AH-1Z蝰蛇武装直升机

超级盾

美国海军陆战队已经选定了其最新的攻击直升飞机——AH-1Z蝰蛇(左图)。近期AH-1Z在贝尔直升机Textron飞行研究中心正式推出。AH-1Z是美军H-1升级计划的一部分，该计划希望重新生产100架UH-1N运输直升机和180架AH-1W“超级眼镜蛇”攻击直升机，两种机型将使用相同的先进发动机和飞行动态控制设备。

H-1升级计划将在2020年为美国海军陆战队提供超过280架的新飞机。该计划应用最新的技术”零时间”重新生产机体。两种飞机航速、航程、机动性和提升能力将得到改进。在直升机的寿命期内，节约数十亿美元的维护训练、地面作业、支援设备以及零件等方面的费用。下图分别为Z型的光电观瞄转塔和机炮，以及其玻璃化座舱。

在H-1计划中，现有的先进技术将被用以提高直升机的战场生存能力，例如UH-1Y和AH-1Z的防撞性被显著提高。两型直升机之间的升级项目具有极大的共用性(超过85%)。其中包括同样的玻璃座舱、GE-T700发动机、4个合成材料叶片,无绞链连接、无支撑主旋翼系统和尾翼、驱动链、液压和配电系统。两种直升机使用共用系统将减少后勤支持费用，并能使其更加适合布置在储存空间狭窄的海军舰船上。

利顿公司将作为AH-1Z计划的集成电子设备系统(IAS)供应商，该公司负责集成并提供彩色多功能显示器、任务和武器计算机、先进通讯和导航等设备，并提供所有这些设备的软件。该集成系统将使驾驶员大幅度降低工作量，从而集中精力打击敌人。AH-1Z首次飞行计划在2000年12月,UH-1Y的首次飞行时间定为2001年，并将于2004年开始向美国海军陆战队交货。

AH-1Z的第一架原形机(代号Z1)已于2000年12月7日在德克萨斯州福特沃斯飞行研究中心完成了首次试飞。在经过四年的重新开发和应用了最新的技术后，AH-1型直升机已经上升到了一个崭新的阶段。Z1将于3月在海军飞行实验中队进行进一步的飞行测试，以确定是否符合海军陆战队对其战术性能的要求。


2000年7月土耳其成为AH-1Z的第一个客户。土耳其Tubitak-MAM集团与诺斯罗普·格鲁门公司制导与控制系统分部合作生产AH-1Z的综合航空电子系统。土耳其计划装备145架AH-1Z，将于2009年交付完毕。但正所谓好事多磨，土耳其与贝尔公司在2002年展开了新的讨价还价，甚至转而表示要考虑改为选购卡-50-2。2002年8月，美国贝尔直升机特克斯特朗公司已同意当月底向土耳其政府提交新的报价书。原计划总额为40亿，分3批在土耳其本地制造145架AH-1Z。但是围绕子系统的制造归属、责权关系和定价的争执使合同的签署一再推迟。上月土耳其向俄罗斯卡莫夫索要卡-50/52的报价信息后，贝尔公司即同意寻找方法降低价格。贝尔早先坚持，由自己一方，而不是土耳其航宇工业公司(TAI)作为主承包商，来执行降低价格的方案。但遭到了安卡拉方面的拒绝。
2002年6月法国泰莱斯公司击败以色列艾尔比特系统公司，为美海军陆战队的AH-1Z和UH-1Y提供头盔瞄准具。泰莱斯公司将提供540个”顶级鹰”(TopOwl)型头盔瞄准具，类似产品为欧洲”虎”式武装直升机、NH工业公司的NH90反潜和通用直升机、南非丹尼尔公司”茶隼”Rooivalk武装直升机采用。TopOwl可提供热成像夜视图像和飞行控制信息，20mm机炮等武器系统也将和头盔瞄准具交联。今年11月开始，泰莱斯交付头16个TopOwl头盔瞄准具，其后将立即开始整合工作。全计划2003年10月完成。

2003年1月，AH-1Z完成了外围扩展试验，总飞行时间超过400小时，标志着该机飞行试验的第一个主要部分胜利结束。试飞员和工程师们检验了飞机在不同的空气速度、高度和重力加速度过载的情况下，飞机性能与工程估算之间的偏差。一旦这些数据经过实验证实，将作为该机使用手册的基础。试飞中，机动过载达到-0.3～+0.5个重力加速度，高度4876米。下一步该机将进行外挂物投放试验，即测试在紧急或故障情况下安全、有效的投放6个承力点上的外挂物体。
2005年8月，据洛·马公司”鹰眼”瞄准系统业务开发经理Elmer说，公司为美国海军陆战队AH-1Z研制的目标瞄准系统（TSS）的工作即将结束，公司预计在下半年开始该系统的使用评估试验。Elmer 说，TSS是基于第三代前视红外（FLIR）技术的系统，我们采用了许多与”狙击手”系统同样的先进图像处理技术，使TSS具有远距探测和目标识别能力。他说，TSS将采用高度平稳的转塔，可防止因为平台振动而影响图像质量；这一问题在旧系统上存在。TSS具有多传感器能力，其中综合了海军陆战队特别需要的彩色电视，还为”海尔法”系列导弹集成了激光指示能力。TSS系统重116千克，对美军的许多直升机来说还是重了些。Elmer说，目前只有海军陆战队选用了TSS，但如果台湾能采购AH-1Z的话，它也将成为TSS用户。