跃入海天：滑跃航母掠影

超级盾

作者：西西河 Silvia

航空母舰是现代海上强权挥舞的铁拳。航母的主要作战武器就是其携带的舰载机，因此舰载机的数量和质量决定了这只铁拳的打击力度。作为世界头号军事强国的美国拥有全球最为强大的航母——10艘排水量9万吨以上的在役核动力航母，每艘携带的舰载机超过80架。这使得美国海军稍小的平顶船都不好意思自称航母，尽管块头够大，也携带了不少舰载机。

不仅如此，美国还垄断了航母上的重中之重——蒸汽弹射器的制造。蒸汽弹射器是随着喷气式飞机的上舰，开始大行其道的。二战中的航母所携带的螺旋桨飞机，重量轻，低速性能好，不需要弹射器也能升空作战。而现代喷气式舰载机由于重量大，要求的起飞速度高，完全依靠自身发动机的加速，几乎不可能从航母上安全起飞。因此，能将飞机瞬间加速到起飞速度的蒸汽弹射器，成了大多数舰载机能够满载升空作战的关键。
尽管原理上并不复杂，但能制造大功率，高可靠性的蒸汽弹射器的，目前只有美国一家。连法国这样一贯主张军事独立自主的国家，其戴高乐号航母所装备的弹射器，也是花大价钱向美国购买的。这还是看在北约盟国的面子上。至于俄罗斯和中国这种过去，现在和将来的对手，就想都不要想了。

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英伦诞生
英国是曾经的海上头号霸主，也是世界上最早实践航母建造和作战的国家之一。在二战初期的1940年，皇家海军舰载机从卓越号航母上出击，奇袭意大利塔兰托军港的经典战例，开辟了世界海战的新模式，成为后来日本空袭珍珠港的蓝本。英国在二战中拥有仅次于美国的第二大数量的航母，为战胜德国潜艇的绞杀战，赢得二战的最终胜利，立下了汗马功劳。
虽然靠着美国的帮助，英国战胜了德国，保住了战胜国的名头，但也只是惨胜而已。战争完全拖垮了昔日的日不落帝国，其在亚非拉的殖民地在二战后纷纷独立。皇家海军由于财政收缩，不断地削减规模。原先庞大的航母群也纷纷开进了拆船厂，或是变换军旗，远走他乡。一些地区的小强国如巴西，澳大利亚，印度和阿根廷等趁机实现了突破，过了一把航母瘾。
在六十年代，由于进一步的财政赤字，英国工党政府终止了战后重新设计的大型航母项目，彻底接受了自己的位置——美国领导下的北约跟班。从此皇家海军躲在了美军航母的保护伞下，不必独自面对高强度的空中攻击。但为了对付日益严重的苏联潜艇的威胁，英国决定将在原先航母舰队中执行反潜任务的大型巡洋舰升级为反潜航母。这就是日后一朝名扬天下的无敌号航母的由来。但当时为了预算在议会通过，无敌号还是穿着反潜巡洋舰的马甲。
与此同时，英国西德利飞机公司研制的垂直起落战斗机取得了重要进展，在现役的老式航母上成功试验了垂直起降。因此英国决定将该战斗机项目继续推进，发展出配备于反潜航母的海鹞战机。其战斗作用是在反潜战中，驱逐前来骚扰的苏联陆基飞机。
无敌号航母1973开工建造，1980年入役。全长209米，航空甲板长185米，宽35米，满载排水量为20600吨。携带12架海鹞和10架直升机。同级航母共建造三艘，分别为无敌号，卓越号和皇家方舟号。

除了海鹞式垂直起落飞机外，无敌号还装备了一件革命性的东西，那就是滑跃起飞甲板。众所周知，机翼是飞机产生升力的主要部件，也是最有效的部件，但它要求飞机必须有一定的速度。象海鹞这样靠发动机的蛮力来实现的垂直起降，油耗巨大，起飞重量也非常有限。直接后果是，海鹞的作战半径小，留空时间短。如何将这两种方式结合起来，英国人想出了短距起落——海鹞的发动机喷管先完全向后喷气，飞机加速滑跑一段距离后，喷管再迅速向下倾转，利用发动机的推力补齐起飞所需的升力，海鹞也就可以一跃而起了。可以看出，这种起飞的操作方式是比较复杂的，但好处还是大大的。实践证明，采用适当的短距起飞，海鹞的起飞重量可以增加30%。我们可以进一步想到，既然倾转发动机的喷管可以产生垂直方向上的升力，那么在滑跑的尽头，倾转整个飞机的姿态，机头上仰，让发动机向下喷气，也能帮助飞机实现短距起飞。英国海军中将泰勒据此发明了滑跃起飞：飞机先在跑道平直段上加速，然后冲上跑道尽头的高坡，开到最大加力的发动机在这时产生一个向下的分力，使飞机在机翼升力和发动机推力的合力下，一跃而起，飞入蓝天。
英国人首先在无敌号上建造了滑跃起飞甲板，在试用满意后，又将已服役的老航母竞技神号进行了改装。竞技神号满载排水量28700吨，航空甲板长227米，宽49米，是二战期间开工建造的老航母，同级的航母共建造了四艘。在1957年完工时，还是比较先进的：除了蒸汽弹射器外，还装备了斜角甲板，在放飞的同时，可以回收飞机。这也是英国人的发明。在其漫长的服役期内，竞技神号经过一次次的改装，从弹射起飞的普通航母，改装成两栖直升机航母，再变身为直升机反潜航母，最终进化成装备垂直起落飞机的滑跃型航母，搭载7架海鹞和9架海王直升机，可谓经历丰富了。
让竞技神号经历更加传奇的是，在已经决定要退役的暮年，还赶上了一场现代海战，并因此焕发了第二春。这对于二战后服役的军舰来说，可不太容易。有不少战舰服役了几十年，连敌人的面都没见过，一次像样的战斗都没有打过。
在七十年代后期，英国的经济愈加凋零，政府考虑将刚刚建成的无敌号，卖给澳大利亚，而正在服役的竞技神号，也预定于1982年除役。眼瞅着新兴的垂直起落舰载机和滑跃型航母就要未老先衰，成为明日黄花的时候，南大西洋的一声枪响，让情况出现了180度的转机。
1982年阿根廷在多年谈判未果的情况下，出兵占领了英国的海外领地马尔维纳斯群岛（英国人称为弗克兰群岛）。当时的英国首相撒切尔夫人强硬回击，将皇家海军仅有的两艘航母号和无敌号，编入特混舰队，浩浩荡荡地杀向南大西洋，不仅带上了所有的海鹞，还把皇家空军的鹞式也拉上了船。经过百日征战，英军大获全胜，不仅成功夺回了马岛，而且损失远小于阿军。阿根廷的加尔铁里军政府因此垮台。
战争是武器的最好宣传广告。在三个多月的时间里，每天的电视新闻，让海鹞在全世界人的眼前尽情表演。由于马岛距离阿根廷本土较远，同样腿短的阿根廷老式陆基战机在对阵海鹞时，左支右绌，颓现劣势。这简直就是上帝特意安排的拯救新技术的绝好广告。在经历了开局初期的黯淡时光后，垂直起落舰载机和所搭乘的滑跃型航母，终于迎来了春天。真可谓养在深闺人未识，一朝撩面惊世人。
马岛战役让英国人认识到，必须装备航空母舰才能维护自己全球的外交利益，因此不再考虑出售无敌号了。两艘同级的航母卓越号和皇家方舟号也顺利服役，替代了老旧的竞技神号。而竞技神号也因为在马岛的精彩表现，找到了新东家——印度，更名为维拉特号，在印度洋上开始了新的职业生涯，并一直服役至今，可能是世界上服役时间最长的航母了。

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欧陆长成

作为当今第一海上强国的美国，对军事技术有着高度的敏感。就在英国垂直起落战机逐渐成熟，并开工建造无敌号航母的七十年代，美国提出了制海舰的概念，其构想就是在以前的护航航母的基础上，进一步强化反潜作战能力。除了大量装备反潜直升机外，还配备了少量垂直起落的海鹞，用以保护自己的反潜直升机。这与英国的无敌航母和苏联的基辅航母基本上是同一概念，但美国海军把它作为对已有的超级航母的一种廉价的补充，以高低搭配的方式，弥补因为经费所限导致的超级航母在数量上的不足。
美国海军改装了已有的两栖登陆舰关岛号，进行了海鹞的上舰试验。但海军内部对制海舰的生存能力一直心存疑虑。为此美国又提出了更大型的制海舰，排水量从14000吨加倍为30000吨，所载的海鹞也从4架增加到20架。但直到1981年计划终止，也没有开工建造。不过已经上舰的海鹞，从此成了美国海军陆战队的标准装备，配备于已有的两栖登陆舰。为此麦道公司与英国航宇合作，按美军要求改进了海鹞，这就是美军编号AV-8的由来。

就在美国放弃制海舰设想的时候，大西洋这一边的西班牙独具慧眼，看中了小型制海舰的概念，买下了美国人手中的设计，开始了一段成功的商业传奇。
1977年西班牙的国营造船厂开工建造亚图里亚斯亲王号航母。建造过程颇为漫长，直到1982年才下水，1987年第一次海试。与美国的原始设计相比，亲王号的排水量增加了三千吨，达到了16700吨。航空甲板长176米，宽29米，并且根据英国的经验，加装了12度上仰角的滑跃起飞甲板。可以搭12架海鹞和17架直升机。
作为三流的海上强国，西班牙海军并不需要强大的攻击型航母，只要能完成基本的海上反潜任务即可。更重要的是西班牙利用亲王号的两栖登陆能力，赋予它救灾的角色。而正是其救灾的能力，吸引了泰国海军的注意。泰国在亚洲金融风暴之前，腰包还是比较鼓的。1989年泰国受到强台风袭击，损失惨重。更要命的是，泰国海军因为缺乏合适的船只和飞机，救援乏力。于是在1992年下单，让西班牙以亲王号为基础，设计建造加克里·纳吕贝特号轻型航母。一时间在世界上引起了不小的轰动，赚足了眼球，也刺激了中国国内民间的航母争论。
1996年纳吕贝特号下水，1997年正式服役。与西班牙的亲王号相比，泰国的纳吕贝特号航母大量采用民用造船标准，装备上也简单了很多，雷达和防御武器都是猴版的。虽然外形尺寸差不多，但排水量少了不少，满载才11485吨，是目前最袖珍的航母。西班牙也将自己已经老旧的海鹞一并转卖给了泰国。随着金融风暴的来袭，泰国海军的军费立马缩水了很多，海鹞们还没有形成战斗力，就退出了编制，封存在芭提雅的简陋机棚里，等待着是走向博物馆，还是拆机厂的命运安排。纳吕贝特号现在只装备直升机，保留救灾的功能。作为泰国海军的旗舰，纳吕贝特号更多地担当着泰国国王仪仗队的角色。
2013年亚图里亚斯亲王号退役。西班牙于2003年开工建造更大的两栖航母胡安·卡洛斯一世号，满载排水量增加到了27075吨。该舰融入隐形设计，舰长231米，航空甲板宽32米，同样也装备了滑跃起飞甲板。与亲王号相比，卡洛斯号大大强化了两栖登陆作战的能力：除了海鹞外，新舰还可以起降重型运输直升机CH-47和旋翼机V-22鱼鹰。未来将换装F-35B垂直起落舰载机。除此之外，船舱内还能运载900余人的海军陆战队，46辆豹2坦克，登陆艇和气垫船，两栖作战能力相当强悍。卡洛斯号已于2010年服役。

与亲王号类似，西班牙人又一次成功地把航母外销到了其他国家。不过这一次就不是泰国这样的小角色了，而是南半球的海上雄主——澳大利亚。澳大利亚在二战后，曾装备过悉尼号和墨尔本号英制航母，具有一定的航母使用经验。2007年西班牙成功地击败法国，获得了建造两艘堪培拉级两栖登陆舰的合同。堪培拉级的基本设计以卡洛斯号为蓝本，外形基本相同。同样也装备了滑跃起飞甲板，为以后F-35B进驻留有余地。堪培拉级的武器装备按澳大利亚要求由BAE系统澳大利亚公司完成。目前首舰堪培拉号正在进行海试，二号舰阿德莱德号船体也已完成，运抵澳大利亚加装武器系统。西班牙因此成为当今世界上出口新航母最多的国家。紧随澳大利亚之后，土耳其也表示了对西班牙航母的强烈意向。
与西班牙类似，意大利海军也参照制海舰的概念，在1981年开始建造自己的轻型航母加里波底号，其满载排水量只有13200吨。在1985年服役时，是当时世界上最小的航母。加里波底号全长180米，航空甲板长174米，宽30米，可以搭载包括海鹞在内的18架舰载机。与西班牙类似，意大利海军也没有太多的海外部署和攻击的要求。加里波底号主要承担了两栖登陆的任务。其大面积的航空甲板，是理想的运输和停放各种登陆车辆和物资的场所。与亚图里亚斯亲王号不同，加里波底号的滑跃甲板的上仰角只有区区的4度，就是为了保留更多的平坦面积，以便摆放众多的登陆器材和物资。加里波底号在迄今近三十年的服役时间里，从科索沃，到阿富汗，再到利比亚，积极参加了北约的一系列军事行动，但从未真正进行过登陆作战。
意大利于2001年开始建造更大的加富尔号航母，2008年服役。该舰长244米，满载排水量达到了27900吨。为了保留更多的平坦的航空甲板，与加里波底号类似，滑跃起飞甲板上仰角只有４度，而且只占了一半的船头。加富尔号目前搭载有8架海鹞和12架海王直升机，将来等F-35B投产后，再换装15架F-35B。加富尔号具有不错的两栖战斗力，可以运载325人的海军陆战队，24辆主战坦克和大量的轻型装甲车。不过它的首次行动是参加海地救灾。

当年美国提出的制海舰概念，由于大小适中，开支合理，成为中小国家海军实现航母梦的捷径。而作为目前世界上唯一能替代海鹞的垂直起落舰载机，F-35B有望以制海舰为载体，扩大外销。可谓是失之东隅，收之桑榆的现代版。

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苏联插翅
曾经的红色帝国苏联，在近五十年的冷战时代，以一己之力，对抗整个西方世界。在军事装备方面，苏联本着你有我有大家有的原则，发展了大批与西方装备相对应，但同时又具有自己鲜明特色的武器。
作为横跨欧亚大陆的传统陆上强国，苏联的海军力量在二战结束之前，一直扮演着辅助性的配角。随着战后国力和军事实力的不断壮大，苏联红海军得到了长足的发展，从近海防御的褐水海军开始转型为全球部署的蓝水海军。但囿于以导弹核潜艇为中心的海军战略，红海军的航母发展举步维艰。直到1967年才装备了第一艘直升机航母莫斯科号，舰长189米，排水量为10750吨，搭载14架卡25直升机。也许是对航母使用方式有自己独到的见解，莫斯科号型体巨大，却没有直通甲板，还是大拖鞋的构型，并配备了相当于巡洋舰级别的对海和对空武器。与其说是带导弹的航母，还不如说是带直升机的巡洋舰。
1972年下水，1975服役的基辅号开始采用直通甲板，是苏联第一代搭载固定翼舰载机的航母。该舰长278米，航空甲板长189米，宽21米，满载排水量达到了惊人的43000吨。可搭载12架雅克38垂直起落舰载机和21架卡25直升机。与莫斯科号相似，基辅号仍然保留了大量的对海和对空导弹。因此，相比搭载相似数量舰载机的英国无敌号航母，基辅号的排水量大得多。与海鹞相对应的雅克38性能较差，航程短，载弹量小，只能执行侦查和驱逐直升机的任务。因此基辅级的制空和制海能力几乎完全依靠所携带的导弹，与一般的巡洋舰差别不大。
苏联真正意义上的大航母是1985年下水的库兹涅佐夫号航母，舰长305米，宽72米，满载排水量55200吨。搭载了18架苏33战斗机，4架苏25攻击机，和1７架卡2７直升机。在起飞跑道后部的航空甲板下，还布置了12单元的超音速远程反舰导弹。库兹涅佐夫号庞大的尺寸和排水量，右置的舰岛和全通的航空甲板，以及搭载的高性能舰载机，看起来与西方大型常规航母非常类似。但最大的区别在于，库兹涅佐夫号没有配备蒸汽弹射器。有人认为是苏联的弹射器技术可靠性不高，也有种说法是苏联认为蒸汽弹射器导致甲板结冰，不适合在高寒的海区使用。

库兹涅佐夫号上装备的是1２度的滑跃起飞甲板。与之前的西方滑跃型航母不同的是，库兹涅佐夫号上起降的舰载机不是专门设计的垂直起落飞机，而是由陆基高性能战机改装来的。得益于苏联航空技术的进步，装备大推力发动机的第三代战斗机的推重比已经超过了1，也即是单靠发动机的推力，就可以让飞机克服重力，垂直爬升。因此战机可以在极短的滑跑距离内，加速到很高的速度，再加上滑跃起飞甲板的帮助，就能在航母上安全起飞。正是基于这种想法，苏联人经过近１０年的努力，终于把当时的新锐战机苏27，米格29和苏25加强结构后，搬上了库兹涅佐夫号。为了让这些战机在舰上安全降落，库兹涅佐夫号也象西方的大航母一样，配备了拦阻索，相当于传统的滑跃航母与装备弹射器的常规航母的杂交。库兹涅佐夫号因此在航母发展史上开启了一种新的飞机起降方式——滑跃起飞，拦阻降落。它上面装备的舰载机比起那些专门设计的垂直起落飞机海鹞和雅克，在性能上高了不止一个档次。
库兹涅佐夫号的建造经历是一部曲折辛酸的历史，随着苏联政治气候的变化，该舰的名字从最初的里加号，变为勃列日涅夫号，在海试时又成了第比利斯号，最终在苏联解体前被命名为苏联海军元帅库兹涅佐夫号。１９８９年该舰才开始进行舰载机起降测试。19９１年苏联解体，俄罗斯与乌克兰分裂为两个国家，建造库兹涅佐夫号的尼古拉耶夫造船厂，也是苏联唯一能建造航母的船厂位于乌克兰。还没有完全完工的库兹涅佐夫号丢下还在乌克兰陆上试飞中心的苏３３，匆匆逃离了船厂，驶向北冰洋，加入俄罗斯北海舰队。直到１９９４年库兹涅佐夫号才重新配齐舰载机。
库兹涅佐夫号在北海舰队的服役生涯也坎坷曲折，大小毛病不断，国家缺钱也缺技术力量维护更新设备。该舰长期在码头趴窝，１９９７至９９年完全停航，全舰７０％的设备存在故障，配备的苏３３中只有７架能飞。直到２００４年，俄罗斯靠卖石油挣的钱缓过口气后，库兹涅佐夫号才重新开始远航训练，因此其实际战斗力一直存疑。
同级的瓦良格号由于开工晚了３年，在苏联解体时，才完工70%，俄罗斯和乌克兰都缺乏资金继续建造。停工之后，瓦良格号就滞留在乌克兰的造船厂码头风吹雨打，晒了近十年的太阳。最后拆去所有的武器装备和发动机，被中国买走，在大连造船厂重新改建，按中国海军的要求配齐发动机和武器装备，２０１２年服役，成为中国海军历史上第一艘航母辽宁号，总算有了个良好的结果。
虽然库兹涅佐夫号的滑跃起飞方案解决了无弹射器起飞的难题，但这仍然需要舰载机的配合。不是所有的传统舰载机都能够做到的。只有装备了大推力发动机，加速迅猛的战斗机才有可能顺利起飞。对于那些起飞重量大，发动机推力小的反潜机和预警机，就只能望“坡”兴叹了。这是库兹涅佐夫号的一个重大的短板。马岛战争已经证明了，没有空中预警机的航母，就好比是没有盾牌的角斗士，自身的生存能力非常脆弱。为了弥补这一缺陷，库兹涅佐夫号也象英国无敌号一样，配备了预警直升机。与美国和法国航母上的Ｅ2预警机相比，直升机的载重量、飞行高度、速度和留空时间都差了很多，预警性能也就大打折扣了。这一难题在目前看来还没有好的解决办法。
尽管如此，这种起降方式对一些中等强国，尤其是不准备与美国海军的超级航母正面交锋的地区性的海军，还是有吸引力的。印度１９９７年为了替换退役的英制航母维克兰特号，开始与俄罗斯接洽，出钱让俄罗斯将基辅级航母戈尔什科夫号，改建成滑跃型的大航母维克拉马蒂亚号。为了保持足够的舰载机数量，印度没有选择更大更先进的苏3３，而是采用了较小的米格29Ｋ。
戈尔什科夫号１９８７年服役，是基辅级航母中最新的一艘，也是当时唯一留在俄罗斯的一艘。苏联根据之前三艘的使用经验，进行了许多重大改进。但在１９９４年的一场大火后，戈尔什科夫号就处于退役搁置状态。２００４年俄罗斯与印度签订协议，将其免费赠送给印度，但要求印度出钱，由俄罗斯的北德文斯克造船厂改装成滑跃航母，重新配备米格２９Ｋ舰载机。由于北德文斯克造船厂以前只是个潜艇工厂，从未建造过航母。俄印的协议实质上是利用印度的资金，重新培养俄罗斯的航母建造能力。
改装后的维克拉马蒂亚号长２８４米，航空甲板宽６０米，排水量增加到４５０００吨，装备２４架米格２９Ｋ，４架卡３１预警直升机和１２架海王反潜直升机。与之前的戈尔什科夫号相比，维克拉马蒂亚号更换了所有雷达和电子设备，加宽了航空甲板，拆除了全部的反舰导弹，并耗用了３０００多吨的钢材，搭建了１４.３度的滑跃起飞跑道，面貌焕然一新，几乎看不出以前垂直起落航母的影子。但由于是改建自较窄的老航母，维克拉马蒂亚号的舰岛过于靠近中线，使得航空甲板的布置困难，只能安排一条起飞跑道，并且与降落跑道交错，两台升降机也被安排在了甲板中间，因此飞机的起降效率颇受影响。后部加装的分离的雷达天线，也挤占了停机位。目前维克拉马蒂亚号已被印度海军接收，驶回了印度洋，将成为印度海军的旗舰。具体战斗力如何，大家可以拭目以待。

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路在何方
尽管存在着种种的不足，但因为其天然的轻重量，高可靠性，以及低建造和维护成本，许多新建的小型航母都装备了滑跃起飞甲板。从目前的装备情况来看，滑跃起飞技术已经在3万吨级以下的航母中站稳了脚跟。在九十年代以后开工建造的航母中，滑跃型航母已经占据了半壁江山。
1998年随着无敌级航母的老化，英国皇家海军开始寻求合适的后继者。备选方案包括需要弹射器的常规大甲板航母; 滑跃起飞，拦阻降落的苏式航母; 和滑跃起飞的垂直起落航母。考虑到国力下降和经费短缺导致的海军战略转型，英国人最后决定还是穿新鞋走老路。2009年开工的伊丽莎白女王号选择了滑跃起飞，垂直降落的技术方案。该型航母将建造两艘，二号舰威尔士王子号，建成后将封存，以后是用还是卖，留待将来的时势和后人的智慧。
伊丽莎白号号称最先进的滑跃型航母，全长284米，宽73米，排水量达6.5～7万吨。全电推进，最大航速超过27节，最多可搭载46架舰载机。它是皇家海军有史以来最大最重的军舰，超过了苏联的库兹涅佐夫号和法国的戴高乐号。服役后将成为仅次于美国超级航母的最大的在役航母。

伊丽莎白号与其他航母不同的一大特点是有两个舰岛。这两个舰岛都较小，前岛用于舰船控制，后岛用于飞行控制。双舰岛布局的优点在于空气扰流小，增加了飞行甲板的面积，提高了下层甲板空间布置的灵活性。而且飞行控制中心位于后岛上，是调控飞机着陆的最佳位置。
虽然体积巨大，但伊丽莎白号没有配备斜角甲板，也没有拦阻索。这意味着，它只能搭载垂直起落舰载机。不过英国现在已经提供不了这种舰载机了，只能购买美国的F-35B。预警机依然采用直升机改装，聊胜于无。
尽管技术选型屡有争议，有不少重要人士希望，伊丽莎白号的设计能为弹射器和拦阻索留下余地，以便将来有可能改装成常规航母。但考虑到常规航母的庞大开支，英国政府最终还是决定维持原定的选择。毕竟现在地主家也没余粮，省钱是第一位的。再说马岛经验也证明了，对付第三世界的小国，便宜的垂直起落航母已经够用了。至于更强大的敌人，就拜托美军弟兄了。
在建造上，考虑到英国已经没有足够大的船台，伊丽莎白号采用模块化设计。目前来自各大船厂的模段，已经在苏格兰的罗塞斯合龙，预计2014年夏天伊丽莎白号可以下水，2017年服役。
印度在购买俄罗斯的改装航母的同时，也提出了自己的国产航母计划：长260米，排水量4万吨级的维克兰特号。如同印度的其他大型军事装备一样，该舰集成了多国的技术：以俄罗斯航母为模板，由法国船厂提供设计服务，船用发动机来自美国。
维克兰特号将采用滑跃起飞，拦阻降落的技术路线，拥有两条起飞跑道，装备拦阻索，载机为30架米格29K和国产光辉战机的舰载型。与所有的滑跃型航母一样，预警机采用直升机，俄罗斯的卡31。维克兰特号2008年开工，已经于2013年8月在南部港口科钦高调下水，尽管实际上只完工了30%，舰岛还没有安装。考虑到印度在军工发展方面一贯的好高骛远，其国产航母最终能达到何种战斗力，还是一个未知数。
虽然滑跃起飞在小型航母中已成常态，但更大型的航母往往肩负着更重大的使命和责任。滑跃起飞能否在大型航母上担纲，还是个巨大的问号。其原因无外乎，与弹射起飞比起来，滑跃起飞还是不够给力。滑跃起飞对飞机的起飞重量，更准确地讲是飞机的推重比，仍然有比较严格的限制。不仅加速性能差的预警机，反潜机不能上舰，即使是加速性能优越的战斗机也很难全副披挂地起飞。战斗机减少挂载还可以执行制空任务，可没有了预警机，就相当于没有了眼睛，航母成了瞎子。在马岛，英国皇家海军因为缺乏远程预警能力，被阿根廷空军频频偷袭得手而损失惨重。这还是在阿根廷飞机起飞机场距离马岛更远，也没有预警机引导的情况下。现在很多国家已经装备了大型预警机，没有远程空中预警能力的航母如果贸然前往，很有可能成为活靶子，被刺成豪猪。事实上，作为一种补救手段，大多数滑跃型航母都装备了预警直升机。但直升机载荷小，速度慢，留空时间短，飞行高度低等固有缺陷，使之效率低下。与固定翼的预警机相比，性能完全不在一个档次。
对于这一棘手的痼疾，最理想也是最直截的解决方案是加装电磁弹射系统。与现有的蒸汽弹射系统不同，电磁弹射器的加速线圈可以沿曲面的滑跃起飞甲板铺设。因此可以综合弹射起飞和滑跃起飞两者的优点。在电磁弹射系统可靠性还不高，功率还不够强的初始阶段，滑跃起飞是一种非常有益的补充和备份。至少保证了轻载的制空战斗机能起飞升空，保卫舰队头顶的天空。但制造电磁弹射系统的挑战性也非常高，一点也不亚于蒸汽弹射器，最终也没有几个国家能够实现。而且一旦该技术成熟，滑跃起飞也就如同健康人手里的拐杖一样多余。
对于因为种种原因缺乏弹射技术的国家，要想让滑跃型航母真正地挑起大梁，就必须对航母的使用方式有根本性的变革。舰队的组织不再过于倚重于航母，航母与各种专门化舰只的功能都是整个舰队攻击力的平行的组成部分。换句话说，就是让航母功能单一化，主要执行舰队的防空和指挥，保卫舰队免受敌方来自空中的打击。将反潜和对地对海的攻击交给舰队中专门的舰只来完成，航母的载机只进行辅助。对反潜而言，这个问题不大。由于潜艇航行速度不快，目标探测距离不远，反潜任务本来已大多交给直升机来进行。而对于对地和对海的攻击，目前的核潜艇，以及规划中的武库舰的载弹量就可以轻易地超过除航母外的其他舰只，而且还可以在敌方防空火力圈外发起攻击。航母的舰载机只需提供攻击末段的目标识别和照射等辅助功能，从而对飞机载弹量的要求大为降低。
当滑跃型航母的功能单一化为执行制空任务后，舰载机的起飞重量不再是追求的主要目标，因为制空任务更要求战斗机的敏捷性。其最困难的瓶颈还在于远程空中预警。目前还没有哪种常规的运输机能够在航母这么短的起飞滑跑距离内安全地滑跃起飞。要想解决这一难题，只能在舰载机身上动脑筋。一种方案是发展类似于V-22鱼鹰的短距起落预警机。目前看来，其可靠性不够高，技术难度也不小。另一种方案是利用小型固体火箭技术，发展火箭助推起飞技术。由于预警机留空时间长，起降并不频繁。通过加挂一次性火箭助推器，可以极大地提高飞机的起飞加速性能。在起飞滑跑的末段，当飞机达到一定的速度后，抛掉助推器，让预警机最大限度地载满燃油起飞，从而保证了预警机的留空时间和执行任务的效率。至于预警机的着舰技术，对于装备了拦阻索的航母来说，就完全是一样的了。
跟在对手后面亦步亦趋，是很难有翻身机会的。只有另辟蹊径，才有可能实现超越。滑跃型航母到底是跟在主流的弹射型航母后面，将自己的短板一一补齐，以己之短，搏人所长，还是立足于新思维，实现弯道超车，这决定了滑跃型航母的发展前景。权宜之计，还是引领变革，这是一个问题。