机炮怪兽
在米-24项目早期阶段，米里设计局曾设想了一种装备23毫米双管机炮的重武装改型，但苏联国防部一直坚持让“雌鹿”使用较小口径的机枪。
1975年，随着米-24从“飞行步战”演变成“飞行坦克”，米里又重提为该机装备机炮的建议，于是诞生了米-24P，该机基本上就是拆除了机鼻加特林炮塔并在前机身右侧安装双管30毫米速射炮的米-24V。米-24P在1981年投产，其出口型是米-35P，总产量约620架。米-24P强大的GSH-30K机炮机炮同样也安装在苏霍伊苏-25固定翼攻击机上，两种飞行器在阿富汗战场作为“飞行火炮”对地面部队实施了有效的支援。
米-24P飞行火炮原型机
米-24P机身侧面安装的巨炮
米-24P的双管30mm炮后坐力惊人
虽然30毫米机炮威力强大，但存在重量过重和备弹量少的缺点，同时后坐力太大，只能固定安装，并不是武装直升机的合适武器。于是设计师回到绘图板在1985年推出了米-24VP。该机的机鼻动力炮塔内安装了较轻的23毫米双管炮，试图解决机炮威力和炮塔之间的矛盾。但这种炮塔在世纪使用中暴露了可靠性问题，导致米-24VP在1989年投产后的产量有限。
米-24VP的炮塔可靠性不高
穷人的“夜战雌鹿”
车臣战事使俄罗斯军队明白了夜视能力的重要性，在渡过了20世纪初严重的经济危机后，俄罗斯空军决定由俄罗斯直升机公司来升级一批米-24P作为过渡，数量覆盖18-24架，于2004-2007年交付。
升级后的直升机编号米-24PN，该机完全是为俄罗斯空军急迫的夜战需求研制的，将主要用于车臣战场，所以米里设计局为了降低成本、加快研制进度，在米-24PN的研制中大量采用现成技术，其中包括为米-28N研制的部分航电。
米-24PN夜战型原型机
米-24PN的座舱灯光兼容OVN-1或GEOONV-1夜视镜，使飞行员能进行低空夜间飞行。该机还安装了BREO-24飞行/导航航电套件，在前后座舱中都增加了一个彩色液晶显示器，导航系统集成了A-737-00卫星导航接收机。米-24PN的发动机、机身和旋翼系统也进行了若干改进，还缩短了短翼翼展，起落架改为不可收放式。
米-24PN座舱内增加的液晶显示器
米-24PN通过安装相当简陋而沉重的9S47N“光芒III”陀螺稳定夜视瞄准系统获得了夜战能力，令人惊讶的是该系统完全基于一种俄罗斯步兵战车的夜视系统。“光芒III”一开始被做成翼下吊舱，但最终被安装在了米-24PN机鼻正前方一个突出的平台上。“光芒III”系统包括一套与激光测距仪和红外测角仪交联的长波红外传感器（使用线阵扫描技术），并通过与标准的“彩虹-Sh”制导系统相结合，使米-24PN获得在夜间发射“突击”-V和“攻击-V”无线电驾束制导反坦克导弹的能力，最大射程4公里。
俄罗斯空军陆航的米-24PN
但俄罗斯空军对这次临时升级并不是很满意，主要原因是新增的设备和机身改进增加了直升机空重（如笨重的“光芒III”夜视系统、固定式起落架、后机身增加的配重块），降低了飞行性能。
米-24PN机鼻的夜视观瞄传感器来自步兵战车
修改短翼后，米-24PN唯一能发射的无制导武器就只有S-8和S-13火箭弹以及UPK-23-25023毫米机炮吊舱了，该机可以在翼下挂载8枚反坦克导弹。发射火箭弹时，米-24PN的激光测距仪能进行自动射程校正，弥补了早期型米-24长久以来一直存在的重大缺陷，所以该机在发射S-8火箭弹时的精确射程能达到3公里。
第一批5架米-24PN于2004年初交付托尔若克的陆航第334机组换装和战斗训练中心，用于培训教官和一线飞行员。同年，第487架独立直升机团（后更名为第387陆航基地）接收了4架米-24PN，该团驻扎在俄罗斯欧洲领土南部城市布琼诺夫斯克附近。2005年，米-24PN首次参加在车臣的反叛乱行动，这种直升机还参加了2008年8月的俄罗斯和格鲁吉亚之间为期五天的奥运战争。
作为临时解决方案，米-24PN的改进并不成功，导致直升机飞行性能下降
米-24PN的唯一外国客户是乌干达。该国在2004年表示有兴趣购买最多6架米-24PN，但最后只订购了1架，在2005或06年交付。该机获得了米-35PN的出口编号。
乌干达米-35PN
形形色色的米-24副厂升级方案
除了俄罗斯的米-24PN和米-35M属“原厂”升级外，在上世纪90年代末到21世纪初，以色列、南非和欧洲的一些公司也曾提出过五花八门的非授权“副厂”升级改装方案，这种局面一度让俄罗斯直升机公司感到愤怒而又无可奈何。
但俗话说的好，理想是丰满的，现实是骨感的，这些公司原本以为凭借米-24“雌鹿”的庞大保有量，一定能从该机的航电和武器升级市场上大赚一笔，但他们没有看到装备米-24的大多数国家都穷的叮当响，根本无力升级自己老旧的“雌鹿”。同时俄罗斯直升机公司和米里莫斯科直升机厂也发愤图强，推出了米-35M“终极雌鹿”原厂升级版，把多数副厂升级驱逐除了市场。
乌克兰的米-24PU
俄罗斯以外最大的“雌鹿”升级客户是乌克兰陆军航空兵，装备着超过100架的米-24。据报道在2008年，乌克兰国防部选中法国SAGEM公司作为本国米-24升级项目的航电升级和集成主承包商，与科诺托普的乌克兰Aviacon直升机维修厂合作实施升级。SAGEM公司对此非常兴奋，以为进入了一个利润丰厚的“雌鹿”升级市场。
这家法国公司负责提供米-24升级所需的航电设备和夜视设备，乌克兰本国企业马达西奇则为米-24提供增大功率的TV3-117VMA-SBM1V涡轴发动机，这种发动机将能提高米-24的高温高原飞行性能和单发停机安全飞行能力，乌克兰卢契设计局负责提供“障碍”反坦克导弹系统。直升机的自卫套件也将升级，增加全新且经过实战考验的AdrosKT-01AV全向红外干扰机。
但乌克兰“雌鹿”升级项目在2011年初陷入困境，遭遇严重的资金和技术困难。由于这是一次绕过俄罗斯原始设备制造商的升级项目，所以也遭到了俄政府的强硬反对。
捉襟见肘之际，Aviacon直升机维修厂决定先对米-24P实施小规模升级，也就是所谓的第一阶段升级。升级内容有换装新型发动机、新的自卫设备、GPS接收机、激光目标指示器、内外部灯光兼容夜视镜。升级后的首架米-24P原型机在2011年中期首飞，该机在年底展开国家试飞，评估了该机的夜视镜飞行能力和精确目标瞄准能力。国家试飞在2012年3月完成后，该机获得了米-24PU1的编号，乌克兰国防部批准陆航的米-24P开始接受升级。
米-24PU1升级示意图
2011年12月，乌克兰国防部宣布与SAGEM公司的合作将继续进行，这家法国公司已获得了为米-24PU2第二阶段升级提供高科技设备的合同。第二阶段升级包括座舱多功能显示器、OLSP-410多功能光电转塔、新型任务计算机、VS-1500音频/视频记录系统、Sigma95L导航系统（包括惯性和GPS组件）和Mercator数字地图模块。2013年，米-24PU2原型机进行了首飞，至今还在试飞中。
试飞中的米-24PU2