再见！“山猫”，英国韦斯特兰“山猫”直升机的前世今生
作者：Armstrong来自空军之翼
2018年1月16日，英国陆军航空队的最后四架现役“山猫”直升机从奥迪厄姆空军基地起飞做告别飞行，标志着“山猫”在英军中服役40年后机全部退出现役。4架“山猫”环绕英国南部重镇一周，然后抵达伦敦，在泰晤士河上迎来了告别飞行的高潮。“山猫”是英国航空史上的一种重要直升机，也是世界上唯一一种能完成固定翼飞机全部基础特技的直升机，该机在1986年创造的400公里/小时速度记录直到近年才被欧直X3和西科斯基X2复合推进直升机非正式地打破。
泰晤士河上空的“山猫”AH.9
英国直升机起源
1936年西班牙旋翼机先驱胡安·德拉谢尔瓦（Juan de LaCierva）因客机失事遇难，但他在英国建立的谢尔瓦旋翼机公司在二战中生存了下来。战后该公司研制了一种双座活塞动力直升机，其原型机W.14“蚊子”1在1948年10月8日首飞。1951年桑德斯-罗公司收购谢尔伐公司之后继续对“蚊子”进行修改，从“蚊子”2一直改进到“蚊子”6，发动机越来越强大，细节设计也越来越完善。
西班牙旋翼机先驱胡安·德拉谢尔瓦和他的谢尔瓦C.12旋翼机
W.14“蚊子”1直升机
经过近10年的研制，“蚊子”6终于做好了投产准备，获得英国政府小批量评估样机订单，包括3架陆军型“蚊子”6AAOP.10观测机和1架空军型“蚊子”6BT.11教练机。“蚊子”6采用常规主旋翼-尾桨布局，具有三叶主旋翼、两叶尾桨和前三点式起落架。该机安装一台200马力的气冷直列德哈维兰“大吉普赛”201发动机，T.11有复式操纵系统。
“蚊子”6A AOP.10观测直升机
评估样机的表现不错，生产型“蚊子”7得以问世，换装215马力的“大吉普赛”215发动机。英国陆军购买了64架“蚊子”7AAOP.12，皇家空军购买了少量“蚊子”7BT.13。“蚊子”在1958年开始服役，西德陆军和海军还分别购买了6架“蚊子”50和“蚊子”51。桑德斯-罗公司还为商业市场准备了“蚊子”8，但仅制造了一架原型机。1960年“蚊子”停产，60年代末大多数“蚊子”退役。
“蚊子”8民用型 “蚊子”是一架可爱的小型直升机，富于飞行乐趣，但其技术水平落后于时代10年，这也是导致该机的服役生涯非常短暂的原因。不过桑德斯-罗公司的设计团队在“蚊子”项目上积累了丰富经验来研制更先进和实用的新型直升机。1957年桑德斯-罗公司应英国陆军的要求开始研制一种5座涡轴动力直升机，皇家海军也对该机的舰载型表示出兴趣。新机内部代号P.531，在1958年初获得了英国政府的全面研制合同，开始制造两架原型机。
“侦察兵”和“黄蜂”双胞胎
P.531同样采用常规布局，具有四叶主旋翼和两叶尾桨，外观和“蚊子”很像，但尺寸更大性能更好。1958年7月20日第一架P.531原型机首飞，9月30日第二架原型机也开始试飞。原型机安装一台布莱克本的“特莫”涡轴发动机，也就是按许可证制造的法国透博梅卡“特莫”发动机，功率325轴马力，该发动机已在“蚊子”上进行了测试。1960年韦斯特兰公司收购了桑德斯-罗，这并没有影响到P.531项目。
1958年范保罗航展上的P.531原型机
1959年8月9日改进过的P.531-2原型机首飞，该机换装罗罗-布里斯托“光轮”自由涡轮涡轴发动机，最大功率685轴马力。英国陆军订购了一架生产型原型机，命名为“侦察兵”AH.1，于1960年8月4日首飞。1963年春“侦察兵”进入陆军服役，执行通用和武装攻击任务，随后参加了北爱反恐作战。皇家海军也购买了P.531-2，1962年10月28日“黄蜂”HAS.1原型机首飞，1963年末开始服役，执行通用和反潜任务。
“侦察兵”安装一台罗罗-布里斯托“光轮”103或104涡轴发动机，最大功率710轴马力。该机具有可折叠旋翼、滑撬式起落架，机舱内正副驾驶座椅在前，三张乘客座椅在后，后方座椅可以拆除方便装货或安装两副担架，机身两侧还可安装两幅担架。“侦察兵”机身两侧有4扇铰接式舱门，任何舱门处都可安装一挺机枪。机身右侧可安装一部救援绞车，机腹吊钩可外挂680千克货物。
部分“侦察兵”能挂载4枚法国Nord公司的SS-11线导反坦克导弹，在左侧飞行员座位顶部安装了稳像式瞄准具。“侦察兵”还可以安装两挺固定的前射机枪，飞行员通过简单画在风挡上的瞄准标记射击。“侦察兵”的总产量约160架，仅有少量出口，澳大利亚海军购买了两架，约旦3架，乌干达警察部两架，巴林警察部两架。
“侦察兵”反坦克型
皇家海军的“黄蜂”与“侦察兵”相似，但为上舰改用4轮起落架。该起落架具有重型减震器，着舰时机轮8字偏转防止滑动。“黄蜂”的尾梁可折叠，并取消了两侧后舱门，机身两侧上方看起来像油箱的吊舱中容纳有充气漂浮气囊。“黄蜂”机身下方可挂载245千克的两枚自导鱼雷或深弹，一些“黄蜂”可以挂载4枚SS.11或更大的NordAS.12线导导弹。
皇家海军共购买了98架“黄蜂”HAS.1，大多数在80年代末退役。“黄蜂”参加了马岛战争，部署在那些无法起降更大型直升机的军舰上，在战争中损失数架。“黄蜂”出口数量35架，客户有巴西、印尼、马来西亚、荷兰、新西兰、南非，巴西的“黄蜂”可以发射无制导火箭。多数出口型“黄蜂”一直服役到90年代。
“黄蜂”舰载直升机
“山猫”的诞生
60年代中期英国军方的直升机需要更新换代，恰好法国军方也有类似需求，所以在1967年初韦斯特兰和法国航宇签署协议联合研制能满足两国需求的一系列军用直升机。合作集中在三种机型上，法国航宇牵头研制“美洲狮”大型直升机和“小羚羊”轻型直升机，韦斯特兰牵头研制WG.13中型直升机。
SA330“美洲狮”直升机
我国陆航的“小羚羊”武装直升机
WG.13使用的许多技术在“侦察兵”上先进行了验证，其全尺寸模型在1970年的巴黎航展上露面，命名为“山猫”。1971年3月21日第一架WG.13原型机首飞，试飞员是罗恩·盖里特利。“山猫”的研制进度落后计划一年，部分原因是罗尔斯-罗伊斯在BS.360发动机（后来命名为“宝石”）的研制上遇到了困难，功率达不到规定指标。
韦斯特兰还制造了另外4架原型机，最后一架在1972年3月8日首飞。1972年6月20日其中一架原型机创造了321.7公里/时的直升机速度世界纪录，试飞员是罗伊·莫克塞姆。接下来问世是8架预生产型机，分别是英国陆军、皇家海军、法国海军型。1977年“山猫”生产型开始交付。
WG.13概念研究，其中包括串列双座的武装型
WG.13全尺寸模型
在WG.13项目之初，韦斯特兰还规划了一种串列双座武装直升机，具有可收放起落架和颚下炮塔。该机主要是应法国陆军的要求研制的，用于武装侦察任务，但最后法国人装备的是“小羚羊”武装直升机。
WG.13各型号想象图，顺时针分别是英国陆军型、法国海军型、英国海军型、专业武直型
1971年3月21日第一架WG.13原型机首飞