雅克-141是F-35B的直系祖先吗？
作者：Armstrong来自空军之翼
长久以来一个挥之不去的传言一直围绕着洛克希德公司的F-35“闪电II”联合打击战斗机，那就是这个万亿美元规模的战斗机研制项目实际上起源于一种实验性的苏联垂直起降战斗机。在冷战结束后，洛克希德通过少量资金，就从一家绝望的俄罗斯飞机设计局获得了该机的技术资料……
苏联垂直起降战斗机研发史
苏联人在专业垂直起降战斗机上的首次尝试是雅克-36验证机，该机机身被并列安装两台图曼斯基R-27-300无加力涡喷发动机，单台最大推力5吨，通过翼根下方机身重心部位的两个大型旋转矢量喷管实现巡航推力与垂直升力之间的转换。雅克-36于1963年1月9日首飞，在成功验证了垂直起降技术的可行性之后，雅克设计局又开始了设计雅克-38的征程。
雅克-38在垂直起降设计与雅克-36最大的不同是在前机身增加了两台RD-38垂直升力发动机（单台最大推力3.25吨），并把巡航/垂直起降主发动机的数量降为一台，通过尾部量两个分叉旋转矢量喷管进行推力转换，该发动机就是最大推力6.8吨的R-28V-300涡喷，垂直起降时三台涡喷发动机共同出力，降低了主发负荷。此外垂直升力发动机也使雅克-38的主发动机无需像“鹞”那样过于前置，在总体布局上比较方便。
雅克-38在1971首飞后，于1976年顺利进入苏联海军服役，被部署在四艘“基辅”级航空母舰上。但该机在服役中被爆出航程短、载弹量小、维护困难的缺陷，被苏军官兵称为“和平鸽”和“桅杆保护者”，难以与美国海军的固定翼舰载机争雄。
虽然雅克-38的垂直起降系统设计较完善，但该机缺乏“鹞”式战斗机航程、可靠的雷达系统以及精良的导弹武器。飞行员们还发现雅克-38的自动弹射座椅是把双刃剑，既能在垂直起降时的危急关头挽救生命，但同时也因可靠性不佳会在没有警告的情况下把飞行员弹射出飞机。雅克-38在苏联海军中发挥的最大作用就是填补了垂直起降战斗机的装备空白，培养了一批部队人才。
雅克设计局再接再厉，在上世纪80年代开始研制雅克-141。该机沿用了雅克-38的垂直起降系统，但其R-79V-300涡扇主发动机改用先进的单三轴承旋转尾喷管设计，也就是由三节旋转套管组成的矢量喷管系统，不仅偏转范围大，推力损失也小于之前的旋转喷管。
R-79V-300的推力惊人，干推力达11吨，加力推力15.5吨，确保雅克-141具有良好的超音速性能（最大速度M1.7）。
和雅克-38一样，雅克-141在前机身内安装有两台垂直升力发动机，不过型号升级成最大推力4.2吨的RD-41。
雅克-141原型机在1987年3月9日成功首飞，两架飞行原型机很快就打破了几项纪录，成为世界上第一种超音速垂直起降战斗机。雅克-141通过增大的机身和最大起飞重量解决了困扰雅克-38的航程和载弹量问题，先进的前缘边条和主翼机动襟翼，以及高推重比发动机也使雅克-141获得了不亚于米格-29战斗机的机动性能。
但好景不长，由于该项目研发资金有限，发动机研制大幅拖慢了项目进度。1991年10月5日，编号48-2和48-3的两架雅克-141型机在“戈尔什科夫”号航空母舰上进行着舰测试，结果48-3号在一次着舰时发生重着陆，导致起落架支柱刺入机身油箱，引发严重火灾。在重着陆发生30秒后，试飞员弗拉基米尔·亚基莫夫成功弹射，落入海中被救起。这起事故为雅克-141项目的前景蒙上了一层阴影，再加上苏联的解体，独联体于1991年9月宣布不再为雅克-141的研制提供资金，该项目正式终止。
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