大选前那样“随便”地支持研发一款新型轰炸机了。现在他必须做出抉择：究竟选择支持哪一款轰炸机，B-1还是B-2？
　　在这两个选项当中，B-1轰炸机已经提出了最直接的政治问题，因为这款机型已经做好准备要投产了，如果选择支持这一项目并向前推进（即投产）的话在短期内就需要数十亿美元的资金。在政治方面，反对B-1轰炸机的势力是激进的，甚至可以说是狂热的。

涂有三色迷彩的B-1A 74-0160，注意该机的脊背向前延伸，内部安装了电子战系统

　　考虑到B-1轰炸机的研发时间推迟了多年，所以有些人对B-1的作战能力存在严重的质疑。哈罗德•布朗后来就B-1轰炸机的境况而这样说道：“在1977年，取消B-1轰炸机项目的决定好歹还能勉强通过；而到了1981年，恢复B-1轰炸机项目可以说是一丁点儿希望也没有。”
　　显然，里根政府的官员们不会同意布朗的上述论断，但是温伯格也不会不经审查就批准B-1轰炸机项目重新“上马”。总而言之，温伯格并不相信“枪骑兵”是最好的选择。
　　在一片混乱的有关轰炸机选型问题的工作中，温伯格强烈地依赖于他选定的顾问们。有趣的是，这些顾问中居然还包括哈罗德•布朗本人。布朗和其他B-2轰炸机的鼓吹者认为，如果美国想要继续维持有人驾驶突防轰炸机的实力，就必须做到对苏联那套正在变得日益精密有效的综合防空体系“隐身”起来。有人说，如果无法隐身的话，克里姆林宫就有可能会相信它有能力在一次旨在“解除核打击能力”的首轮突袭中消灭美国的战略力量，然后阻止美国轰炸机群发起的任何“二次核报复”。

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要B-2，还是不要B-2？
　　考虑到B-1轰炸机相对于苏联防空系统“有效”的时间越来越“有限”了，因此温伯格担心再在B-1项目上花钱就显得有些不合理了。温伯格也对隐身轰炸机着了迷，但他不相信这款飞机可以在合理的时间内或是在其鼓吹者所给出的报价下生产。
　　在这两款飞机当中，隐身轰炸机得到了温伯格麾下那群科学顾问们最强烈的支持。尽管如此，温伯格还是想弄明白“成功地进行隐身作战”所需要的严格要求究竟是什么：轰炸机不仅要躲避雷达的探测，而且还需要拥有一个非常低的红外信号特征，还需要装备一套非常复杂的电子系统──最终的目标是，要打造一款能够在没有战斗机护航的情况下执行任务的飞机。
　　美国空军的领导层尽管知道B-1轰炸机的缺点，但却也在心里暗暗衡量着这款飞机的价值。空军总参谋长雷•爱伦将军（Gen. Lew Allen  Jr.）宣称，长期以来，轰炸机向美国提供了“用以表明美国试图迅速恢复战略核平衡的决心”的最佳机会。“B-1轰炸机”，爱伦说，“提供了一种可信赖的、早期的方式以便使我们能够做到这一切，而且苏联方面也会以一种非常重视的方式而注意到这一点。”
　　6个月之后，温伯格审查了有关轰炸机项目的介绍。最终，里根总统迈出了关键的、但仍然是部分的一步：他决定重启B-1轰炸机项目。尽管如此，仍然遗留了一个关于要不要B-2的大问题：美国会继续大力向前推进B-2项目吗？抑或是不会？
　　答案很快就揭晓了──这份“答案”就存在于里根总统提出的关于广泛实现战略力量现代化的审议文件的字里行间，相关的细节于1981年10月初公布。这份总额高达1800亿美元的计划宣布：五角大楼方面打算在未来采购100架B-1B轰炸机，同时还要采购132架隐身轰炸机！
　　在许多分析人士看来，这两个轰炸机项目已然成了里根总统“重建美国军力优势”这一宏伟目标的核心。
　　B-1B轰炸机与这款飞机的早期版本（B-1A）可谓是大相径庭。虽然在外观上非常类似它的“前任”，但B-1B轰炸机采用了一套不同的作战理念，意在帮助飞机避免一些在突防时会面临的重大问题。B型增加了雷达吸波材料，并进行了轻微的设计改进，结果其雷达截面积（RCS）比原始的B-1A足足减小了10倍！

作为“浪费钱的武器系统”的符号象征，B-1A轰炸机遭到了卡特总统的“特别关照”。照片中的这架B-1A轰炸机摄于北美罗克韦尔公司的厂房中。卡特总统在1977年取消了B-1轰炸机研发项目，但在1981年里根总统又让“枪骑兵”重新复活了

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　　B-1B轰炸机在1984年10月进行了首飞，而首架具备了一定作战能力的B-1B被部署到了位于德克萨斯州的迪耶斯空军基地（Dyess  AFB，Tex.），而就在这架B-1B飞抵迪耶斯空军基地这一天的30年之前，第一架具备了一定作战能力的B-52轰炸机被美国空军接收了，而且这也是B-52轰炸机的首次作战部署。1986年10月1日，B-1B轰炸机具备了初始作战能力。第100架、也是最后一架B-1B于1988年5月2日交付美国空军。

B-1A与B-1B在外观上的主要不同之处

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　　可以说，B-1B轰炸机在完成测试之前就已经投入使用了，而且，这样做的结果就是，与其他飞机在交付初期所暴露出来的问题数量相比，B-1B要多得多。这款飞机在飞行过程中出现发动机故障、燃油泄漏、电子防御系统故障等问题几乎成了家常便饭。在这款飞机投入使用最初的6年里，共有3架B-1B坠毁，另有7架发生过重大事故。
　　B-1B轰炸机赢得了“事故多发者”的“声誉”。尽管如此，实际情况却是，其事故记录与其他远远不这么复杂的轰炸机相比要好得多：例如，在B-47轰炸机投入使用最初的6年里，美国空军总共损失了176架这种型号的飞机──这一数字是B-47轰炸机总数的9%；而在B-52轰炸机投入使用最初的6年里，美国空军总共损失了27架B-52，这一数字是B-52轰炸机总数的5%。相比之下，B-1B轰炸机损失的数目只有其总数的3%。

2008年在卡塔尔军事基地因降落时刹车故障而被烧毁的B-1B，可以看到大型机翼承力组件及机翼动作器

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　　1981年10月下旬，诺斯罗普公司获得了一纸研制6架用于飞行测试的隐身轰炸机和2架地面静态测试飞机的合同，另外在合同中还包含了“可能会在未来追加127架轰炸机”的条目。B-2轰炸机是在严格保密的情况下进行研发的，首架B-2飞机直到1988年11月才公开展现在世人面前。B-2轰炸机于1989年7月17日首飞。
　　尽管如此，20世纪80年代末苏联的崩溃和冷战的终结导致B-2轰炸机的订单迅速遭到了大幅度的削减。最终，只有21架B-2轰炸机被生产了出来。
　　首架B-2A轰炸机“密苏里精神号”（Spirit of Missouri）于1993年12月17日飞抵密苏里州的怀特曼空军基地（Whiteman  AFB，Mo.）──这一天正好是莱特兄弟在纽约州的基蒂霍克（Kitty  Hawk，N.C.）进行他们那次历史性的飞行的90周年纪念日。B-2隐身轰炸机于1999年3月24日在塞尔维亚上空开展的“联军作战行动”（Operation  Allied Force，OAF）中首次参加实战。B-2轰炸机后来还参加了“持久自由行动”（Operation Enduring  Freedom）和“伊拉克自由行动”（Operation Iraqi Freedom），它们都是从位于美国本土的基地起飞执行上述任务的。
　　B-1B轰炸机在阿富汗战争和伊拉克战争期间已经转变为“仅执行常规任务”，并转向提供“有价值的服务”──这款轰炸机因其广泛的任务适应性、巨大而又多样化的武器挂载能力而备受好评。
　　凭借他“采购两款轰炸机”的决定，里根总统为美国的航空航天军工综合体带来了新的生命，其结果是导致美国在计算机、软件、复合材料和精确制导弹药方面取得了巨大的进步。正是凭借这些平台和系统，再加上“不显老”的B-52轰炸机，才为美国空军提供了无与伦比的远程作战能力。

经过漫长的审查过程之后，1981年，里根政府决定为美国空军同时装备B-1B轰炸机（上）和B-2A隐身轰炸机（下）。这两款轰炸机组成了20世纪80年代美国空军战略武器兵力构成的核心