没有六代机,美国空军如何保持空中优势?

没得比

　美国空军认为，未来有一天美军将可能不得不面对中国先进的隐型战斗机，例如歼-20和歼-31，而事实上，美国并没有那种具备“黑科技”的下一代战斗机。美国空军事实上已经推迟了第六代战机的研发，因为例如F-X这种六代机的研发周期很可能会长达20—30年，美军希望在短期内利用现有的技术来保持空中优势，而不是等待下一代战机的诞生。

　　美空军六代机的实战化无疑还有很长一段时间。尽管美空军还在不断地改进升级其五代、四代战斗机，但随着其他国家五代、四代战斗机的崛起，其平台领先优势必将被逐渐削弱。但是客观来说，通过对现有技术平台进行整合、升级、改造，依然可以使美国空军在今后一个时期内保持领先优势。

　　不久前，美国诺斯罗普·格鲁曼公司在一则视频广告短片中首次披露了该公司的六代机方案。实际上，美军已经不止一次展示其对下一代战斗机的设想。2013年，波音公司就曾展示过其为美国海军研制的F/A-XX六代机概念图。

　　美空军对六代机的需求研究早在2007年10月就开始了，2010年4月组建了六代机办公室，并于2012年发布了六代机“能力需求信息征询书”，要求军工部门提供“下一代战术飞机系统”的形态构想及能力/技术需求信息。这标志着美空军六代机概念设计工作正式启动。

　　综合信息来看，美空军六代机将具备以下特征：隐身能力将进一步提高，将在全向隐身和全频谱隐身方面有更大突破;延续五代机的超声速巡航和超常规机动能力，但航程、作战半径、留空时间将大大增加;网络化作战能力极为突出，将具有很强的低截获联通能力、数据融合能力和自动化处理能力、信息分发能力;攻击手段多样化，融多种功能于一体，比如机载激光武器、网络攻击武器等，融空战、对地攻击和情报侦察等多种功能于一体等。

　　但是，美空军在2016财年的预算中为六代机的开发仅仅留出了几百万美元的资金，这说明六代机的研发工作只是开始，还不需那么多钱。要知道，六代机高技术更加密集，但要实现将面临技术上的重重困难，经费开支极有可能比已让美国背上沉重包袱的F-35还要大。换句话说，六代机离实战还有相当一段距离要走。

　　那么，美国空军将在哪些领域进行努力?能否“抵消”来自他国新型战机的咄咄逼人之势呢?

　　一直以来所谓的空中优势，都视同为制空权。但美国空军副参谋长詹姆斯中将在解释美空军“2030空中优势”时，却增加了空间和网络空间的有效行动。美空军所谓的“2030空中优势”已是更广泛意义上的概念，是美空军整体能力的集中体现，它不仅包括制空权，而且还包括制天权和制网权。

　　美国空军目前主要在3个方面下工夫：一是发展新型通信手段，深化“网络中心战”能力建设，不断提高体系化作战能力;二是创新武器装备运用理念，改变武器装备的运用方法;三是改进升级现役平台，让现役装备不断焕发活力。例如，通过发展新的通信技术，已突破第五代与第五代和第五代与第四代战斗机互联互通障碍;通过加装武器数据链，改进武器火控系统，机载武器已实现他机制导、发射后锁定;探索有人机与无人机编队作战的新的作战运用方法等。

　　这些都是改变未来空中作战的颠覆性技术，无疑将使美空军在今后一个时期内保持领先优势。