胶合板仪表板上具有燃油和滑油压力表、推力表、油温表、燃油存量表、喷气温度表组成的发动机仪表；由空速表、侧滑表、空速管加温表、磁罗盘组成的飞行仪表。粗短的操纵杆被置于地板上一个凸台之后，为前起落架留出空间。
He 162的座舱布局 钢和杜拉铝制造的平尾具有14度的上反角，翼尖垂尾则用木头制造，通过三个螺栓安装在平尾上。右垂尾上具有无线电接收天线，左垂尾上具有无线电发射天线和敌我识别天线。钢制主起落架轮距较窄，机轮向后收回机身，前起落架向后收回机鼻。前三点式起落架都为液压收放，仅有主轮带刹车。
迟到的“火蜥蜴”
在大量使用奴隶劳工的情况下，亨克尔公司以惊人的速度在1945年1月开始批量生产He162。1945年2月15日，荣克斯制造的第一架“人民战斗机”WKNr310001也在贝恩堡首飞，试飞员是赫曼·施特克汉。虽然该机没有安装利佩什翼尖，但首飞一切顺利。1945年2月下旬，德国空军人员抵达海德菲尔德开始接收飞机，但交付的进一步延迟使飞行员们感到沮丧。1945年3月，一个希特勒青年团部队在萨根展开训练，等待接收He162S滑翔教练机，但这种教练机最后只生产出了两架。第三帝国崩溃得如此之快，戈林的廉价喷气式战斗机计划从未实现。
与此同时，德国空军打消了让希特勒青年团飞行员驾驶该机的不切实际的想法。“人民战斗机”仍然非常不稳定，起飞滑跑距离很长，机动性差，且难以降落，根本不适合只飞过滑翔机的青年团学员。德国空军考虑为He162成立一个新的飞机评估部队，但此时已经没有时间对“人民战斗机”进行作战评估了，于是决定让第一战斗机联队（JG.1）直接换装He 162，取代Fw 190。
1945年2-3月间，第一战斗机联队第一大队（I./JG.1）开始在帕希姆空军基地接受He 162飞行训练。但由于服役的He162数量稀少和燃料不足，一开始只能上上理论课。该机在最初的500公里/小时最大速度限制和3000米最大高度限制也妨碍了飞行员们对飞机的熟悉。最终He162开始慢慢交付部队，到4月中旬，16架飞机已经做好战斗准备，II./JG.1和III./JG.1也开始少量接收新战斗机。此时战局完全溃烂，4月7日帕希姆遭到超过100架B-17的轰炸，I./JG.1转移到石勒苏益格-荷尔斯泰因的莱克机场，导致训练的进一步延误。
莱克机场的He 162飞行员
在几乎不可能的情况下，He162从莱克起飞开始作战。4月19日中午，皇家空军第二战术空军第222中队的“暴风”战斗机飞行员杰弗里·沃金顿中尉在胡苏姆上空发现了一架奇怪的德国战斗机，有两个垂尾并背着一台喷气式发动机。在当天早些时候，这架的He162的飞行员京特尔·基什内尔军士长宣称自己击落一架敌机，但最后没有被证实。沃金顿立即向基什内尔发起攻击，但加速到579公里/小时还是无法接近基什内尔，双方之间的距离大约是1400米。基什内尔犯了一个错误，他试图转弯迎战，这让“暴风”一下就接近到900米。沃金顿小心翼翼地操纵飞机瞄准，一连串短速射后，敌机爬升钻入云层。沃金顿紧紧跟住，很快就看到目标开始旋转下降。He162失去了座舱盖，飞行员成功弹射，但因高度太低，降落伞无法张开而摔死，飞机坠毁在胡苏姆机场附近。
德国方面记录显示当天III./JG.1的两架He 162起飞拦截入侵敌机，基什内尔在尝试做一个180度转弯时陷入尾旋，“火蜥蜴”挑剔的飞行特性根本无法面对这种情况。基什内尔只能选择弹射，但由于飞机在翻滚中倒扣，所以他在降落伞打开之前就直接撞到地面。
1945年5月JG1的“火蜥蜴”
在4月剩下的时间和5月份中，He 162在莱克继续进行训练和转场飞行（不时发生坠机），同时还要面对盟军战斗机的地面扫射和拦截。He162有时很难启动，在与盟军战斗机空战时多次发生瞄准具和机炮故障。4月26日下午2时至5时，赫尔穆特·雷亨巴赫军士疑似击落一架不明身份的盟军飞机，可能是“台风”或“暴风”，但这个战绩未能被证实。三个星期中，JG.1共损失了13架“火蜥蜴”和9名飞行员，其中包括II/JG.1的指挥官。这些飞机大多因事故损失，大头是飞机的稳定性问题，其次是耗尽燃油后迫降失败。
莱克机场的“人民战斗机”一直飞行到德国投降。5月4日I./JG.1的鲁道夫·施密特少尉声称自己击落一架英国“暴风”战斗机，虽然被俘虏的英国飞行员奥斯汀中尉也坚称自己被施密特击落，但德国空军还是把这次击落判给一个高炮部队。第二天，德国飞行员接到了停止作战的命令，结束了He162的悲催作战生涯。
He 162击落“暴风”战斗机的航空画
莱克被英军占领时，德军没有破坏He162，机场上的26架“人民战斗机”中的24架被列队拍照。在所有工厂被盟军占领之前，亨克尔设法生产出大约320架这种廉价喷气机，但记录显示只有116架交付德国空军。
被盟军俘获的He 162A-2
在远离奔溃前线的地方，亨克尔技术人员还在研究“人民战斗机”的发展型。其中包括换装容克斯Jumo 004涡喷发动机，或使用结合了火箭发动机BMW003，甚至还考虑安装两台334千克推力的阿格斯As 014脉冲喷气发动机（也就是Fi 103 V1飞弹的发动机）或一台500千克推力的As044以降低造价。He 162.01-43方案安装单台As 044发动机，He 162.01-44安装两台并排As014发动机，两种方案都加长了机身以增加内油，由于脉冲发动机推力小，必须要用火箭助推器才能起飞。亨克尔还搞出了He162的“槲寄生”方案，并考虑为该机装备一系列空空武器，如括50毫米R4M火箭，每侧翼安装30枚，以及用于攻击盟军轰炸机编队的SG 1177管30毫米转膛无后座力炮。
He 162“槲寄生”
He 162脉冲喷气发动机方案
盟国的研究
战束多个盟国测试了He 162。英国获得了11架前JG.1的He162以及许多工具和备件。运回英国后，范保罗机场的皇家航空研究院在1945年夏对该机进行了测试评估，其中两架飞机后来被转交给加拿大。
战后被运到英国海德公园展出的He 162
飞过He162的英国飞行员中有范保罗首席试飞员“罗利”·福尔克中校，以及著名试飞员埃里克·“温克尔”·布朗。该机给布朗留下深刻印象，尽管“人民战斗机”起飞滑跑距离比他预料的要长，但该机的操控性和稳定性飞起来让人愉悦，但必须小心翼翼地操纵方向舵，而且航程很短。
1945年11月9日悲剧发生，皇家航空研究院马克思上尉驾驶He 162A-2 WkNr120072在坎伯利为陆军参谋学院人员做表演时，在一个缓慢滚转中一个垂尾脱落，飞机猛烈偏航然后失速，飞行员失去对飞机的控制。这架He162陷入俯冲，飞行员猛烈拉杆试图改出，但尾翼突然断裂，飞机坠毁导致飞行员和一名地面上的加拿大士兵当场死亡。
He 162A-2 WkNr 120072
美国缴获并测试了至少3架He162，苏联缴获了7架，并用在亨克尔罗斯托克工厂获得的零件组装出了两架。法国也测试了“人民战斗机”，缴获了两架A-1和三架A-2。1947年5月，法国国有中部航空制造集团（SNCAC）在奥尔良-布里西开始试飞He162，随后试飞被移交给军事航空实验中心（CEAM），He 162被涂上米色涂装。在1948年7月1日一架He 162坠毁后，试飞随之终止。
红星涂装的He 162
尾声
如今，幸存He162散落在英国、加拿大、法国、德国和美国的博物馆。在1944年9月-1945年4月间的短暂时间里，亨克尔公司完成了世界上第一种单发喷气式战斗机的设计、制造、试飞和作战，考虑到德国基础设施此时已经接近崩溃，这个速度的确十分惊人。但请不要忘记，这个速度背后是数以万计的奴隶劳工。如果He162的制造流程更加精细，零部件更坚固，飞行员能够不受干扰地训练，该机可能会有更好的作战表现。但即便这样，He162也无法实现希特勒最初的计划：在毫无经验的青年团飞行员驾驶下起飞拦截盟军轰炸机编队。