最好的动力——冲压发动机
笔者曾经做过另一篇航空动力的专题,在里面描述过涡轮发动机的工作原理。这种使用风扇对空气进行预压缩以提供足够浓度氧气的发动机,在面对更高的飞行速度时遇到了问题。在马赫数过高时,航空器本身的速度就使得其迎面的空气仿佛被压缩了一样,以至于风扇扇叶甚至难以切下足够的空气进入发动机的燃烧室。为此,高速飞行的战斗机需要在进气道上设置各种减速装置、调节装置,以削弱进气口处气流,使得飞机喷气发动机既能够吸入足够的空气,又不会因为过高的速度使得空气难以被吸入。比如,最近很火的歼-20战斗机,进气口前方就有一个鼓包。不要小看这个鼓包,进气道的设计是一个综合了多个学科的复杂的设计难题。
所谓DSI进气道,是用一个经过巧妙设计的鼓包来降低涡扇发动机进气流速的
冲压发动机用速度压缩空气,其可谓简洁也欤!
当人们为进气口设计问题而头疼不已之时,另一种呼声也随即传来,既然能够利用速度对空气进行预压缩,为什么不干脆取消掉飞机发动机的风扇,直接将压缩空气导入燃烧室呢?冲压发动机的概念由此诞生。但是,一个重大的缺陷导致冲压发动机至今也没有在飞机上得到实际应用——启动速度过高。
平时我们使用的飞机都是在机场上以零速度状态启动发动机,依靠发动机提供的少量推力在地面上像汽车一样慢慢挪动到启动位置,随后开足马力加速起飞。试想一下,当速度为0时,用什么给冲压发动机提供动力?
这就是冲压发动机至今也没能被应用在有人驾驶的航空器上面的原因。冲压发动机的启动速度实在太高,民用飞机用这种发动机获得高速完全没有经济性可言。即使是军用飞机,使用小涵道比+加力燃烧室的组合方式,也已经足够满足当下的作战需要。让作战飞机携带喷气式和冲压式两种无法同时工作的发动机上天实在是一件浪费重量又浪费燃油的事情。况且,当冲压发动机工作时,需要关闭喷气发动机,那样飞机在需要从高速状态切换成低速状态时又要重启喷气发动机。可是,君不见,航空地勤专门有一种车就是给飞机提供外动力源启动喷气发动机的,因为喷气发动机自启动也不是一件简单的事情……
但是对于导弹来讲,却没有上述的问题。导弹是一次性武器,落地(突防)速度越快越好,不考虑降落的问题;导弹从发射筒内使用火箭助推器发射,可以很方便的达到冲压发动机的启动速度。而且,冲压发动机需要的氧气从空气获得,速度越高,空气压缩比越高,发动机获得的氧气越充足,越能获得更大的推力,这是一个正激励的过程。可见,使用冲压发动机的好处实在多多,武器专家们也不由得感叹,终于找到了理想中的动力源!
不过需要注意的是,尽管冲压发动机的概念早已有之,但是这种高速工况下工作的发动机实在不是一种拿来就能用的简单工具,需要复杂的数学计算和反复的空气流体实验才能确定相对优秀的设计方案。况且,带了助推器的冲压导弹起飞点火顺序如何,高速飞行下助推器能否可靠抛掉,都是横在武器设计者面前的难题。直到1970年,最早的使用冲压发动机的反舰导弹才定下雏形,这就是今天听起来仍然振聋发聩的P-700反舰导弹。
冲压发动机用于导弹的甜头实在是多,以至于苏联人不仅在重型反舰导弹上使用,在中型乃至空射导弹上都逐渐普及了冲压发动机。当然,更小的冲压发动机意味着更加复杂的空气动力学计算和更加精致的导弹力学设计。现今俄罗斯的“宝石”系列、“布拉莫斯”系列,空射的KH31系列、中型舰对舰导弹“白蛉”等几乎全部使用了冲压发动机。
冲压导弹对俄罗斯来讲已经不是难技术,已经达到了价格便宜量又足的形势
随着控制技术的进一步发展,更先进的反舰导弹,可以在飞行的途中慢速巡航,在快接近目标的时候提高功率,加速前进;还可以在飞行途中保持超低空飞行规避雷达探测,在接近目标时突然改变弹道进行跃升,俯冲攻击目标。
不过值得一提的是,如果有更加先进的隐身无人机作为反舰导弹的载体,航空母舰的地位说不准会有进一步被动摇的危险。 |