中情局总共计划了63次“黑幕”飞行任务，其中只有29次被实施，被取消的主要原因通常是因为目标区域的恶劣天气。
“3马赫侦察家族”的新成员是美国空军的洛克希德SR-71，也就是A-12双座改型。这种较重的飞机具有略微加大推力的发动机以及增强的传感器套件，其中包括强大的地面测绘雷达，能够穿透云层收集目标的高分辨率雷达图像。
A-12与SR-71的平面对比
“黑鸟”家族的侧面图对比 此外，战略空军司令部除了让SR-71沿苏联周边执行高价值侦察任务和飞越美国利益相关的冲突地区外，还把该机纳入了总核战计划（SIOP）。
为此，SR-71需要在核打击后对目标实施轰炸损伤评估（BDA）。由于A-12和SR-71之间的上述关键差异，所以让美国空军3马赫“黑鸟”得以多服役20多年的时间。