愤怒的小鸟——“小鸟”轻型武装直升机
作者：Armstrong来自空军之翼
休斯369直升机首飞五十多年后，该机的最新发展型MD530G和AH-6I仍然是武装侦察直升机市场的主要竞争者。多年以来，麦道直升机公司和波音公司根据“小鸟”直升机在许多战斗行动中的经验教训，不断推进着这只愤怒的小鸟持续进化。
波音AH-6I
麦道直升机MD530G 休斯369F直升机的历史可以追溯到上世纪80年代初，当时的伊拉克政府看中了休斯369E型直升机的军用潜力，要求休斯公司为自己专门研制一种加大马力的高温高原型。休斯公司于是用大功率的艾里逊250-C30B涡轮轴发动机取代了艾里逊250-C20R，推出了休斯369F军用型。该机继承了369E的T型尾翼、五叶主旋翼、尖机鼻和机舱改进。
1984年1月，休斯369F在麦道收购休斯直升机公司后变成了MD530F。麦道公司在不久后获得了伊拉克26架MD530F的订单，并于1985年开始交付。几个月后应伊拉克政府的要求，MD530F经过升级后挂上了M134“迷你炮”机枪和火箭巢，于是武装型MD530F正式诞生了，并参加了两伊战争最后几个月的战斗。
试飞中的阿富汗MG530F
“小鸟”诞生
1981年10月，美国陆军秘密成立了第160“夜行者”特种作战航空团后，急需为该部队装备一种小巧而敏捷的轻型武装和多任务直升机，最后选择了OH-6“卡尤塞”的改进型，绰号“小鸟”。24架OH-6A和两架EH-6B在经过发动机、航电改装和武器升级后成为了MH-6B特种部队多任务直升机，最大特点是在机身两侧各增加一排座椅。11架OH-6A、1架EH-6B和5架MH-6B则被改装成AH-6C轻型武装直升机，机身两侧增加了武器挂架，可挂载7联M260或19联M261火箭巢（发射2.75寸“九头蛇”火箭）、M134“迷你炮”机枪或Mk19榴弹发射器。
AH-6C武装直升机
很快，基于基于休斯369D/E机身的AH-6F取代了基于休斯369A/C的AH-6C，该机具有功率更大的艾里逊250-C20B发动机，并升级了变速器和一副能承载更大飞行重量的主旋翼。剩余MH-6B也被基于休斯369D机身的15架MH-6E取代。
改用T型尾翼的AH-6F
第160特战航空团还装备了6架特殊的EH-6无线电中继机，其中3架是EH-6B，1981-82年期间由MH-6B和AH-6C改装而来，另外3架是基于全新休斯369D机身的EH-6E，配备艾里逊250-C20R发动机，机鼻下方安装了前视红外（FLIR）转塔，甚至还装备了一挺机枪。最后一架EH-6已经在2007年退役。
1984年在麦道向伊拉克交付MD530F之前，美国陆军考察了该机，然后要求把自己订单中未交付的AH-6F也按伊拉克规格升级艾里逊250-C30B发动机，编号改成了AH-6G。第160航空团把这4架AH-6G专用于海上任务，尤其是波斯湾地区。第160团的10架AH-6F后来也升级成AH-6G。1987年8月到1989年6月期间，AH-6G首次被部署到波斯湾，参加保护美国油轮免遭伊朗攻击的“主要机会行动”，一起参加行动的还有一架MH-6E。
MH-6机身两侧的折叠板凳系统
“小鸟”们在1987年7月到1988年9月期间飞行了约3600小时。1988年第160航空团的14架MH-6E被升级成MH-6H，换装了艾里逊250-C30B发动机和MD530F的航电和主旋翼系统，同时美国陆军也采购了基于MD530F机身的5架全新MH-6H。
第160特战航空团在1989年12月美国入侵巴拿马期间发挥了重要的作用，11架AH-6G/J在9架MH-6H的支援下作战，最后有两架MH-6E被击落，还有一架被便携式防空导弹重创。
这是集成油箱的固定式板凳
终极“小鸟”
“小鸟”在1977年首次与TOW反坦克导弹系统结缘，一架休斯369E直升机装上了这种导弹进行测试。1981年美国陆军发起一种新型武装侦察直升机的招标，休斯提交了OH-6D参加竞争，该机基本就是配备了桅杆式瞄准具和TOW式导弹的OH-6A。
OH-6D原型机
贝尔的OH-58D最终赢得了竞争。“小鸟”到20世纪80年代中期才再次拥有了发射反坦克导弹的能力，AH-6G配备的AN/AAS-16DAESOP前视红外转塔能引导发射AGM-114A“地狱火”激光制导导弹。虽然MH-6H和之后的MH-6J也安装了前视红外系统，不过由于没有集成激光指示器，所以无法发射“地狱火”。
装备“地狱火”导弹的AH-6
1988年，美国陆军和第160航空团决定把MH-6H上的所有改进和修改都应用在A连和B连装备的所有“小鸟”上，结果就诞生了AH-6J，该机在1988-1995年逐渐取代了AH-6G。
麦道在1988年~1995年期间制造了29架AH-6J和1架MH-6J，到1996年还有13架MH-6H和AH-6J被改装成了MH-6J，仅保留8架AH-6C用于训练。AH-6G/J和MH-6Hs再次证明了自己的价值，参加了1991年的海湾战争，以及1993年的摩加迪沙之战。
编队飞行的AH-6J
由于A/MH-6J作战表现优秀，而且没有合适的后继机，美国陆军决定继续升级该机以便“小鸟”继续服役20年。陆军在1998年启动了“任务增强型小鸟”项目（MELB），使A/MH-6J获得了新的生命。MELB“小鸟”使用全新的加大直径的六叶旋翼取代了原先的五叶旋翼，增加了垂尾的弦长，并加强滑撬，尾桨改为倾斜的四叶剪刀形式，发动机升级成具有全权数字发动机控制（FADEC）单元的艾里逊250-C30R3发动机。
AH-6M具有全新旋翼和尾桨