目前，与北约和俄罗斯飞机有关的空中拦截相当普遍。根据西方盟国的统计，2017年，在波罗的海上空北约飞机共拦截俄罗斯飞机130次，而在2016年则为110次。作为北约空中警戒任务的一部分，来自美国和欧洲的高性能战斗机经常轮流进驻波罗的海地区的空军基地。
在叙利亚上空作战的西方飞行员非常清楚过于靠近俄罗斯战机飞行的内在风险 在2017年6月的一起事件中，波兰空军的一架F-16拦截了一架俄罗斯的图-154飞机，机上载有俄国防部长谢尔盖•绍伊古等人，绍伊古一行当时正准备飞往俄罗斯高度军事化的飞地加里宁格勒。一架护航的苏-27战斗机飞到了波兰战斗机旁边，并进行了侧倾机动，故意亮出了它翼下挂载的空空导弹。在太平洋地区，日本航空自卫队在2017年拦截俄罗斯飞机的次数甚至超过了拦截中国在该地区的飞行活动的次数，俄罗斯方面活动的增加可能是由于在该地部署了图-95MS“熊”和图-22M3“逆火”部队所致。
具有中国“血缘”的苏-30M2
除了单座型苏-27之外，阿穆尔河畔共青城工厂还研发并生产出口标准的双座型苏-30MK2多用途“侧卫”战斗机，这款机型最初是为中国生产的。为中国生产的早期批次的苏-30MKK采用的是N001VE雷达，这其实就是在标准的N001型雷达的基础上改装了新型计算机和软件，因此可以使用RVV-AE空对空导弹（“产品170”）。此外，苏-30MK2战斗机还拥有一套单独的SUV-P1I火控子系统，用于使用激光和电视制导的空对地弹药。在驾驶舱前方为飞行员配备了一部ILS-31型平视显示器，每个驾驶舱内均安装有两个152毫米×203毫米的显示器。最初为中国海军航空兵设计的后续苏-30MK2型采用N001VEP雷达，该雷达包括一个单独的计算通道，可用于合成孔径模式下的地形测绘、海面目标探测及指示Kh-31A反舰导弹。共青城生产的苏-30MK系列战斗机完全采用了俄罗斯设备，由于这些设备不受出口方面的限制，因此可以出售给遭受制裁的国家。
中国海军的苏-30MK2
有趣的是，俄军也采购了少量多用途苏-30M2战斗机，这些飞机基于最初为中国研发的出口型配置。2009年8月，在经历了10年的出口生产之后，俄罗斯国防部下达了采购4架苏-30M2的订单，这种机型与苏-30MK2非常相似，但为了符合俄罗斯国内的需求而进行了一些修改，主要涉及敌我识别和数据链中的新软件。首批4架为俄罗斯空军生产的苏-30M2于2010至2011年间交付。2012年12月29日，俄军方再次订购了16架飞机，这些飞机已于2013至2016年间交付。
俄罗斯方面也采购了20架多用途苏-30M2战斗机，作为战斗教练机使用
2016年春，阿穆尔河畔共青城工厂停止生产苏-30系列战斗机，相关的总装线完全投入到了苏-35S和苏-57的生产上。除了为俄罗斯生产的20架飞机外，该工厂在2000年至2016年间共交付了177架苏-30，分别出口到了中国（100架）、印度尼西亚（11架）、越南（36架）、委内瑞拉（24架）和乌干达（6架）。
2016年10月，共青城飞机制造联合体向越南交付了第4批12架苏-30MK2V中的最后2架（机号8593、8594），标志着共青城苏-30的停产 俄罗斯空天军的苏-30并未组成专门的中队或航空兵团，而是分配给装备其他类型战斗机的部队，每支部队都有几架苏-30。这意味着，这些苏-30主要作为升级后的苏-27SM和新型苏-35S战机飞行员的战斗教练机使用。共青城工厂的苏-30是基于标准的苏-27UB的机身制造的，其采用普通的苏-27火控系统，只进行了少量升级。
具有印度“血缘”的苏-30SM
伊尔库茨克飞机厂生产的苏-30系列战斗机始于印度的苏-30MKI，该机后来演变成了俄罗斯国内版的苏-30SM并在俄军中服役。由于苏-30SM采用相控阵雷达和矢量推力发动机，因此它们远比共青城飞机厂生产的苏-30M2先进。进入俄军服役后，无论是在空天军还是海军中，苏-30SM都为自己赢得了不菲的声誉。
参加“航空飞镖”演习的苏-30SM，在每侧机翼下挂载了一具B-8型双联装80毫米口径火箭发射巢
根据2012年3月开始的一系列合同，俄罗斯国防部已经订购了116架苏-30SM战斗机（北约代号为“侧卫-H”），其中88架装备俄罗斯空天军，28架装备俄罗斯海军航空兵。2017年11月，俄罗斯宣布已在伊尔库茨克工厂接收了第100架苏-30SM战斗机——这架飞机将装备给驻扎在库尔斯克的部队。
俄罗斯海军的“蓝色43号”苏-30SM正准备首次接受伊尔-78加油机的空中加油
在多姆纳（Domna）、米列罗沃（Millerovo）和库尔斯克等空军基地，俄罗斯空天军几乎完全用苏-30SM取代了之前的米格-29。在萨基（Saki）和切尔尼亚霍夫斯克（Chernyakhovsk）等基地，俄罗斯海军航空兵也正在用苏-30SM取代之前的苏-24。而对部署在北莫尔斯克-3（Severomorsk-3）基地的舰载航空兵团而言，一些苏-30SM还可以作为苏-33舰载机飞行员的先导教练机。
苏-30SM将与苏-35一道成为俄罗斯空军的主力多用途战斗机，并一直持续生产到本世纪20年代
当目前订购的全部飞机悉数交付使用后，苏-30SM将成为俄军中服役最多的现代化战斗机。这是一种令人惊讶的逆转，因为苏-30SM战斗机最初是为了出口而设计的，并且专门仅为外国客户生产了10年之久——在这期间共生产了340架出口型苏-30SM战斗机。
对于俄国人来说，苏-30SM的主要优势在于这款飞机的价格较为便宜（它比苏-35还要便宜许多），这是由于它是一种出口产品的缘故；而且这款机型有着可靠的服役记录。
俄罗斯空天军已经装备了88架苏-30SM“侧卫”战斗机
战火中的苏-30SM
2015年9月，多姆纳空军基地的4架苏-30SM被派遣到叙利亚，意在为部署在那里的俄空中力量编队提供掩护。有人注意到，这些苏-30SM在飞行时采用了典型的空对空挂载方案：4枚中程R-27R导弹和2枚近程R-73导弹。不过，苏-30SM之所以能执行这一任务，最关键的还是在于其航空电子设备，特别是在N011M-R无源相控阵雷达基础上研制的“豹-R”（Bars-R）雷达。无源相控阵雷达的主要缺点是扫描角度很小，在机鼻两侧只有45度，这对高机动性的战斗机来说是不可接受的。因此，“豹-R”雷达的电子扫描阵列天线安装在了一个液压驱动的底座上，从而将其左右搜索角度增加到了70度。雷达天线阵列通常只在电子扫描模式下工作，而机械元件只在战术情况需要时才启动。在空对空模式下，苏-30SM的雷达可以同时跟踪15个目标，并同时与4至6个目标交战。对战斗机大小的目标，该雷达的迎头探测距离为120至140千米（65至76海里），尾追探测距离为60千米（32海里）。在空对地模式下，该雷达对铁路桥类目标的探测距离为80至120千米（43至65海里），对坦克集群的探测距离为40至50千米（22至27海里），对驱逐舰的探测距离为120至150千米（65至81海里）。
2015年10月，苏-30SM在叙利亚作战时在翼尖安装了“希比内”-U干扰吊舱
到2019年，俄罗斯方面打算提升苏-30SM的战斗力。升级后的飞机将配备一套新的计算机系统。此外，还计划为苏-30SM配备新式武器，可能是R-77-1和R-74M空对空导弹，以及Kh-31M、Kh-35U和Kh-38M空对地导弹等。俄军方计划分两个阶段对苏-30SM的雷达进行升级：第一阶段主要是用俄罗斯国产系统取代印度产的计算机；然后，俄方将采取措施提高雷达的性能，让其具备更远的探测距离、更强的抗干扰能力和新的使用模式。俄罗斯方面曾考虑用有源天线阵列取代原有的无源天线阵列，有源天线阵列与苏-57战斗机使用的N036雷达天线是一样的，但该想法最终没有了下文。相反，俄军将为苏-30SM安装新的L420“希比内-U”电子对抗套件和S-107-2通信系统。
俄罗斯海军的苏-30SM战斗机，采用了背部暗紫色和机腹蓝色的涂装方案。这些“侧卫”与萨基的第43海军独立强击航空兵团、契卡洛夫斯克（Chkalovsk）的第72空军基地和第279独立舰载机团一同在北莫尔斯克-3基地试训