艾瑞克.布朗回忆录（四：太平洋烽火）

万磁王

欧洲的转折
　　就像中途岛战役是在太平洋战场上的转折点，发生在北非沙漠战场中的阿拉曼战役是欧洲战场的分水岭。正如温斯顿丘吉尔首相所总结的那样：阿拉曼战役之前我们从未胜利，阿拉曼战役之后我们就再未失败。
　　这时，解放欧洲的第一步迈出了，这就是火炬计划，盟军计划夺占维西法国控制的西北非地区。来自英国和美国的70000名士兵和650条战舰参加了这次行动。
　　整个盟军作战力量被分为三个部分，西部海军特遣部队由102艘美国战舰组成，包括游侠号航母，其搭载了54架野猫、18架无畏和一架复仇者。此外还有三条护航航母桑加蒙、桑提号和萨旺尼号，他们搭载了57架野猫、18架无畏和26架复仇者。第四条美军护航航母希南戈号上装载了78架陆军的P-40战鹰式战斗机——美国人打算在夺取当地机场后使用这些飞机。西部海军特遣部队将在卡萨布兰卡地区进行登陆。
　　中部海军特遣部队将负责攻击奥兰，其兵力拥有3条航母。老资格的英国愤怒号航母携带了27架海喷火IIC型战斗机，8架金枪鱼式轰炸机，1架管鼻燕负责侦查任务。另外两条护航航母欺骗者号和冲锋者号携带了30架海飓风和3架剑鱼。
　　东部海军特遣部队的任务是夺占阿尔及尔，其配置有携带了12架海喷火IIC的百眼巨人号航母和携带了12架飓风和3架剑鱼的护航航母复仇者号。
　　此外，H特遣队被部署在地中海负责保护整个作战行动不受维西法国和意大利军舰的干扰。其配置包括航母可畏号，携带了24架野猫，6架海喷火IIC；航母胜利号，携带了11架野猫、6架管鼻燕、12架金枪鱼和9架剑鱼。
　　火炬行动能否成功的一个关键因素是当地的维希法国军队是否会进行反登陆作战，他们在当地拥有强大的兵力。其在卡萨布兰卡地区部署有约170架飞机，在阿尔及利亚有213架飞机，在突尼斯有105架飞机，而且他们可能会呼唤德国和意大利的空中支援。
　　为此，所有参加行动的英国飞机全部涂上了美国海军航空兵的标志，因为法国人不大可能去和美国人发生冲突，要是面对的是英国人那就不一定了。
　　在11月8日早上开始的登陆集中在3个方向。最大的空中对抗发生在奥兰，在金枪鱼轰炸当地的拉塞尼亚机场时，护航的喷火和飓风遭遇了法制D520型战斗机，混战中法国飞机被击落了7架，而英国方面则有4架金枪鱼被击落。11月10日，奥兰的法国人投降。
　　此后，金枪鱼多次轰炸了阿尔及尔的港口目标。轴心国方面在此期间的行动仅仅是一个Ju 88编队袭击了H特遣队。在接下来的3天中，野猫击落了1架HE111和一架涂有意大利标志的Ju 88以及一架SM.84。野猫还扫射了卡萨布兰卡地区的法国机场，摧毁了二十一架飞机。在此期间一个中队的野猫和十六架法国战斗机爆发了空战，法国人被击落8架飞机，而野猫则损失了4架。11月11日，卡萨布兰卡的法国人投降。
　　西部的美国海军特遣部队在4天的行动中损失了44架飞机，其中相当多是因为操作原因坠毁，要知道很多没有经验的飞行员参加了火炬计划。英国航母也遇到了麻烦，新型的海喷火式战斗机的甲板着陆性能不佳，而且其机翼不能折叠，这意味着这些海喷火只能使用两条老式航母才有的T型升降机。在新型航母上，这些飞机就只能停放在甲板上暴露在风吹雨淋和敌人的火力威胁之下。而且这些海喷火的初始爬升率和低空速度都存在着不足。
　　法国人的抵抗结束后，战斗机们可以从直布罗陀直接飞到当地机场。射手座号航母也在随后为当地运去了35架美国陆军的P-40式战斗机。
　　作为火炬行动的尾声，11月15日，盟军复仇者号航母被德国潜艇击沉，几乎所有的船员都损失了。作为对北非登陆的反应，轴心国在11月14日凿沉了维西法国在土伦的舰队。

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超马林 海喷火IIC战斗机
　　海喷火诞生于压力之中，皇家海军发现他们的飓风和野猫已经无法无法应对新出现在欧洲大陆上空的高性能战斗机。在1941年末，当时英国最好的战斗机就是喷火V型，海军部看上了喷火，尽管其飞行性能可以满足需要，但是其甲板操作性能还存在很多问题。1941年底，喷火完成了航母着舰试验，海军部深受鼓舞，决定立刻改装250架喷火V供海军使用。这些飞机中有48架喷火VB，其余为新生产的喷火VC型，他们分别被命名为海喷火IB和海喷火IIC。前者多用于训练，而后者则在1942年中期投入了作战单位服役。早期型号的海喷火机翼不能折叠。
　　海火式战斗机，实际上就是喷火V型战斗机，是当时航母甲板上外形最漂亮的飞机。这是一架单座下单翼，全金属结构的单翼机，所有控制舵面均由织物覆盖。飞机配备了一台劳斯莱斯梅林45型发动机，这是一台最大功率1230马力的V型12缸液冷发动机，配有一个三叶恒速螺旋桨。引擎通过机内和机外的电池启动。机身上两个燃油箱总共能携带85英制加仑的燃油。

可畏号航母甲板上隶属于885中队的海喷火IIC型战斗机

　　喷火的座舱对于高于普通人平均身高的人而言显得狭窄，但是还不至于像ME109那样让人产生幽闭感。由于长长的鼻子，飞机在地面的视野相当糟糕。但是到了空中除了后方视野不佳外飞机的视野还是不错的，作为补偿，座舱盖的顶端安装了一部后视镜。
　　起飞滑跑距离很短，但是飞机的摆动感较强，为此必须猛踩反舵以保持飞机姿态。一旦在滑行中小心的抬起机尾飞机的前方视野得到了改善，但是飞机处于水平姿态时螺旋桨叶片和地面的距离相当的短，因此必须小心驾驶。一旦飞机升空，起落架就可以灵活的收回，这时飞机的初始爬升率为2950英尺/分钟。
　　海喷火的边际稳定性良好，这是一架优秀战斗机的标志。飞机的操控感舒适，所有舵面控制都轻柔且有效，但是在高速状态下飞机的副翼会变重。飞机的滚转率尚可，但是并不优秀。飞机的盘旋半径极小，其温和的失速性能使得飞行员可以放心的进行急转而不必太过担心陷入失速。
　　海喷火的最大速度为315节（365 mph、587公里/小时）/21500英尺，升限为32000英尺，航程则为427海里（493英里）。
　　海喷火的最主要缺点是其恶劣的甲板着陆性能。接近甲板时前向视野很糟，着陆时的速度控制又相当困难。此外，起落架的回弹率太高而且起落架强度不够坚固难以承受垂直下降速度很高的甲板着陆。
　　在1942年9月，那是我还是一个年轻的试飞员，我接到的一项任务就是驾驶喷火在欺骗者号护航航母上进行触飞试验以评估这种战斗机在小型航母上的适用性。英国海军希望能在火炬行动中使用海喷火式战斗机，试验是成功的，海喷火顺利地参战。
　　评价：海喷火式战斗机是在火炬行动时世界上飞得最快的舰载战斗机，尽管由于其不是专门为航母使用而设计的飞机所以其甲板着陆性能不佳。但它仍然是一架优秀的战斗机，它的出现及时鼓舞了皇家海军飞行员们的士气。

万磁王

德瓦蒂纳D520
　　这个出现在北非上空的一个新对手来自于维西法国空军，这架飞机看上去与喷火式战斗机比较相似，但是其性能确要比喷火差多了。这架下单翼单座飞机驾驶舱位置位于机翼后缘附近，几乎与飞机的背脊融为一体。飞机由910马力的12缸液冷西斯帕诺-苏伊萨引擎驱动，发动机配备了一具三叶的拉季埃螺旋桨。
　　 D520的边际稳定性尚可，但是由于发动机马力的变化和容易受到湍流空气的影响，整架飞机的指向性过于敏感。飞机的机动性也不错，但是由于会在机动飞行中发生突然失速，因此飞行员往往不敢做动作过大的机动。飞机在高速失速发生时不会得到任何警告，飞机会迅速陷入尾旋的危险状态而且要想改出是相当困难的。鉴于糟糕的失速特性和改出难度，进入尾旋的尝试在D520上应该被禁止。飞机在俯冲过程中的加速性能非常出色，其最大俯冲限制速度为360mph。
　　 D520在起落架触地后的着陆特性相当糟糕，飞机在滑行状态下舵效极差，因而很难调整飞机姿态。这种情况下想要改变飞机的指向只能通过使用反应迟钝的气动刹车，但这又容易使飞机发生摇摆而折断起落架或者直接机鼻触地。
　　飞机的最大飞行速度仅仅只有288mph（463公里/小时）,但D520的初始爬升率高达4000英尺/分钟。飞机的武备为机翼上的4挺7.5毫米机枪，每挺备弹675发。此外机鼻内还有一门西斯帕诺机炮，备弹60发。

　　评价：这是一架看上去不错的飞机，但其确有着不少糟糕的操控特性。飞机的动力不足，只能飞出很低的速度，但是其初始爬升率确相当的好。这架飞机就同时代战斗机的火力标准来看显得火力不足——唯一的一门机炮携弹量太少了些。

万磁王

一对一的战斗
海飓风和德瓦蒂纳520
　　除了爬升率，英国战斗机在几乎所有的性能方面都更加优越，而且也拥有更为强大的火力。
　　结论：飓风拥有明确的全面优势，这使其能够确保在面对法国战斗机时获胜。
海喷火IIC和德瓦蒂纳520
　　除了爬升率，海喷火IIC在其他方面拥有对D520的明显优势。一旦进入狗斗法国飞机的机会很少，其只有尝试通过爬升来摆脱海喷火。
野猫和和德瓦蒂纳520
　　两者想对比之下，D520在俯冲和爬升上占优，而野猫在机动性和火力上更强。总的说来，虽然野猫也无法占据战斗的主动性但是美国战斗机的胜率还是要大一些。两者一旦陷入狗斗，野猫就会占优。
　　结论：这场战斗在很大程度上取决于双方使用的策略，但不论使用什么样的方法，野猫的胜率都要比法国飞机高10%至30%。