为什么需要电力推进?
电力推进的主要优势主要有两点,1是节约燃料,2是保障舰艇设备和生活电力供应,3降低航行噪音。
船舶,尤其是海军舰艇,大部分航行时间都是采取的低速巡航状态,因为舰艇的航速和动力是呈立方倍关系,所以低速巡航状态下的动力需求很低。
以美国的“提康德罗加”级巡洋舰为例,其推进发动机总功率86000马力,最大航速32节,而以12节航速航行时需要的动力只需要4500马力就可以满足需求,而“提康德罗加”级采用四机双轴推进模式,在低速巡航状态下也必须在每个推进轴上开启一台单台额定功率21000多马力的LM2500燃气轮机,使其于2000余马力的怠速状态工作。燃气轮机的一个重要特性就是大功率工作状态单位油耗低,怠速运转单位油耗高,额定功率运行状态每千瓦功率每小时消耗约230克燃油,怠速状态则超过500克,因此巡航状态燃油经济性较差。
同时舰艇本身还有大量的电力需求,要依靠舰上三台LM500燃气轮机供电,平时消耗功率甚至超过了推进用功率,LM500燃气轮机的油耗也高达400克以上,很不经济。随着舰艇电子设备的不断进步,尤其是大功率相控阵雷达的普及和发展,设备耗电需求还呈现不断增长态势。同时舰艇上的人员生活需求也不断提高,尤其是淡水和空调需求,设备和生活需求叠加之下,舰艇服役期间超过三分之一的燃油已经是消耗在发电上,同时美国驱逐舰、巡洋舰电力需求在过去二十年几乎增长超过50%,燃油消耗的增长更是让人难以承受。如果采用电力推进技术,则可以只运转一台LM2500燃气轮机供应推进和舰上供电,可以降低40%左右的燃油消耗,极大的降低舰队运作成本,同时也降低了战时海上补给的需求。
图:LM2500燃气轮机的油耗曲线,巡航状态的功率低于图中所示20%功率
如上面所论,舰艇的电力需求处于不断增长的态势,不光是燃油压力巨大,而且本身供电能力也严重不足,美国在“阿里伯克”级驱逐舰的flight III改进中,就将发电机容量在原有的7500千瓦基础上增加到了12000千瓦,但是这个电力供应能力只能满足缩小版AMDR-S相控阵雷达需求,原定的大口径AMDR-S雷达完全无法使用。在航空母舰上这个电力需求的增长更加恐怖,在“小鹰”级常规动力航空母舰上主发电机总发电功率32000千瓦,而在“尼米兹”级核动力航空母舰上则提高到了64000KW,如果这个电力需求是由常规动力系统提供的话,“小鹰”级航程将从12000海里直接被压缩倒5000海里以内,采用了电磁弹射系统的“福特 ”级则将电力提高到了160000千瓦级别,接近于全速航行时的推进动力需求(美国50年代以来的超级航母,无论常规动力和核动力,推进功率都是200000千瓦),从燃油角度来说传统常规动力系统已经完全无法负担如此巨大的电力需求。如果要在常规动力航空母舰上使用电磁弹射器、在驱逐舰/巡洋舰上使用大型相控阵雷达,唯一的办法就是采用综合电力推进系统,推进和电力系统综合利用原动机的输出功率。
图:未来大型航空母舰的标配-电磁弹射器,是一个对电力需索无度的饕餮
当代大型舰艇电力推进的典范是英国皇家海军最新的CVF“伊丽莎白女王”级航空母舰,其采用两台36兆瓦的劳斯莱斯MT-30燃气轮机,两台8.7兆瓦的瓦锡兰12V38柴油机,两台11.6兆瓦的瓦锡兰16V38柴油机用于发电,总计发电功率112兆瓦,推进功率为80兆瓦,最大航速26节。虽然其是采用的滑跃起飞模式,但是通过将推进电力临时转用于弹射,以及预留了电力容量,其可以支持安装两台电磁弹射器,也是当前仅有的常规动力航空母舰搭配电磁弹射的方案。
图:CVF航空母舰
除了以上两点以外,电动机的噪音远低于减速齿轮组,因此对于需要安静的音响环境的声呐系统来说,电动机驱动船舶可以带来极大的性能增益,有利于反潜舰艇对潜艇的搜索。同时也有利于舰艇规避敌方声呐的搜索,提高生存能力。
我国未来航空母舰如果要采用电磁弹射器,哪怕是核动力航空母舰也必须要搭配大功率的电力系统,与大型综合电力推进系统项目也只是省掉了推进电机,而如果采用常规动力,则必须采用综合电力推进。因此,大型船舶电力系统的发展,也是我国海军未来航空母舰发展的必经之路。
同时,未来大型驱逐舰搭配大口径大功率的先进相控阵雷达,用于对付隐身目标和反导弹任务也是必须的能力,其对电力的需求几乎无上限,发展综合电力推进的大型水面战斗舰艇也成为必然。
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