新航空发动机大战将涡桨发动机市场上演

机工

　航空发动机业务一般认为是英国罗尔斯-罗伊斯(又称劳斯莱斯)、美国通用电气、和美国普惠(联合技术公司子公司)的“三国志”。如果是针对大型民用客机引擎涡扇发动机，这一论述是真实的，但是还有另外一个航空发动机市场正在吸引更多的注意。

　　新的战场便是个头较小的涡桨发动机，这些发动机安装在多个公司的通用飞机上，包括塞斯纳、珀、EPIC、皮拉图斯、Daher和庞巴迪。这些发动机通常很小，但是一样能够产生大量的轴功率输出，从而生产强大的动力。

　　在威斯康星州的奥什科什举行的EAA航展中，一场的新的航空发动机战斗即将拉开序幕。近日，德事隆公司宣布它们的新型商务飞机迪纳利，这个单引擎涡桨飞机售价约450万美元。在容量方面，它号称拥有同类机型中最大的机舱，可最多容纳八人从洛杉矶直飞芝加哥或者从纽约直抵迈阿密。不过值得注意的是，这是德事隆第一次选择GE发动机，而之前所有的涡桨动力全部来自普惠加拿大公司(联合技术公司另一子公司，并非美国普惠公司)。

　　涡桨发动机是于喷气涡轮机后才发明的，最成功的涡桨发动机当属普惠加拿大的PT-6发动机，该发动机自1960年制造以来，总共交付了超过51,000台，该型发动机累计飞行超过3.8亿飞行小时。与制造初的性能相比，目前的PT-6发动机功重比提高了超过50%，燃料消耗量降低超过20%。总之，普惠加拿大的这款PT-6发动机绝对是航空引擎界的一个传奇，而且多年来，普惠加拿大PWC稳步创新，基本上保持了与客户和飞机制造商的需求高度一致。

　　如此庞大的市场，这正是为什么GE决定用一款新的涡桨发动机ATP杀入这个市场。毫无疑问，GE绝对是航空界的一个巨头，并且在航空发动机特别是涡扇和涡轴发动机的研发上也沉浸多年，具有雄厚的实力，但一直没有分身涡桨发动机市场。2008年，当GE航空购买了具有传奇历史但是规模很小的捷克涡轮螺旋桨发动机制造商Walter Aircraft Engines公司，GE找到了切入涡桨发动机市场的切口，它不会允许普惠加拿大公司持续持有这个市场90%以上的份额，何况目前涡桨发动机市场前景良好，在不断增长。

　　虽然普惠加拿大公司对GE进军它传统地盘保持高度警惕完全可以理解，但结局对两家公司应该都非常好。一位GE公司高层承认，他们有一个非常陡峭的山坡需要爬，在原始设备制造商，运营公司和飞行员强烈关注的可靠性方面，PT-6发动机具有极好的口碑，特别是许多飞机只使用一个涡桨发动机，对于不确定没有余度。此外，PT-6发动机还有一个涵盖全球的维修网络。

　　那么，GE必须怎样做来改变这个局面?这个会不会像苹果和微软的竞争一样，目前这2个发动机制造商的局面有一定的相似之处。

　　GE官员表示，他们必须更快的创新和响应市场，这意味着我们可以期望看到GE提供极具竞争力的价格。GE将寻求将它们在大引擎上的技术推广到这些更小的发动机上。事实上，ATP的部分技术，有继承了GE90和GEnx发动机设计和技术的明显迹象，GE还将在这个项目部署大数据。总之，GE来势汹汹，在知识产权和行业经验的结合意味着普惠加拿大面临着不少的竞争压力。

　　另一方面，普惠加拿大也不会坐等GE蚕食它的市场，它同样可以从母公司联合技术公司UTC获得大量技术支持，包括目前令人印象深刻的齿轮传动涡扇发动机技术。而且，普惠加拿大虽然在涡桨发动机成为领导者几十年，但它并没有懒惰。但是，很显然，普惠加拿大的创新和交付都将加速，它可不会等待GE拉近与它的差距。因此，GE的参与，相当于加速了这个行业的发展，同时对普惠加拿大也是有益的。

　　同时，对正在使用涡轮螺旋桨飞机的原始设备制造商OEM来说，这是个好消息，如果这2个发动机制造商都告诉他们，可以提供更高的功率、大数据和维修维护预测性，OEM厂商的设计也将迅速改善。

　　从整个航空市场来看，在大型客机中，发动机制造商的竞争使空客和波音的客机在性能上不断发生阶跃性变化，现在，该轮到小型飞机市场了。

　　涡桨飞机的买家也可以期待更清晰的定价。一些EAA参展的OEM厂商对GE进入市场也表示非常兴奋。虽然，没人表示他们已经打算把今天正在使用的PT-6发动机给换了。但是，也有部分厂商表示正在考虑后续飞机使用新的ATP发动机的可行性。

　　总之，GE将不得不努力创新去吞食PWC的市场，PWC也将不得不努力去阻碍GE在市场取得成功，这将促进双方的技术上的发展。这场战斗对飞机制造商和买家来说更是一个好消息。就像一位GE高层说的，竞争对大家都有好处。说真的，没有人会输。