具有印度特色的战斗机研发项目——LCA“光辉”

万磁王

FOC认证
　　2013年12月20日，当时的印度国防部长A.  K.安东尼向当时的印度空军参谋长N.A.K.布朗空军元帅递交了正式的“光辉”战斗机“准许服役证书”，这个里程碑被印度人当成第二次IOC（IOC-2）来庆祝。在庆祝仪式上印度官员表示该机只需大约15个月就能实现全面作战能力（FOC），显然这又是一次良好的祝愿，直到2016年3月该机仍未达到FOC。要实现FOC，LCA还要解决许多问题，下面是该机在宣布IOC时列出的一份不完全问题清单：

LCA的IOC-2庆祝仪式

　　·飞行包线要扩展到-3.5/+8g和24°角攻角（当时是-2/+6g和22°）
·增加空中加油能力（安装科巴姆公司的固定探管）
·发射超视距空空导弹（拉斐尔公司的“德比”导弹）
·集成GSH-23 23毫米机炮
·挂载副油箱的超音速飞行试验
·安装科巴姆公司的新天线罩以提高雷达性能
·改进机轮刹车冷却系统
·其他武器试验，包括空地精确制导弹药

万磁王

　　很明显，目前“光辉”战斗机的某些发展目标已经无法得到满足（如内部干扰机），于是从FOC要求中被完全删除。LSP飞机的空重超出印度空军规定值1.3-1.4吨之间，所以FOC要求也去掉了重量目标。不管怎样，HAL在IOC-II到手后就可以开始批量生产“光辉”了，当时预计量产型可以在2014年开始交付。
　　HAL的董事长兼总经理R.K.特亚吉博士当时说：“我们计划在最初每年生产八架飞机，之后与印度空军和国防部协调后把产量增加到每年16架。HAL已经作好了完全的准备，能满足这个具有挑战性的生产计划，我们希望能有限的时间里满足客户的要求。”
　　印度人再一次落后于计划，第一架生产型飞机（SP-1，序列号LA-5001）直到9个月后的2014年9月30日才升空，飞行员是K.A.穆萨纳准将（退役）。2015年1月17日，该机在一个低调的仪式上交付印度空军。

第一架生产型LCA（SP-1，序列号LA-5001）在2014年9月30日首飞

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　　更糟糕的是，在一个月后举行的印度航展上，空军参谋长奥雅·纳拉哈空军元帅透露SP-1并不是真正量产型。他说SP-2、SP-3也不符合生产型标准，每架飞机都需要进行细微改动才能符合标准。他说这种情况会耽误印度空军组建第一个LCA中队——苏卢尔的第45“飞刀手”中队，因为中队至少需要装备4架完全相同的飞机。
　　2016年7月1日，第45“飞刀手”中队终于宣布正式成立，装备了SP-3~SP-64架生产型“光辉”（其中一架为双座机）。

2016年7月1日，第45“飞刀手”中队终于宣布正式成立

万磁王

接下来还会发生什么？
　　LCA项目是如此地与印度空军的作战需求脱节，以至于出现了老飞机在后继无人的情况下就退役了，其中就包括升级后的米格-21“野牛”，在等待“光辉”无望的情况下只能先行退役。
　　LCA继续向着FOC冲刺，该机已通过过载测试，达到了目标值（-3/+8G）；并已经挂载和试射了无制导的“德比”导弹；集成了GSH-23机炮并开始地面测试；LSP-3已经安装了科巴姆石英  雷达罩进行试飞，根据ADA官员的说法，新天线罩使雷达的有效工作距离从40-50公里增加到80公里。2016年3月，预生产型“光辉”再次来到沙漠进行火力展示。该机将逐步解决问题点，向FOC迈进。

LCA LSP-7试射以色列“德比”超视距导弹

“德比”和“怪蛇”都在LCA的弹药清单中

英国科巴姆公司为LCA研制的新型雷达罩

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　　但“光辉”机队在2015年的因起落架问题而导致的长时间停飞又给项目增加了另一个不确定性因素。一位不愿透露姓名的消息人士透露，这次前往巴林萨基尔空军基地参加航展的“光辉”战斗机仅仅对该问题进行了一个“临时解决方案”的修补。
　　尽管LCA可谓百病缠身，但毫无疑问，该机在印度的未来还是有保证的。目前印度政府正在着重强调军事装备的本土化生产，并表示三军要大力装备国产武器。在印度空军等待第二架生产型“光辉”（SP-2）时，印度国防部就坚持命令空军把FOC后的20架订单增加到100架升级型LCA。这个决定是为了提升LCA在现代战场上的生存能力做出的，因为经过了冗长不决的发展后，LCA的性能指标已经落后了。
　　2015年9月23日，印度空军同意提高“光辉”的性能指标，内部代号SOP-18，正式名称“光辉”MkIA。这个名称还预示了“光辉”MkII的存在，该机将配备推力更大的GE  F414-INS6发动机。当然“光辉”MkII现在还只是空中楼阁，印度人把所有精力都放在“光辉”MkI的FOC和MkIA的发展上。

“光辉”MK2设计图

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　　“光辉”MkIA的重要特点是将安装印度和以色列联合研制有源相控阵雷达，其设计基于以色列埃尔塔公司的EL/M-2052，其次是自卫干扰吊舱。ADA正在研究如何把吊舱挂在机身上而不是占用现有武器挂架。印度空军在IOC之前就抱怨的LCA维护问题也将在MkIA上得到解决。据DRDO现任总干事S.克里斯托弗博士的说法，“光辉”MkII的问世日期不会早于2024年，必须先以MkIA过渡。他希望“光辉”MkIA能在2017年候投产，目前尚不清楚MkIA需要哪些额外研制工作以及其确切生产数量。

以色列埃尔塔公司的EL/M-2052相控阵雷达

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LCA舰载型——难兄难弟
　　除印度空军外，印度海军也订购了8架LSP标准的“光辉”舰载战斗机（N-LCA）进行构型评估。“光辉”舰载型原型机NP-1和NP-2在配置上相当于安装了GE  F404发动机的“光辉”MkI，不过加强了起落架机身，增加了尾钩和翼根前缘涡流控制器，针对海洋环境进行了机身防腐处理。但“光辉”舰载战斗机增加的重量会进一步放大推力不足的缺陷。
　　在未来几年里,印度海军的所有舰载机都将以滑跃起飞/拦阻降落（STOBAR）方式操作，需要能在200多米长的飞行甲板上起飞，“维克拉姆帝亚”号和新的“维克兰特”号航母都是如此。目前尚不清楚印度海军的第二艘自制航母是否会改用弹射起飞/拦阻降落（CATOBAR）方式。N-LCA仅支持滑跃起飞，如果要改成弹射起飞，会使研发进一步复杂化，影响项目时间表。

进行滑跃起飞测试的N-LCA NP-2原型机

　　目前的N-LCA原型机安装的F404能够提供大约85-88千牛的推力，只能让飞机以基本防空挂载在20节迎头甲板风的吹拂下滑跃起飞，也就是说只能挂两枚近距空空导弹，没有副油箱。印度海军消息来源指出，即使在这种最小挂载下，N-LCA的续航力也较低，滞空时间很短。
　　解决这个问题的办法增推减重，除更换F414外，N-LCA的减重比岸基型更急迫。不管怎样，印度海军曾多次重申要支持本国硬件，而且在军舰自研方面也做得很好，该军会继续支持发展N-LCA，至少目前是这样。