F9F“黑豹”和“美洲狮”
作者：Armstrong来自空军之翼
格鲁曼F9F“黑豹”是格鲁曼公司这家致力于研发舰载战斗机的老牌厂商研制的第一种喷气式舰载战斗机。“黑豹”是美国海军参加朝鲜战争的急先锋，也是第一种获得击落米格-15战绩的舰载机，不过该机在战争中干的最多的活却是“运泥巴”，也就是对地攻击。
朝鲜战争中从“菲律宾海”航母上弹射起飞的F9F-2 发育迟缓的格鲁曼喷气式舰载战斗机<br />
与同行相比，长岛贝斯佩奇的格鲁曼飞机公司很晚才制造出自己的喷气式战斗机。其实早在1943年7月~1944年11月期间，格鲁曼就对几种不同的喷气式战斗机方案进行了初步研究，其中包括了喷气/活塞混合动力、涡喷、涡桨设计。格鲁曼的第一种方案是G-57，是一架安装一台R-2800活塞发动机和一台小型涡喷发动机的混合动力发动机。接下来是G-61方案，给F6F“地狱猫”的尾部安上一台涡喷发动机。由于此时格鲁曼需要优先研制G-58（XF8F-1“熊猫”），所以这两个混合动力方案就此被搁置。后来格鲁曼又开始了G-63和G-71的研究，这两种方案都是小型单发喷气式飞机。不久后又出现了G-68方案，是安装一台TG-100涡桨发动机的单座战斗机。但是这些战时项目都没有引起军方过多的关注，都属于昙花一现。<br />
<br />
F8F“熊猫”战斗机<br />
直到战争结束后，格鲁曼才开始认真设计起喷气式战斗机。1945年夏为了回应海军装备雷达的双座喷气式夜间战斗机方案征求书，格鲁曼提交了G-75方案。G-75在12192米高度能飞到805千米/时的最大速度。G-75看起来很像是喷气动力的F7F“虎猫”，在机翼中段的两个并联发动机短舱中安装了4台1361千克推力的威斯汀豪斯24C-4B涡喷发动机，机鼻安装有机载雷达，武器为4门20毫米机炮。
格鲁曼G-75方案模型
寇蒂斯、道格拉斯、舰队之翼（Fleetwings）也向海军提交了各自的方案。海军认为道格拉斯的方案最优，并在1946年4月3日订购了3架原型机，编号XF3D-1。但格鲁曼也没有失望，4月11日海军订购了两架G-75原型机，编号XF9F-1，作为道格拉斯项目的后备。
XF3D-1“空中骑士”舰载夜间战斗机
XF9F-1比XF3D-1稍大稍重，1946年夏进一步的设计研究显示格鲁曼的方案发展前景不如道格拉斯的方案，海军考虑完全取消XF9F-1合同。在正常情况下，F9F的故事也就到此结束了，但格鲁曼无意间进行的另一个完全无关的设计挽救了整个项目，这就是在海军下达XF9F-1订单仅一个月前才开始的G-79方案。
按照格鲁曼最初设想，G-79是一种小型单座喷气式舰载战斗机，可以是单发布局，机身内安装一台离心式涡喷发动机，翼根两侧进气，尾喷管位于后机身下方；也可以是双发布局，在翼根发动机短舱内安装两台威斯汀豪斯J34轴流式涡喷发动机或罗尔斯-罗伊斯“德温特”离心式涡喷发动机。1946年夏格鲁曼看中了单台2268千克推力的罗尔斯-罗伊斯“尼恩”离心式涡喷发动机，该发动机将在美国按许可证生产，编号J42。为以防万一，2087千克推力的艾利森J33被选为备用发动机，该发动机与“尼恩”大小相同，但推力较低。
G-79的单发和双发方案
F9F“黑豹”问世
美国海军对G-79方案产生了足够的兴趣，1946年10月9日被说服对XF9F-1的合同进行了修改，订购三架单座型原型机（BuNo122475~122477）和一架静力测试机身，外加后掠翼型的研究数据。到11月海军缩小了发动机的选择范围，指定前两架原型机安装“尼恩”发动机，编号XF9F-2，第三架原型机则安装艾利森J33发动机，编号XF9F-3。按格鲁曼的传统，该机的绰号按照格鲁曼猫科动物命名传统被定为“黑豹”（panther）。
在美国，“尼恩”发动机将由泰勒燃气轮机公司按许可证生产，编号J42-TT-2。为了防止泰勒公司遇到技术困难而延误进度，XF9F-3安装J33备选发动机与XF9F-2并行研制。
J42涡喷发动机
由于此时J42还未投产，所以泰勒先向格鲁曼提供了6台进口的“尼恩”发动机。
1947年1~2月模型通过审核后G-79的设计经过进一步修改，座舱后移，尾喷管向后延长并重新设计了尾翼。1947年10月首架XF9F-2（BuNo122475）开始发动机地面试车，11月21日在贝斯佩奇首飞成功，试飞员是科温·H“软木塞”迈耶。因为贝斯佩奇的跑道较短，对喷气式飞机来说比较危险，所以迈耶驾驶原型机降落在艾德威尔德机场（现在的肯尼迪国际机场）。5天后第二架XF9F-2也开始了试飞。
XF9F-2全尺寸模型
首架XF9F-2原型机（BuNo 122475）
两架原型机都没安装武器和弹射座椅，机翼可液压上折，后机身尾喷管下方安装了可收放尾钩，内油2260升。
F9F“黑豹”标志性的“投降”式折叠翼就是此时奠定的 在公司和海军试飞中，这两架XF9F-2被发现在所有速度下都会蛇形，且在所有速度下纵向稳定性都不行。格鲁曼通过增大垂尾和方向舵的面积解决了蛇形问题，通过在机身油箱中增加挡板解决了纵向不稳定的问题。在马里兰州帕塔克森河的模拟着舰试飞中，一架原型机被拉断了尾椎，所以需要加强一下后机身。
1948年2月第一架原型机的翼尖安装了不可抛副油箱，并从第13架生产型飞机开始引入该油箱，从此翼尖不可抛副油箱成为“黑豹”所有生产型的特征。
从此翼尖不可抛副油箱成为“黑豹”所有生产型的特征 由于海军担心泰勒燃气轮机公司无法及时交付足够数量的发动机，所以鼓励泰勒公司把生产许可证转让给更具实力的公司。泰勒从谏如流，把“尼恩”的许可证卖给了普拉特·惠特尼公司。
初出茅庐
1949年8月“黑豹”的第一种生产型F9F-2首飞。该机与XF9F-2原型机基本相同，只是增加了翼尖油箱。F9F-2安装了4门20毫米机炮，每门备弹190发，座舱内配备了马丁-贝克弹射座椅。加上翼尖油箱后总载油量3494升，由于增加了设备和燃油，该机的起飞重量比原型机有大幅增加。
批量生产中的F9F-2
F9F-2/3的机鼻20毫米炮