“海侧卫”的进一步发展
由于俄罗斯海军不可能采购更多的苏-33战斗机，所以苏霍伊公司一度失去对该机的改进动力。不过当中国和印度开始实施各自的新航母发展计划后，苏霍伊公司也开始积极推销苏-33改进型。两国的新航母分别是“超日王”号（前“戈尔什科夫苏联海军元帅”号）和“辽宁”号（前“瓦良格”号）。
苏霍伊在1999年提出了苏-33KM（KM代表出口现代化）方案，该机能挂载RVV-AE空空导弹、Kh-31空对地导弹（Kh-31A反舰和Kh-31P反辐射型），Kh-59M电视制导增程空地导弹、Kh-29空地导弹、KAB-500和KAB-1500制导炸弹。苏-33KM的N001K雷达将升级为苏-30MK2标准，座舱内安装两个大型多功能显示器。
在推销苏-33KM的同时，苏霍伊公司的苏-27KUB（苏-33UB）原型机也问世了。该机改装自T-10K-4预生产型机，在1999年4月29日首飞。9月6日，苏-27KUB在尼特卡完成首次滑跃起飞，10月6日首次降落在“库兹涅佐夫”号上。1999年9月，一名印度飞行员在尼特卡驾驶苏-27KUB进行体验飞行。苏霍伊也曾向我国推销该机。
唯一的一架苏-27KUB原型机
与苏-33相比，苏-27KUB的机身发生了重大变化，完全能被认为是一种新型飞机。该机采并列双座座舱，翼展比苏-33多出1.66米达到16.36米，平尾和鸭翼的尺寸也相应放大。
苏-27KUB的机身发生了重大变化，完全能被认为是一种新型飞机
2002年苏-27KUB装了上AL-31FP推力矢量发动机
苏-27KUB虽然带着“UB”（战斗教练机）后缀，但更接近双座战斗机而不是教练机。2001年，苏-27KUB装上了稳相加速器科学生产联合体研制的N010“甲虫”雷达（米格-29K的雷达），两年后又测试了N031“甲虫-MSF”（也称“猎鹰”）无源相控阵雷达，2002年又装了上AL-31FP推力矢量发动机。苏霍伊公司试图用该机吸引中印的青睐，但印度在2004年选择了米格-29K，中国在同年从乌克兰获得苏-33T-10K-7预生产型，决定以该机为蓝本自行研制歼-15舰载战斗机，让苏霍伊的如意算盘双双落空。此后苏霍伊退出舰载战斗机市场，把规模不大的俄制舰载战斗机市场让给了米格-29K。
乌克兰的T-10K-7原型机
T-10K-7在中国
歼-15已经形成了战斗力
叙利亚战火
俄罗斯海军接收的26架生产型苏-33型已经坠毁了5架（65号机在1996年坠毁，73号坠毁于2000年，70号坠毁于2001年，82号坠毁于2005年，67号坠毁于2016年），此外，还有一架生产型飞机在交付前的1994年就坠毁了，T-10K-1和T-10K-8两架原型机也分别坠毁于1988年和1991年。
俄罗斯海航目前所有14架适航苏-33都装备北海舰队第279独立舰载歼击机航空团，驻扎在北莫尔斯克-3基地。
苏-3360-76号在垂尾两侧画了飞鹰标志，隶属于第一中队，77-88号则在垂尾画上了代表第2中队的虎头标志。第279团的全名是荣获红旗勋章的鲍里斯·萨福诺夫第279斯摩棱斯克独立舰载歼击机航空团，鲍里斯·萨福诺夫是苏联海航二战王牌飞行员。
“库兹涅佐夫”号在2016年10月15日驶离摩尔曼斯克开赴地中海参加俄罗斯在叙利亚的军事行动，随行的有“彼得大帝”号核动力巡洋舰及其他小型军舰。这是“库兹涅佐夫”号的第六次地中海部署，也是该舰的首次实战。航母战斗群在10月26日通过直布罗陀海峡，于11月8日进入地中海抵达叙利亚海岸附近的作战海域。
“库兹涅佐夫”号的叙利亚之旅
苏-33在这次部署前3终于迎来了计划多年但因各种原因而没有实施的一次升级，升级主要内容是使用低成本的SVP-24-33（SVP代表特殊计算子系统）替换苏-33老旧的导航系统。SVP-24-33是一种带卫星接收机的新型计算机和无线电导航系统，能大幅提高导航精度。
SVP-24最初是茹科夫斯基的Gefest＆T公司为苏-24M“击剑手”战术轰炸机研制的，导航精度声称提高了二至三倍。苏-33在升级SVP-24后能在剧烈机动中投掷非制导炸弹，而以前投弹时只能做平直飞行。
到2016年夏，Gefest＆T公司已经至少升级完8架苏-33（60、67、71、77、78、84、85和88号）。由于SVP-24升级只是提高了投弹精度，并不能使苏-33发射精确制导空地武器，所以该机仍然是一种纯粹的舰载空优战斗机。
两架苏-33（“红62”和“红76”）尚未进行升级，只能用于空空任务
至少有9架苏-33参加了叙利亚作战（62、66、67、71、76、78、84、85和88号），混合了升级型和未升级的。2016年11月15日，4架苏-33首次执行对叙利亚目标的打击任务，各挂载两枚500千克自由落体炸弹，这次任务也是苏-33战斗机的首次实战。
在这次叙利亚作战中，“库兹涅佐夫”号搭载的正是经过SVP-24升级的苏-33（上），与没升级（下）前相比，仪表板右侧显示器的外形有所不同
俄罗斯海军航空兵在作战期间损失了两架飞机：一架苏-33和两架米格-29。
2016年12月3日，苏-3367号在拦阻降落中因拦阻索断裂而坠海，幸运的是飞行员安全地弹射。据称事故原因是苏-33在降落时过于偏离甲板中线，尾钩对拦阻索施加过大应力所致。12月3日事故的测量偏离量达4.7米，而极限值为4.2米。
苏-33机腹下挂载的两枚FAB-500M-54自由落体炸弹 拦阻索的制造商——圣彼得堡的无产阶级制造厂拒绝承认拦阻索存在质量问题。2005年9月5日，俄罗斯海军曾在大西洋的一次类似事故失去了另一架苏-33。
随着米格-29KR/KUBR越来越多地出现在“库兹涅佐夫”号的飞行甲板上，俄罗斯海航屈指可数的苏-33也将慢慢凋零。
苏-27“侧卫”进化论（五）——苏-35的重生
苏-35在外观上看起来与苏-27十分相似，但内部已经经过了彻底重新设计。
苏-35最初只是个出口型战斗机项目，由苏霍伊及其合作伙伴自行出资研制。苏霍伊公司在2003年12月的迪拜航展上首次公布了苏-35的模型，该机一开始被叫做苏-35BM（BM代表重大现代化），以示与之前老苏-35（苏-27M）的区别，不过苏霍伊很快就抛弃了BM后缀。
苏-35抛弃三翼面布局标志着俄罗斯在航电和推力矢量技术上的进步
取消鸭翼
苏-35项目在苏-27问世30年后才启动，在设计上修正了原机的许多缺陷，在结构制造上也采用了新型轻量化材料，同时取消了苏-27M和苏-30MKI上的鸭翼。取消三翼面布局有几个原因，第一是随着俄罗斯航电技术的进步，苏-35机鼻的雷达已不再超重，即使不用鸭翼也能保证静不稳定性。第二是在静不稳定性得到满足的前提之下，鸭翼反而成为提高机动性的阻碍。苏-35通过矢量喷管来大幅提高机动性，通过偏转发动机喷流能在机翼周围产生额外的超级循环气流，显著提高机翼在大攻角下的升力，所以鸭翼的原始优点已经消失殆尽，强行安装只能徒增重量和阻力。于是被“侧卫”家族使用多年的三翼面布局被苏-35抛弃，恢复到苏-27的经典气动布局。在外观上，两者最明显的区别是苏-35取消了苏-27机背的大型减速板，通过向外差动方向舵减速。此外，苏-35还具有全新的四余数字线传飞控系统。
苏-35取消了机背的大型减速板，改用方向舵同时外偏来减速
新发动机
“侧卫”的标准动力装置是两台AL-31F发动机，单台加力推力122.5千牛（12.5吨）。在苏-27服役的漫长岁月里，AL-31F的主要改进在于改善操控特性和延长使用寿命，除了少数增推型外推力保持不变。在苏-35上，苏霍伊设计师为该机选择了推力更大的新型发动机。苏-35的研制与苏霍伊T-50PAKFA第五代战斗机同步进行，后者安装两台AL-41F1（产品117）发动机，于是苏霍伊也给苏-35装上了经过略微改动的AL-41F1S（产品117S）发动机来配合苏-35的新飞控系统。AL-41F1/F1S是AL-31FP的重大改进型，具有更大直径的932毫米风扇（AL-31FP是902毫米），应急模式下加力推力达142.2千牛（14.5吨）。2004年3月5日，苏-27M710号原型机在右侧发动机舱安装一台AL-41F1S发动机开始试飞。
117S的寿命比Al-31F大幅提高了2~2.7倍，如第一次大修时间提高到1500小时，此后的大修间隔时间也从500小时提高到1000小时，依据使用条件能达到1500~4000小时的设计寿命，这对俄制发动机来说也是重大飞跃