为夜间任务而生——小记双座“疣猪”N/AW A-10

万磁王

　　不过，1983年，美国国会对这一提案进行了审议，A-10B在参议院受到了极大的反对，空军方面下达的20架的订单也被砍掉了。空军军官们和一些国会议员（比如曾坐在N/AW评估样机后座上天飞了一圈的参议员巴里•戈德华特）都觉得，驾驶“疣猪”飞行已经足够简单了，目前的训练模式，即受训学员在“疣猪”上放单飞，教官在另一架飞机上指导的做法已经是绰绰有余的了。这些人最终彻底打消了费尔柴尔德•共和公司各种将A-10攻击机项目进一步扩大发展的念头。而且，对费尔柴尔德•共和公司来说，这一切是在一个很糟糕的时间节点上发生的：当时，费尔柴尔德•共和公司正尝试着在商业航空领域闯出一片天地，他们打算作为合作者参与到瑞典萨博公司的SF-340型通勤飞机的研制工作中去。除此之外，费尔柴尔德•共和公司还在同期开展的新式T-46A教练机项目上面临着一系列问题。随着A-10攻击机生产工作的彻底结束以及T-46A项目的取消，费尔柴尔德•共和公司最终在1987年10月被迫关门。

萨博-费尔柴尔德SF-340

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“沙漠风暴行动”改变了一切
　　现在，对美国空军来说，A-10攻击机成了一个没有“娘家公司”的“孤儿”，只能以“继子”的身份继续存在。事实上，在费尔柴尔德•共和公司倒闭之后，不少人曾讨论过将A-10攻击机移交给陆军，但这些讨论没有得出任何结果。1989年，美国空军已经准备把“疣猪”机队扔进垃圾堆了，因为他们指望着让F-16战斗机接管对地支援任务，理由是此时F-16战斗机已经能够执行夜间任务了。这样一来，由于空军方面内心已经作出了这样的决定，因此对现有的A-10飞机未开展任何让其具备夜航能力的升级计划。然而，1991年海湾战争的爆发以及随后发起的“沙漠风暴行动”让A-10攻击机获得了新生，并给“疣猪”带来了一系列后续升级。
　　“沙漠风暴行动”期间，除了许多其他的任务外，A-10攻击机还执行了夜航任务。这类任务落到了来自南卡罗来纳州默特尔比奇（Myrtle  Beach）空军基地的第355战术战斗机中队的飞行员们的肩上。第355战术战斗机中队的飞行员们当时已经接装了一些被称为是“夜间疣猪”的A-10攻击机，他们能够在夜间条件下，无须借助照明设备的帮助就发现目标——他们采用了这样一种巧妙的方法：让两架A-10攻击机同时升空，其中一架在飞行的同时，利用其挂载的“小牛”导弹的红外导引头感知潜在目标（如埋在沙子里的坦克）的热图像；而另一架A-10则全副武装，负责摧毁发现的目标。这种聪明的“土办法”表明了A-10攻击机在夜间的作战效能，并在战争期间产生了巨大的影响。

A-10N/AW评估样机首飞前的照片

　　A-10攻击机在“沙漠风暴行动”中大获全胜之后，美国空军和国会都对近距空中支援任务有了进一步的认识。再也没有什么关于“对地攻击型F-16”的讨论了（这种“对地攻击型F-16”一开始甚至被赋予了A-16的代号），因为“沙漠风暴行动”暴露出了F-16战机在执行近距空中支援任务时的众多缺陷。有关方面决定，在短期内继续让虽然飞行速度较慢，但已充分体现了自身价值的A-10攻击机服役。
　　倘若“疣猪”准备继续留在现役中，那它们就需要接受一系列大规模升级，以便让这款单座型飞机能够执行原本应由那架N/AW评估样机执行的诸多任务。1990年，A-10机队进行了改装，以整合进“低空安全性与目标瞄准提升”（LASTE）系统。该系统提供了一系列由计算机辅助的能力，如“地面防撞系统”（GCAS）可以在飞机即将撞地时发出警告；“增强高度控制”（EAC）功能可以让飞机在航炮开火时保持稳定；“低空自动飞行系统”（LAAS）增强了飞机在低空的飞行性能；此外，还包含有一套可增强目标瞄准能力的计算机化武器投放系统。
　　这一升级的结果在之后于1991年10月举办的“硝烟”（Gunsmoke，译者注：这是美国空军战术飞行联队举行的射击比赛，始于1949年，每两年举行一次，地点在内华达州的内利斯空军基地，比赛项目有对地射击、投弹、地勤装弹速度等，历时14天，以中队为单位统计比赛结果，优胜者将获得在机身上涂饰牛仔图案的殊荣）比赛中得到了充分的展现：A-10攻击机在投弹项目中斩获了单机表现的最高荣誉。要知道，1989年之前，在历次“硝烟”射击比赛中，A-10攻击机几乎从未排进前十名。1999年，“疣猪”又一次接受了升级，这次加装了嵌入式全球定位/惯性导航系统（EGI）。为了适应这一改进，“疣猪”还更换了安装有独立软件的控制显示单元（CDU）。之后，A-10机队还升级了夜视成像系统（NVIS），飞行员可以使用夜视镜和升级后的成像设备进行观测。可以说，现在的单座型A-10攻击机已经彻底变身成为一架高效的“夜间和不良气象条件下作战”的飞机了！

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总结
　　美国空军对N/AW评估样机展开试飞的主要目的是想看看，在只有一位飞行员的情况下能否操纵新增加的设备。军方的观点是，这最终会导致将升级改进的设备集成到一个先进的单座型设计方案上，这种单座型设计方案可用来对现有的A-10机队进行改装。尽管如此，费尔柴尔德•共和公司还是认为，新增的N/AW功能是两个人的工作，但这一观点与战斗机飞行员的态度是相矛盾的，后者偏爱没有“后座驾驶员”的单座型飞机。

双座型A-10评估样机正在接受夜间测试

　　那架双座型A-10评估样机完成了自己的使命，它向人们提供了有关增加飞行员工作负荷的信息。由此军方确定，随着对A-10机载设备的不断升级，进行夜航飞行的额外任务负荷可以由一名飞行员成功地应对。与飞行速度更快的双座型飞机（如F-14）相比，A-10的飞行速度较慢，这样一来，飞行员在处理地面上的威胁和目标时会有更多的反应时间。新增的一些必要机载设备现在可以让单座型A-10轻松地应对诸如夜间战场任务和恶劣气象条件下的作战行动等挑战。
　　还有一点就是，那架双座型的A-10基本上就是一架没有官方赋予的生产型代号的原型机，不过在其生涯的最后阶段，该机被称为YA-10B。1983年，美国空军完成了对这架评估样机的测试，并将其发动机、弹射座椅和航电设备拆除，剩下的机体被安置在爱德华兹空军基地的仓库内，之后在基地博物馆进行永久展览。最终，该机还将迎来一位“伙伴”，即费尔柴尔德•共和公司研制的T-46A教练机原型机中的一架，这架T-46A原型机在研发项目于1987年下马之后也一直停放在爱德华兹空军基地。

今天，那架双座型A-10攻击机评估样机存放在爱德华兹空军基地南区博物馆的停机坪上。从上面这张照片中可以清楚地看到，这架飞机被拆除了发动机、弹射座椅和空中加油口盖等零部件