专家称未来50年源自动物流行疾病或毁灭人类

超级盾

科学家发出警告说，全球性病毒性疾病大爆发不可避免，可能会在未来5年内发生

10月16日消息，据《每日邮报》报道，克里米亚-刚果病毒出血热会导致患者突然出现头痛、高热、关节痛、胃痛和呕吐的症状。随着病情加重，患者会出现大面积青肿和不受控制的出血。对至少30%的病例来说是致命的。
这个月一位38岁的英国哥拉斯加修车厂所有人的经历就证实了这一点，他去阿富汗出席哥哥的婚礼后，因感染这种传染病在伦敦皇家自由医院去世，成为英国被证实感染这种由蜱传播的病毒性疾病的第一人。出血热是非洲和亚洲家养动物和野生动物常见的一种疾病，它已突破种间屏障，开始感染人类，并产生致命影响。但是这位姓名不详的男性并不是最近英国第一位被外来病毒感染的人。
今年9月，一名49岁的男性因高热、严重咳嗽和呼吸极度困难而住进伦敦圣托马斯医院。他出现被致命的Sars病毒感染后的所有症状，2003年这种疾病导致近1000人丧生，但是验血很快证实这次致命感染并不是Sars。也不是目前医学界已知的其他病毒感染。更糟糕的是，这位呼吸困难，且不断出汗的患者很快出现肾功能衰竭，这是以前在这种病例上从未见过的潜在致命并发症。医务工作者很快对这名患者进行了隔离，然而一系列可怕问题接连出现。最近这名患者刚从中东的卡塔尔来到英国。他到底在那里接触到了什么？他是不是已经感染了其他人？
英国健康保护局的科学家利用最新的高科技基因扫描技术，开始把从卡塔尔这名患者的组织样本里获取的线索拼凑在一起，目前他已经用上了呼吸机。研究结果令人大吃一惊，感染他的病毒与Sars来自同一个属。然而它拥有全新构成。它并非起源于人类，而是来自动物。与它亲缘关系最近的病毒已经在亚洲的蝙蝠身上发现。调查人员还发现，这种病毒已经夺去一些人的生命。查询全球的医学数据库显示，相同的神秘病毒潜伏在从一位60岁的男性那里获取的样本里，该男子7月在沙特阿拉伯去世。
英国健康保护局在9月份警告全世界要提防这种新出现的病毒，这在医学专家之间引起恐慌。这会不会是下一场禽流感，或者是下一场“西班牙流感”——世界最大规模的传染病，据称1918年到1919年间它导致全球5000万到1亿人丧生。在所有这些疾病暴发中，病毒均来自动物。分析人士现在认为，西班牙流感大流行发源于一种野生水鸟。可怕的事实是，对人类来说，这些设法通过动物传染给人类的病毒，即人畜共患病能够引起大规模破坏，因为这些病毒会感染给人类，并在我们发现它们以前迅速传播开来。
英国顶级病毒学家、伦敦大学玛丽皇后医院、世界权威流行病专家约翰-奥克斯福德教授发出警告说，我们认为未来50年内会有动物起源的全球性流行病大爆发，它可能会对人类造成巨大影响。他认为，这种传染病将是超级流感的一个新变种，超级流感是一种传染性极强的一种病毒，可能起源于亚洲或非洲的一些穷乡僻壤，通过野生动物或鸡或猪等家畜传染给人类。一旦第一个人感染了这种不知名且不为人知的新型疾病后，它们会通过咳嗽和打喷嚏产生的飞沫迅速传染给家人、朋友和接触过他们的人。
由于这个世界非常拥挤，且交通四通八达，这种末日病毒可能已经赶在医学精英开始破解它的基因奥秘前，开始通过航空、公路和水路传播到世界各地。在它被命名前，可能已经引起全球性流行病大爆发。如果这种新病毒采用的是1918年到1919年间的那次流行病的模式，它将导致大量年轻的健康人丧生。他们死于所谓的细胞激素风暴 (Cytokine storm) ，即病毒导致他们强有效的免疫系统产生过激反应。这种不受控制的反应导致他们出现发热症状，并通过反胃和疲劳等摧垮他们的身体。反应过激的免疫系统最终将会要了这个人的命，而不是杀死超级病毒。
奥克斯福德根据历史模式进行预测。过去1个世纪确实为我们提供了很多这方面的先例。例如，2003年全球爆发的Sars，这种严重的呼吸道感染病杀死近1000人，这种病毒是通过中国的果子狸传染给人类的。2002年11月，这种病毒首次传染给在广东的活畜市场工作的人，这里出售果子狸。由于现代科技和人口增长，现在这种人畜共患病造成的危险比以往任何时候都更严重。空中运输等交通方式能够导致新出现的人畜共患病迅速传播到世界各地，引起全球性大流行。Sars病毒是通过一名中国呼吸道医学教授传播开的，他在香港旅行时给一名患者治疗，由此把病毒带到其他地方。2003年2月，这种病毒通过搭乘航班的乘客扩散到世界各地。2003年3月到7月间，32个国家出现大约8400个潜在的Sars感染病例。
H1N1 猪流感与此类似，2009年全球有几亿人感染这种传染病。现在认为它起源于墨西哥的猪群，感染这种病毒的人乘坐飞机前往不同目的地，这导致全球爆发猪流感。一旦这些偷渡的病毒登上飞机，它们并不用学习新语言或者新的地方风俗习惯。从遗传学上来说，我们人类并没有太大差别，能够杀死世界某一地区的人的流行病，也能毫不费力地杀死世界另一个地方的人。另外，由于人类大肆侵占世界上的丛林和雨林，我们通过野生动物感染这种致命传染病的风险正在不断增加，在这些地方，我们更容易接触到已经在野生动物群体内进化和隐藏数千年的未知病毒。
一个国际性科研组在不久前宣布，它已经确定一种全新的非洲病毒，2009年这种病毒导致两名刚果青少年丧生。这种病毒导致急性出血性发热，致使患者七窍流血，可在数日内致人丧命。在同一所学校上学的一名15岁男孩和一名13小女孩突然病倒，并很快死去。小女孩死亡一周后，一名给她治疗的护士出现类似症状，并差一点丧命。这种新病毒根据3名受害者所在省份，被命名为 下刚果病毒(BASV)。这种病毒与包括狂犬病在内的杆状病毒来自同一个家族。
发表在《公共科学图书馆-病原体》杂志上的一份报告称，这种病毒可能起源于当地野生动物，并通过昆虫叮咬或者其他目前未知的方式传播给人类。还有大量其他新病毒候选者正在我们周围的动物的翅膀、内脏、气息和血液里等待时机。例如，你能通过犰狳感染麻风病，它们的鳞片里带有麻风病毒，这种动物是美国三分之一的麻风病患者的致病原因。马能传播Hendra 病毒，这种病毒可导致人类患上致命呼吸道和神经系统疾病。美国获奖自然历史作者大卫-逵曼在一本新书里指出，据称很多起源于动物的传染病现在具有很强的一致性。它们一般都会越来越严重
逵曼着重强调了1976年首次袭击扎伊尔的埃博拉出血热病毒。这种病毒的能力惊人，感染者的死亡率高达90%。上个月刚果出现的是最新一轮埃博拉出血热病毒爆发，据报道这次爆发导致81名感染患者中的36人丧生。据逵曼说，埃博拉出血热病毒可能起源于蝙蝠。蝙蝠传染给非洲猿，猿可能是通过接触蝙蝠的粪便感染的。这种病毒随后传染给吃丛林肉的猎人。逵曼认为，艾滋病毒也存在相同传播模式，这种病毒可能起源于喀麦隆的一只黑猩猩。
对这种病毒的基因进行的研究指出，艾滋病毒可能是在1908年首次进化出来的，直到60年代才在非洲大城市的人群里发现这种病毒。到了80年代，它通过航空运输传播到美洲。自此这种病毒夺去大约3000万人的性命，并导致另外3300万人感染。埃博拉出血热病毒和艾滋病毒比其他病毒好一点的是，它们不能通过咳嗽和打喷嚏传播。逵曼解释说：“埃博拉出血热病毒可通过直接接触体液传播。通过阻止这种接触，就能预防感染。如果艾滋病毒可通过空气传播，你和我也许早已死亡。如果狂犬病毒能通过空气传播，它将成为世界上最可怕的一种病原体。”
埃博拉等病毒在传播方面还存在另一个局限性。它们能够很快杀死或很快让人病倒。为了引起全国大流行，人畜共患病需要它们的人类寄主感染，而且活的时间越长越好，这样病毒才能更好地在全球传播。但是有一种人畜共患病能够做到所有这些。这就是我们的老对手——流感。它很容易通过空气传播，例如打喷嚏或者咳嗽。Sars也是如此。但是流感具有更多优势。逵曼指出：“Sars感染者的症状常常出现在这个人被严重感染前，而不是之后。这使很多Sars感染者在传染性达到最厉害前能够及时被发现、就医，并隔离。但是流行性感冒和很多其他疾病并非如此。”
感染一种新型和潜在致命的流感变种的人需要一段时间才会病倒，这段时间内他们会把病毒带到他们到过的任何地方。这些原因导致世界流行病权威奥克斯福德发出警告说，新一轮起源于动物的全球性流感的爆发不可避免。他称，这种情况可能很快就会发生。“我认为我们将经历另一场全球性流感大爆发，这是无法避免的。它可能会在2017年到2018年间发生。”但是我们已经对此做好充分准备了吗？奥克斯福德发出警告说，严密监视是我们唯一能做的。
他说：“新型流感变种是一个日常生活问题，我们必须对它们保持高度警惕。现在我们拥有能够快速识别一种引起新疾病的病毒的染色体组的科学方法。我们通过这种方式知道我们面临的是什么病毒。接下来我们就要研制并储存能够对抗这种新变种的疫苗和抗病毒药物。”但是奥克斯福德担心从政者不会非常严肃地对待这些致死原因。人类为这种疏忽付出的巨大代价，相当于刑事过失行为。人类对抗新出现的起源于动物的疾病只能获胜不能失败。流行性病毒只要胜利一次，人类就将走向灭亡。