图-144LL，苏联超音速客机最后的使命

万磁王

　　图-144L的驾驶舱噪音水平非常高，当机鼻下垂、鸭翼展开时，在驾驶舱中能感觉到明显抖振，此时在侧窗中能看到鸭翼在明显持续抖动。爬升到120米高度鸭翼缩回后，机鼻抬起至0°巡航位置，噪音和抖振水平就大幅降低了。

机鼻下垂、打开鸭翼的图-144LL

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　　但是机鼻收起后飞行员的视野受到很大限制，前方视野被完全遮挡，只能透过浑浊而布满银纹的侧窗向前看，以至于飞行员对细微俯仰和倾侧变化的敏感度都大大降低。除视野问题外，机鼻升高和降低机构的重量也相当大，对飞机性能造成明显影响。结果，美国研究人员开始认真探索使用合成电子图像来取代真实视野的可能性。

图-144LL的可动机鼻

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　　NASA飞行员完成了3次飞行之后，图-144LL又进行了4次俄罗斯机组驾驶的试飞任务，1999年4月14日由鲍里索夫机组在茹科夫斯基进行了最后一次试飞，这也是所有图-144的最后一次飞行。尽管图-144LL在技术上被认为非常成功，但由于缺乏资金，该项目最终在1999年被取消。
　　据报道，图-144LL于2001年6月通过在线拍卖的方式以1100万美元的价格出售，但销售并未实际进行。处理该交易的Tejavia系统公司在2003年9月报告说，这是因为图-144LL的NK-321发动机也是图-160轰炸机的动力装置，属于军事硬件，被俄罗斯政府禁止出口。
　　2003年在“协和”客机退役后不久，几名富人对图-144LL重新产生了兴趣，他们想使用该机进行跨大西洋的破纪录飞行，但即使俄政府能批准他们在俄罗斯联邦领空以外使用NK-321，该机的大修费用也很高，最后作罢。

如今的图-144LL已成为茹科夫斯基的雕塑

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　　图-144LL试飞计划完成后不久，美国对超音速客机也失去了商业兴趣，由于音爆问题，在陆地上空限制超音速飞行成为一道跨不过去的坎。通过研究图-144LL，NASA收集了大量关于超音速客机的空气动力学、结构、声学和操作环境方面的宝贵数据，使研究人员能够将超音速飞机的完整飞行数据与风洞模型测试结果进行对比纠偏。尽管NASA“高速研究”计划的规模被缩减，但利用从图-144LL计划获得的数据和经验仍在悄然进行。
　　该计划很快就会结出成果，NASA已经与洛克希德·马丁公司合作，由后者在加州棕榈谷的臭鼬工厂从2018年底开始建造X-59静音超音速运输机验证机（QueSST）的第一批零件。X-59计划在2021年下半年开始飞行，该机突破音障时的音爆强度将大低于现有超音速飞机。

组装中的X-59

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X-59
　　“协和”和图-144这类早期超音速客机都存在音爆污染问题，飞机在超音速飞行中机头和机尾会激起两道激波，传到地面就形成接连两声的强烈爆炸声音，因此“协和”被禁止在美国和欧洲大陆上空超音速飞行。完全可以这么说，音爆是导致“协和”退役的主要原因之一。因此，NASA对未来超音速客机就放在了如何降低音爆方面。
　　2018年4月NASA宣布授予洛克希德公司一份价值2.475亿美元的合同，由该公司著名的“臭鼬工厂”制造一架静音超音速客机（QueSST）验证机，验证未来超音速客机使用的音爆削弱新技术。验证机预计在2021年底交付NASA。“臭鼬工厂”是洛克希德的黑科技研究中心，由著名飞机设计师凯利·约翰逊一手创办，曾研制出著名的U-2、SR-71、D-21无人机、F-117、“海影”隐身军舰等著名武器装备。

X-59想象图

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　　该机编号为X-59，将安装一台通用电气F414涡扇发动机，也就是目前“超级大黄蜂”战斗机的动力装置。NASA希望X-59能在人口稠密地区上空试飞，以便其科学家收集最真实的音爆噪音，以此评估未来静音超音速客机在陆地上空进行超音速飞行的可行性。
　　“臭鼬工厂”的验证机通过长长的机鼻和前机身独特的船底外形来削弱机鼻、座舱、进气口、机翼和尾翼产生的激波强度，并阻止激波在传向地面的过程中聚集在一起产生强度较大的激波。当然，该机的激波仍会传到地面，但人耳只能听见一系列轻微的砰砰声，强度仅为75分贝，相当于10米外经过的汽车。

根据图-144LL的测试经验，X-59取消了风挡

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　　NASA在2003-2004年期间使用一架改装的F-5E“虎”式战斗机验证了修形来削弱N型激波强度的可行性。该机安装了一个形状特殊的机头罩，并在机身下方加装了铝制基体结构和复合材料蒙皮。这个机头罩不但拉长了机头，并且使之钝化，能防止进气口产生激波，并能稳住机翼激波，使之不与机头主激波接触。试飞表明其音爆强度的确大幅降低。
　　“臭鼬工厂”的验证机长28.65米，翼展只有8.99米，起飞重量14.7吨。该机将能在16800米高空以1.42马赫的速度巡航，也就是每小时1513公里，超巡性能大约和F-22“猛禽”战斗机相当。该机将沿用T-38“禽爪”教练机的后座舱，有趣的是座舱没有风挡，飞行员只能通过一个类似闭路电视或潜望镜的装置来飞行。

该机座舱的人工合成视野

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　　验证机一旦试飞成功后，可能会为航空出行带来革命性变化，使未来的QueSST超音速客机实现无限制陆上超音速飞行，大幅缩短飞抵目的地所耗费的时间。

未来静音超音速客机的可能外形