退役“奋进”号返回出生地加州

超级盾

“奋进”号也许会激励众多年轻人立志成为宇航员。

一路上，“奋进”号成了万众瞩目的空中明星。

美国“奋进”号航天飞机21日抵达加利福尼亚州洛杉矶市洛杉矶国际机场，完成最后一次空中飞行。
对“奋进”号而言，加州是它的“出生地”。它将“入住”位于洛杉矶的加利福尼亚科学中心，定于10月30日开始向公众展出。
最后一次旅程
“奋进”号19日从“母港”佛罗里达州肯尼迪航天中心开始最后一次旅程，一路向西，目的地是洛杉矶。它在加州停留的第一站是洛杉矶以北大约160公里的爱德华兹空军基地。
“奋进”号1991年4月25日在加州建成，用以替代1986年爆炸失事的“挑战者”号航天飞机。它1992年5月7日首次执行任务，去年退役，共执行25次航天任务，飞行距离超过1.85亿公里，围绕地球大约4700圈。
重约78吨的“奋进”号21日13时左右由一架经过改装的波音747型飞机搭载，降落在洛杉矶国际机场。这是“奋进”号、也是美国航天飞机机群最后一次“空降”之旅。
数千粉丝围观
为期3天的行程中，“奋进”号在几处经停地点上空低空飞行，让民众一睹风采。
“奋进”号飞近爱德华兹空军基地前，数百名办公室员工站在摩天大楼楼顶，欢迎它“回家”。
两条通向洛杉矶国际机场高速公路的交通因“奋进”号到来而停滞，不少驾车人下车，目送它飞向最终目的地。
数以千计民众携带照相机和摄像机，挤进格里菲斯公园天文台和附近区域，希望可以抓拍“奋进”号掠过好莱坞标志的瞬间。
在机场跑道举行的仪式上，洛杉矶市长安东尼奥·维拉雷戈萨说：“让我成为第一个说出这句话的人，欢迎来到洛杉矶，‘奋进’号。”
一个时代终结
对一些美国民众而言，航天飞机机群退役，意味着一个航天时代结束。
洛杉矶一家企业的技术部门经理约翰·诺曼告诉路透社记者：“这是一个时代的终结，它关乎那些儿时的梦想。”
现年40岁的律师安东尼·法尔宗说：“有太多怀旧情怀。我还是孩子时，‘阿波罗’已经远去，航天飞机是让我感受载人航天的项目。”
美国航空航天局前宇航员加勒特·赖斯曼说，他2008年首次进入太空搭乘的就是“奋进”号。“当她最终去新家定居时，我渴望去见见她。”
“我的确能挑她的毛病。她有过几次故障，警报响了两次。但是，她最终让我安全。我原谅了她。”
“奋进”号定于10月30日开始在加利福尼亚科学中心展出。但是，把它运往科学中心的过程并不简单。19公里路段上，作业人员需要砍伐将近400棵树，拉高电线，暂时清除一些电线杆、街灯和交通信号灯，为“奋进”号让路。
新华社特稿 蒋骢骁
特写
燃起人们对科学的热情
美国航天局专员迈克尔·居里19日在洛杉矶国际机场接受新华社记者采访时说，“奋进”号回到建造地并在此永久展出，让世人有机会一睹它的“芳容”。它将燃起人们对科学的热情，也许会激励众多年轻人立志成为宇航员，前往更深远的太空。
“‘奋进’号回到加州，对我来讲，就如同退休的父母回到家乡……在未来，‘奋进’号在洛杉矶的展出将把太空科技带到人们身边。”曾参与“奋进”号建造的美国航天局高级测试工程师皮特·弗里兰说。
加州科学中心负责人杰弗里·鲁道夫说，“奋进”号的到来将激发新一代人对太空科技的热情，再一次燃起人们的“太空梦”。
除“奋进”号以外，另两架退役航天飞机也各有归宿：“发现”号的新家是美国国家航空航天博物馆位于弗吉尼亚州的一处展览中心，“阿特兰蒂斯”号则被安置在佛罗里达州的肯尼迪航天中心游客观光区。