磨砺记——美国军用航空技术发展漫谈

万磁王

　　然而，就战术飞机而言，80 年代最重要的两种飞机无疑是 ATA 和 ATF，前者是替代 A-6、A-7 的先进隐身攻击机，后者是替代 F-15 的先进隐身战斗机。
　　通用动力/麦道团队和诺思罗普/格鲁曼团队获得最终竟标 ATA 的权力，前者入选，研制 A-12“复仇者 II”。这是一架有点像缩小的 B-2 的无尾飞翼，但通用动力和麦道的老经验在这里搁浅了，他们缺乏对隐身的足够理解，依赖军方的技术转移，严重低估项目成本和高估进度，结果超重 30%，超支 100 亿，还离首飞遥遥无期，在 1991 年第一次伊拉克战争大胜之后不久，被时任国防部长切尼砍了。通用动力和麦道的报价低得离谱，这是对隐身的技术难度缺乏理解，还是有意低报钓鱼，这个只有他们知道。但诺思罗普/格鲁曼团队的报价和进度预估后来被证明是相对精确的，这只能和诺思罗普在此之前从事 B-2 轰炸机的经验有关。

A-12“复仇者 II”型攻击机由于超重、超支、超时而下马

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　　ATF 的竞争是一个人们很熟悉的故事了，洛克希德/波音/通用动力团队的 YF-22 和诺思罗普/麦道团队的 YF-23 竞争，YF-22 因为性能比较均衡、技术风险较低而入选，超音速巡航和隐身更加优秀但机动性可能不及的 YF-23 出列。从技术风险上来说，洛克希德具有丰富的隐身设计和使用经验，波音具有丰富的大型复合材料构件的设计和制造经验，通用动力具有丰富的战斗机经验，这些经验加起来有助于降低技术风险。在 A-12 下马后，这对 ATF 的选择是一个不小的决定因素。

洛克希德 YF-22 较好地在隐身和机动性之间达到平衡，团队中波音的复合材料经验和通用动力的战斗机经验使得系统技术风险较小，获得入选

诺思罗普 YF-23 虽然隐身和超音速巡航性能更好，但技术风险也大，没有入选

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　　ATF 之后的另一个重要项目就是 JSF，这将替代 F-16、F-18、AV-8、A-10 等多种飞机。这个故事更近，人们更为熟悉。洛克希德、波音、麦道呈交了竟标方案，麦道由于缺乏隐身经验和缺乏创意而首先出局，洛克希德有 F-22 的经验，方案比较稳健，波音的方案比较新颖。在对比试飞后，洛克希德方案入选，进一步工程化设计后，将按 F-35 投产。

波音 X-32 其貌不扬，但在技术上很是精巧，作为最终竟标者之一不是偶然的

洛克希德 X-35 有明显的 F-22 特征，技术上风险较小，符合 JSF 成本控制原则，获得入选

X-35 将作为 F-35 投产，取代 F-16、F-18、AV-8 和 A-10，作为下一代美国空军和海军的主力轻型战斗机

　　回顾这一段历程，洛克希德的东山再起是最引人注目的。洛克希德在 60 年代离开战斗机领域后，在隐身领域术有专攻，走在了历史潮流的前面。几十年后，尽管缺乏直接的战斗机领域的经验，依然赢得美国空军在当代最重要的也是仅有的两个战斗机项目。这是由于隐身实际上是战斗机技术的又一次革命，在技术发生质变的时候，老经验再次失效，新面孔得以脱颖而出。洛克希德掌握了关键的隐身技术，相对成熟的一般战斗机技术相对容易通过合作而跳跃性地获得。而富有传统战斗机经验的麦道和通用动力，由于缺乏对隐身技术的掌握，和早年寇蒂斯不能跟上单翼机和喷气技术一样，黯然退出了。麦道并入了波音，通用动力并入了洛克希德，格鲁曼并入了诺思罗普，美国航空工业只剩下三大主要公司，其中只有洛克希德直接从事战斗机的研制。美国已经有人在担忧仅剩的公司不足以形成有效的竞争，缺乏有效的互相激励，美国航空技术的未来发展可能受到损害。
　　进入 21 世纪，美国像 60 年代陷入越南战争一样，再次陷入一场看起来无穷无尽但是中低烈度的战争，只不过这一次战场转移到伊拉克和阿富汗。隐身飞机的战术意义受到置疑，长航时战场监视和实时空中火力支援变得最为重要。

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　　在战略层面上，美国也在中低烈度的反恐和高烈度的未来世界大战中摇摆不定，这和越南战争时期又是惊人地相似。2008 年 6 月 5 日，美国空军部长韦恩和空军参谋长莫斯利被迫辞职，公开的原因是美国空军核武器处理方面的玩忽职守，深层的原因或许还有战略分歧的原因。美国空军强调自己在未来世界大战中的先锋和决战的作用，未来热点朝鲜半岛、波斯湾、台湾海峡等确实也是海空战场、空军决胜的情况，为此美国空军强调要继续增加隐身作战飞机的数量。但如火如荼的反恐战场更加迫切需要长航时战场监视和实时空中火力支援，传统的非隐身作战飞机可以发挥很大的作用，已经崭露头角的无人机或许是更加适合的武器平台。美国国防部长盖茨在 2008 年 4 月 21 日在美国空军大学讲话时，特意指明空军需要加强无人机的部署，加强在反恐战争中的投入，这或许是未来美国作战飞机发展方向的一个信号：战术将再次引导技术，绝对技术前沿如隐身、超音速巡航、超机动性等重要信下降，但适用的先进技术如无人机、网络战（指通过战场网络实时分布信息和协同动作，不是黑客战）、智能弹药将更加重要。

捕食者无人机在反恐战争中获得好评，挂载“地狱火”导弹的捕食者可以在战场上空长时间徘徊，寻机攻击目标

全球鹰是另一种无人机，巡航时间可达 36 小时

波音 X-45A 无人战斗机，已经作过很多实弹试验

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波音 X-45C 无人战斗机，比 A 更大

诺思罗普也不甘落后，推出 X-47。这个争相推出接近生产型的 X 飞机的势头有点 50 年代的样子了，或许是技术革命在即的一个信号

海军型的 X-47B 还要上航母

　　在航空工业方面，洛克希德、波音、诺思罗普将继续主导，但这一次新的技术革命是否能起到降低准入门槛、引入新兴力量，只有时间才能证明。
　　美国航空技术从二战前的二流水平跃升到 50 年代以后的世界领先，此后保持领先，这中间的过程对中国有很大的启示。美国的大跃进的组织基础是二战期间形成的巨大生产科研体系，使美国航空工业摆脱了单兵作战，而进入了系统对抗的时代。在缴获的德国技术和自己的技术积累基础上，空前规模的实干是美国航空技术从赶到超的物质基础。众多团队的竞争一方面保持了活力和互相激励，另一方面也在技术方向出现偏差的时候容易迅速替补。
　　中国航空技术依然在追赶世界先进水平，但美国经验表明，赶是为了超，在适当的时机如果不能果断地走自己的路，实现超越，单是追赶，那是没有出路的。追赶不仅被动，而且可能跟着别人误入歧途。
　　技术出现突变的时候，既是挑战，也是机会。新兴力量如果把握时机，果断突破，可以越过经验不足的羁绊。成熟力量如果不能看清潮流，果断超过自己，也会落后于时代。如果掌握了符合时代需要的关键技术，传统技术的缺失是有可能通过合作获得的。洛克希德在竟标 F-22 的时候，就借助了波音的复合材料制造技术和通用动力的战斗机技术。中国在寻求突破的时候，国际合作或许是一个可以考虑的选择，前提是中国自己掌握关键技术，而国际合作只是在传统技术上的互补。