10美元钞票背后的中途岛海战悲剧

万磁王

对真相的掩盖很早就开始了
　　10点40分，罗迪少校已经朝着“大黄蜂”号飞了将近一个小时，他感到非常沮丧。突然，一架孤零零的SBD全速超越了他们，也朝着“大黄蜂”号飞去，是瑞恩的座机。看来，这位长官打算抢先一步回到船上。与此同时，“大黄蜂”号上的战斗机在远离母舰的地方就烧光了汽油，米切尔迟疑了太久才调头往回飞，“野猫”们纷纷失去了动力，一架接一架地坠入了大海。不过，米切尔对此并不是太担心，他知道，战斗一旦结束，中途岛方面就会派出搜索飞机。他祈祷自己所有的士兵在完成了如此艰巨的任务后都能活下去。
　　“大黄蜂”号的雷达发现了一群从260度方向飞来的飞机，在确信他们是一支凯旋而归的空袭编队后，地勤人员纷纷跑到飞行甲板上迎接飞行员们。最先降落的是瑞恩中校，他从自己的座舱里爬了出来，一言不发地躲进一个舱口，避开了众人的目光。他直接去了宿舍，关上了门。不久，罗迪少校的SBD也降落了，他被米彻尔召唤到舰桥上。“大黄蜂”号的舰长要求知道发生了什么，可怕的事实开始浮出水面——他们根本没有轰炸敌人的舰队。实际上，他们连一艘日本军舰的影子都没看见。罗迪少校讲述了沃尔德隆的离去，并担心他们遇上了最坏的情况。罗迪少校还说，米切尔和“野猫”战斗机也早早地调头返航了。然而，他们没有回到“大黄蜂”号上。对米彻尔舰长来说，这显然是一场不小的灾祸，他知道大部分责任会落到自己的肩膀上，但事情还没有结束。

中途岛海战期间，从“企业”号上起飞寻找日军航母的“无畏”，隶属于VB-6中队

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　　甚至当从“企业”号和“约克城”号传来了他们的轰炸机让三艘日军航母燃起大火的消息后，在“大黄蜂”号的飞行员们身上笼罩的阴暗还是令人痛苦的。罗迪少校写下了他的飞行日志，在日志中，他指出了他们所飞的265度的航向，这是唯一提及真实攻击过程的书面记录。
　　在中途岛西北部，约翰逊的VB-8俯冲轰炸机中队耗尽了时间和燃油，他最终决定尝试着降落到中途岛上。幸运的是，一架海军的PBY水上飞机及时出现，并把他们引到了正确的航线上。然而，他们的运气还是用尽了，数架“无畏”因失去动力而在海面上迫降。11点30分，最后一架从“大黄蜂”号上起飞的SBD在几乎烧光了汽油的情况下降落在了还冒着硝烟的中途岛东岛的机场上。

对组成了中途岛的两个小岛的航拍照片，近处为修筑有机场的东岛，远处为沙岛

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　　此时，唯一幸存的日军航母“飞龙”号仍在战斗，不过它用不了多久也会葬身海底。饶是如此，在沉没之前，该舰对“约克城”号发起了一次成功的反击，让“约克城”号继珊瑚海海战之后再度受创，这也算是对弗莱彻进行了报复。不幸的是，在这次攻击中，“大黄蜂”号的轰炸机依旧未能发挥任何作用。第8航空大队的最后一次空袭任务是，有报告称，有两艘日军战列舰徘徊在中途岛西北部，它们可能正在寻找幸存者，或是希望击沉四处徘徊的美军战舰。瑞恩中校迫不及待地想重塑自己那受伤的自尊心，他领导了这次攻击，却只在海面上发现了一艘孤零零的驱逐舰。美军的炸弹纷纷落在左右规避的日军驱逐舰周围，但一颗也没有命中。更糟糕的是，瑞恩驾驶的“无畏”是在下面挂着一颗重达500磅（约227千克）的炸弹的情况下回到“大黄蜂”号上的。他向自己的飞机维护组长痛心疾首地抱怨说，他曾反复按下油门上的开关以投下炸弹，但没有任何反应。听到他的这番言辞，其他的飞行员都惊呆了，作为航空大队的司令官，瑞恩中校是领导着“大黄蜂”号上的机群参加了中途岛海战期间规模最大的一次空袭的人，他居然不知道投掷炸弹的按钮位于油门的前面，而且他也根本不知道，在座舱面板正下方还有一根紧急投放杆。

SBD“无畏”式俯冲轰炸机的炸弹选择开关位于油门杆的外侧，在投放炸弹之前必须将其按下。在中途岛海战收尾的这次进攻中，瑞恩中校居然连如此重要的一点都不知道

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掩盖真相是官方行为，并成为了历史
　　战斗结束后，数量上居于劣势而且是仓促应战的美军舰队大获全胜。然而，胜利的功劳没有一丝一毫可以归到“大黄蜂”号头上。无论以什么标准来看，这都是种很令人沮丧的情况，起码也会终止军事主官的职业生涯，但事实并非如此。

在遭受“约克城”号和“企业”号的SBD轰炸并燃起大火之后，由于已无法挽救，因此日军最终下令对“飞龙”号航空母舰弃舰

　　米彻尔舰长决定，由他独自撰写所需的事后报告并提交给切斯特•威廉•尼米兹海军上将。按照正规流程，每个中队的指挥官都必须提交报告，但这一职权现在被米彻尔所独自霸占（译者注：此处存疑，如VT-8飞行中队就有报告，由乔治•盖伊撰写，《断剑》一书就曾引用）。没有一位中队指挥官见过米彻尔的报告，他在报告中这样写道：“据计算，敌军部队离我们有155英里（约250千米）远，位于我方特混舰队239度方向。‘大黄蜂’号的空袭编队遵循了这一路线。”然后，米彻尔就开始撒谎了：“搜索了规定的方位后，飞行中队转向南，朝着敌人前进的方向搜索。”他还附上了一张海图，表明其航空大队与“大黄蜂”号的方位角为239度。米彻尔舰长知道他写的报告是弄虚作假的且充满了私心，但是很显然，他拼命地想获得另一个作战指挥岗位。
　　斯普鲁恩斯亲自下令，让“大黄蜂”号的舰长和航空大队指挥官为这场灾难负责，并悉数告诉了尼米兹。但是，尼米兹不想在这样的大胜之后激起一群蠕虫，而是选择忽视并掩盖了事实。于是，直到维谢特发现了那张面额10美元的钞票之后，真实的故事才得以浮出水面。


                                                                                                                                                   

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没捞着机会，却承受了惨重的牺牲
　　诚然，如果瑞恩飞的是一条240度的航线，那么他的轰炸机就会找到南云忠一的舰队。如果是这样的话，“飞龙”号很可能在第一次空袭中就被击沉了，“约克城”号也不会损失，随后太平洋战争的历史完全有可能被改写。不过，问题仍然存在：为什么米彻尔舰长坚持265度的航向？这一点或许将永远不为人知了，但是有可能，比起弗莱彻或斯普鲁恩斯，米彻尔拥有更多的作为海航飞行员的经验，因此他觉得自己“更有资格”。美军的航母作战条令是让特混舰队相互独立地运作，并彼此予以支援。相比之下，日本帝国海军的航母机动部队是一个整体单位。米彻尔当时可能相信，南云麾下的四艘航空母舰是作为两个截然不同的单位而运行的，它们之间隔着数百英里的距离。于是，他将瑞恩和空袭部队派往西部海域而不是西南部，准备冒险赌一把。他确实这样赌了，代价是赔上了自己的舰载机大队。米彻尔舰长从未对这场灾难负责，而是让瑞恩去背锅。尽管如此，他还是推荐授予瑞恩海军十字勋章，理由是后者领导了这次空袭。米彻尔于1947年去世，在他的要求下，他所有的个人文件和战争日记都被烧掉了。瑞恩因“在中途岛的行动”而获得了海军十字勋章，他最终以海军中将的身份退役，并于1963年去世。
　　在罗伯特•马雷泽克（Robert Mrazek）那本优秀的著作《破晓雷鸣》（A Dawn Like  Thunder）中，读者可以看到中途岛海战中这一幕前前后后的完整内容。

原文附表：中途岛海战中美军航母舰载机部队的情况
表1. “企业”号航空母舰（CV-6）上的第6航空大队（指挥官为麦克拉斯基海军少校）

表2. “大黄蜂”号航空母舰（CV-8）上的第8航空大队（指挥官为瑞恩海军中校）

　　以上两艘航空母舰隶属于斯普鲁恩斯海军少将指挥的第16特混舰队，剩下的一艘航空母舰（“约克城”号）隶属于弗莱彻海军少将指挥的第17特混舰队。
表3. “约克城”号航空母舰（CV-5）上的第3航空大队（原隶属于“萨拉托加”号航空母舰，指挥官为佩德森海军少校）

                    
                                                                                                                                                   

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关于《10美元钞票背后的中途岛海战悲剧》一文的说明
　　《10美元钞票背后的中途岛海战悲剧》一文中，插图“Short  Snorter”引起了部分读者的误解，在此予以说明：原始的那张10美元钞票译者未找到相关图片，故临时从网上搜了一张1美元的代替，当时未进行解释，请广大读者谅解。