《一架不该出世的直升机，韦斯特兰30小传》
作者：垂直风行来自空军之翼
韦斯特兰的救命稻草
Westland30是一款不应该被制造出来的机型，这只当年凭借“山猫”打开局面的韦斯特兰踌躇满志之作，最后却落得失意收场，不仅留下了尴尬的服役记录，葬送了韦斯特兰，更搅动了英国政坛局势，为撒切尔政权更迭埋下了伏笔。
原版山猫
在上世纪70年代，英国的军事工业开始萎缩，韦斯特兰也无法独善其身。当时公司在“山猫”上获得成功，取得多国军队青睐。因此韦斯特兰决定乘胜追击，杀入民用市场分一杯羹。韦斯特兰的小算盘是，当时全球石油行业蓬勃发展，市场对VIP要员运输、货运、以及石油钻井平台通勤有旺盛的需求。而此时，手上的“山猫”正好可以派上用场。利用“山猫”的成熟技术以及嫁接动力传动系统及旋翼系统在内的许多通用组件，并放大“山猫”机身，可以很快推出一款成熟的型号。该型号同样可以作为军用。一旦打开局面，可挽救自身危局，可谓将公司兴废系于一役。设想中的新机在高密度配置中可以容纳多达22名乘客，宽敞的舱内空间也可以容纳多副担架及伤患成为医疗救护机型。肥大的机身甚至可以容纳传统中型直升机无法运输的超大型部件。
第一架原型机G-BGHF
1977年开始Westland 30进入全面设计阶段。1978年两架原型机生产完毕，第一架原型机（注册号G-BGHF）于1979年4月10日首飞成功，并于同年在巴黎航空展上亮相。Westland30拥有全铝机身及复合材料尾桨，固定三点式起落架，其中主起落架安装在后机身两侧的整流罩中。燃油系统由两个630升的机身油箱组成，液压系统与“山猫”相似，只是增加了一些附件。
为了减小机身震动并延长寿命，Westland30的旋翼尺寸比“山猫”大，转速更慢。由于采用“山猫”85％以上的原部件，Westland30的设计、开发和测试过程相当紧凑，之后于1981年12月获得英国民航局（CAA）型号认证，1982年12月获得美国联邦航空管理局（FAA）认证。
改为军用涂装的G-BGHF
第一批搭载功率846千瓦罗罗宝石41-1发动机的生产型Westland30-100（最早被称为WG-30）于1982年交付使用。之后的1984年1月，换装两台940千瓦宝石60-3发动机的型号被称为Westland30-160（或Westland30-60）。在这之前，尽管换装了1277千瓦通用CT7-2B发动机的版本于1983年首飞，但编号比较靠后被称为Westland 30-200。
Westland 30-200
1986年出现的Westland 30-300系列提供了通用电气CT7或透博梅卡RTM 322两个动力选项，并且还增加了最大起飞重量，换装了革命性的BERP旋翼桨叶，大大降低了噪音和振动水平。客户还可选装电子飞行仪表系统EFIS，从而实现仪表飞行。Westland30还发展了军用型号TT30和TT300。
军用型TT300，采用了5叶桨和BERP旋翼
博物馆中的G-BGHF
1982年1月6日，3架Westland30-100中的第一架交付给位于贝克尔斯的英国航空直升机公司，用于北海南部的天然气钻井平台作业。这架看起来又方正又短粗的直升机被起了个很挫的绰号——“大棚”。该型号后来还被用于彭赞斯和锡利群岛之间的定期客运服务，并在1986年该公司成为英国国际直升机公司后继续服役。
英国航空直升机公司的Westland 30-100
在美国，泛美航空公司旗下Omniflight直升机服务公司利用该机执行从位于纽约曼哈顿60街直升机坪到肯尼迪国际机场的通勤飞行。另一家公司Airspur直升机从1983年5月9日开始，租赁了4架Westland30在南加州进行客运服务。
Omniflight的Westland 30在纽约曼哈顿60街直升机坪
1983年11月7日17:00，一架Airspur的Westland30-100（注册号N5830T）从洛杉矶国际机场起飞前往约翰韦恩机场，在4000英尺高度直升机突然失去方向控制。目击者看到直升机从云层中不停左旋急速下降，俯仰姿态剧烈变化下降率“非常高”。
飞行员试图操纵飞机自旋落地，但是旋翼被冻结在固定角度。最后500英尺尾桨彻底从机身脱落，直升机碰到高压电缆后坠毁在长滩距I605公路几百英尺远的地方。事后发现直升机的尾桨控制系统缺陷，造成尾减传动轴疲劳碎裂是造成事故的主因。当时机上机组人员中1重伤1轻伤，6名载员2重伤4轻伤，这架只飞了558小时的直升机报废。万幸虽没有造成人员死亡的严重后果，但是这起事故却引起了FAA的警觉。11月21日，FAA要求设计缺陷修正之前停飞这些直升机。英国民用航空管理局（CAA）也发出了类似禁令。这无论对Airspur或者韦斯特兰来讲都不啻为晴天霹雳。这时Airspur公司拥有4架Westland30外加3架订单。Airspur在接受美国国家运输安全委员会（NTSB）调查期间整整停飞了两个月。1984年初直升机尾桨进行了改进，但公司因事故从此一蹶不振，于1985年2月24日宣布由于客源不足倒闭。
被废弃的Airspur的Westland 30 在美国的失败只是刚刚开始，韦斯特兰和它的翻身力作即将开始另一个更大的梦魇……
错误的政治投资
在美国的失败只是刚刚开始，而Westland 30的主要客户——采购了总产量的一半的印度PawanHans公司成为了压死骆驼的最后一根稻草。这笔交易从一开始就非常不顺利，似乎也暗示了该机型灰暗的前景。
Pawan Hans的Westland 30，进气口似乎没有加装防尘罩
Pawan Hans成立于1985年10月15日，原名印度直升机公司，主要为印度石油部门提供直升机支持服务、离岸勘探作业服务、边远地区旅游和包机服务，是印度第一大直升机运营公司。公司接收Westland30可以说是一场政治交易。一方面，英国政府想帮打开Westland30市场，挽救岌岌可危的韦斯特兰；另一方面，印度要为拿到英国的援助资金付出代价。为了挽救仅存的直升机工业，英国朝野不惜动用国家政治资源全力推动外销市场。
英迪拉·甘地与撒切尔在唐宁街10号