除此之外，更重要的是，德国空军未能获得更好的产品。德国人把研制具有大载弹量的远程高空轰炸机的努力集中在了亨克尔He 177轰炸机上，这款飞机于1939年首飞，但直到1942年年底才做好战斗准备。即便如此，该机的生产也很缓慢，因为He 177受到了严重的机械问题的困扰——该机在设计上过于野心勃勃，试图立刻满足太多的需求；有段时间，希特勒甚至要求该机必须具备俯冲投弹的能力，这进一步拖慢了研发速度。该机最大的问题是功率强大但问题多多的DB 606发动机，He 177在同一发动机舱中安装了两台常规发动机，这样做减少了阻力，但导致DB 606发动机难以维修并容易起火。
生产中的He 111轰炸机，照片摄于1939年 虽然性能不错，但He 177轰炸机的事故发生率很高、可靠性差，出勤率也很低。1944年夏天，少数服役的该机大多部署在西线战场，在那里，它们利用“迷你大轰炸”对英国进行复仇攻势。它们需要对抗皇家空军日益严密的夜间防御，取得的战果却微不足道。
当德国空军寻找可用来对乌克兰境内的穿梭轰炸基地进行空袭的轰炸机时，发现第4航空军的He 111是最好的。最终，在没有遇到什么像样的拦截兵力的情况下，这些老旧过时的轰炸机在波尔塔瓦上空获得了惊人的胜利。
事实上，直到二战后期，He 111仍然是东线战场上德国空军轰炸机部队的主力，这也解释了德国空中实力下降的另一个方面：纳粹德国的飞机制造业拥有富有想象力的思想家和有能力的设计师，但短期规划、不切实际的期望和大大小小的内斗阻碍并改变了原本迫切需要的新式机型的研发工作。具有讽刺意味的是，在空袭波尔塔瓦之后不久，第1轰炸机联队开始在东线地区成功地使用He 177，然而为时已晚：越来越严重的燃料匮乏很快使这款强大的轰炸机停飞，它们最终都被切割成了废金属。
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