马岛战争的另一个重要结果就是证明了“海鹞”短垂战斗机能有效击落阿根廷的“天鹰”和“幻影”攻击机。在美国海军继续指责“鹞”速度太慢、航程太短且难以飞行时,英国、西班牙、意大利、印度和泰国已经成功在小型航母上操作该机。经历了不佳的AV-8A“鹞”式战斗机服役经历后,美国海军陆战队采用了经过改进和放大的AV-8B“鹞II”,燃料增加了50%,可提供更大航程和更长续航行时间。从1990年的“沙漠盾牌行动”到阿富汗和伊拉克反恐战争,该机在许多战区都非常成功。
AV-8B
F-35B
尽管美国航空工业在70年代未能制造出成功的短垂战斗机,但最终在洛克希德·马丁公司的F-35B“闪电II”战斗机上得以实现。美国海军陆战队在2015年7月宣布该机形成初始作战能力,让制海舰的再现提供了另一种可能。
F-35B的舰载短距起飞
尽管F-35B代表了最先进的航空技术,但仍具有70年代短垂战斗机的一些缺点。该机没有采用类似康维尔200的升力涡喷发动机,但巨大的升力风扇占据了相同的内部空间,最大起飞重量比F-35A常规起降型轻了4.5吨,这意味着该机要少装这么多的载荷。
F-35B巨大的升力风扇 F-35B的最大速度为马赫1.6,比“鹞”快得多,但也重得多,空重14.65吨,最大起飞重量27.2吨。除重量方面的考虑外,该机上舰还需要加强航母甲板以承受尾喷管的高温燃气的热冲击,事实证明这种冲击比预期更热更强。
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