图-204-100 RA-64027
喀山的努力
除航星外,喀山飞机生产联合体(KAPO)也加入图-204的生产来。该公司与航星一样,对自己的产品有很高自主权,能独立于图波列夫设计局对图-204实施改进。事实上由于喀山生产的图-204变化颇大,以至于获得了图-214的编号。
图-214基本上是图-204的重载型,具有更大的起飞重量。该机增加了两个额外油箱,机身也具有各种结构增强,机翼前方的二号舱门被扩大成全尺寸货舱门。
图-214原型机在1996年3月21日首飞,增加的有效载荷和航程使该机成为图-204家族中最适合执行专机任务的机型,所以其主要用户是俄罗斯政府机构和俄罗斯空军。
图-214PU空中指挥机,除此之外图-214还被改装为侦察机、通讯中继机、电子信号情报机等特种机型
图波列夫试图以图-204为起点像A320那样繁衍出一系列新型客机。接下来出现的型号是图-204-300缩短型,也被称为Tu-234。新机型具有与标准型相同机翼、发动机和油箱,但机身缩短6米。图-204-300具有轻型短程型和重型远程型两个型号,后者具有近9000公里的航程,能够在较短的未加固混凝土跑道上起降,适用于俄罗斯境内的机场环境。
早在1994年,图-204第一架原型机RA-64001就被改装成了-300地面验证机,但直到2003年8月16日第一架真正的图-204-300RA-64026才首飞。在同一天晚些时候,该机在茹科夫斯基的2003年莫斯科航展上以低空通场的形式做了首次公开展示。
图-204-300仅制造了9架,于2005年5月20日开始交付俄罗斯国内航空公司。
图-204-300与图-204-100的对比
生不逢时
对于图波列夫来说非常不幸是图-204最终成为一种生不逢时的客机。苏联解体后,数百架苏联时代的喷气式客机成为俄罗斯民航的支柱,由于缺乏资金,虽然老旧但更加便宜的图-154M和伊尔-62M一直生产到20世纪90年代中期。对于俄罗斯航空公司来说,甚至像图-134、图-154B和伊尔-62早期型这样的老式客机仍然是一项明智投资,这些飞机的购置成本可以忽略不计,燃料价格也便宜,当然乘客期望也很低。相比之下,昂贵的图-204在俄罗斯国内根本卖不动。
俄罗斯Transaero、KrasAir和远东Dalavia航空公司成为图-204屈指可数的几个客户。航星公司被逼无奈之下甚至组建了自己的航空公司,以帮助消化乌里扬诺夫斯克工厂的滞销图-204。喀山飞机生产联合体也进行了效仿,成立航空公司混合装备图-204和图-214,提供包机和货运服务。
DHL从航星航空公司转租的图-204-100C货机
在国际市场上图-204同样遭遇滞销,虽然与空客和波音相比该机的售价很便宜,但客户还是更喜欢具有全球备件和维护支持能力的空客和波音飞机。
这并没有阻止航星和喀山两家工厂持续生产图-204,事实上该机的生产已经维持了近二十年,生产速度处于惊人的低水平,在1990、1995、1998和2014年的年产量仅仅为一架。
航星厂生产线上的图-204
虽然图-204在出口市场上表现差劲,但仍然获得了几个客户。伊朗私营的Mahan航空公司2005年从开罗航空租赁了两架图-204-120,重新喷涂了漂亮的绿白相间涂装后,用于繁忙的德黑兰-迪拜航线。
古巴国家航空公司Cubana在2007年购买了三架图-204-100型飞机,2009年2月又接收了第四架,目前仅有两架适航。
朝鲜高丽航空装备有两架图-204,第一架是图-204-300P-632,该机原本是一架-100,改装缩短后于2007年年底交付朝鲜。2010年1月,朝鲜又接收了图-204-100B P-633,两架飞机目前都在服役中。
高丽航空的图-204-100B P-633
中俄两国于2001年签署了提供5架图-204-120CE货机的合同,至今仍有4架在运营,1架被改装为歼-20航电测试机。
为歼-20研制立下汗马功劳的图-204航电测试机
尽管销售情况令人沮丧,但航星继续推出了图-204SM升级型,追赶图-214的卓越性能。该机采用了升级型PS-90A2发动机,新的航空电子设备,有效载荷增加到23吨,航程扩展到4500公里,并实现了真正的双人机组。但即使安装PS-90A2发动机的图-204,也安装有非常多的非俄罗斯组件,在出口上很容易受到美国的限制。该机航电设备大量采用霍尼韦尔、AlliedSignal和Collins的产品,甚至PS-90A2发动机本身也是Aviadvigatel公司与普惠合作研制的。
2011年莫斯科航展上的图-204SM
前景黯淡
图-204是一个令人悲伤的故事,苏联解体后,保证该机成功的计划经济体系已经一去不复返。按照市场经济规则运转的俄罗斯载旗航空公司——俄航无法兑现之前装备数百架图-204的承诺。虽然图-204是具有令人印象深刻的高科技和燃油效率,但仍然无法与空中客车公司/波音公司的双垄断巨头竞争,无论是在俄罗斯国内还是国外。
图-204和-214目前仍在缓慢生产中,但随着伊尔库特MC-21的迅速崛起,唯一会购买图-204/214的可能只有俄罗斯军方了,目前两家工厂滞销封存的26架低飞行时数飞机(包括9架图-214)已经足够满足军方购买需求了。
全球范围内也仅有23架图-204和16架图-214在服役,最大用户是总部位于莫斯科的红翼航空公司,拥有8架,但正计划逐步退役该机。在26年漫长时间里,图-204/214的总产量只有79架,是彻头彻尾的商业失败,这与该机诞生在苏联解体期间有很大关系。
图-204飞机本身与任何现代西方可以一样高效和安全,该机自1995年服役首次亮相以来,仅发生过一起涉及人员伤亡的重大事故。2012年12月29日,红翼航空9268号班机降落莫斯科伏努科沃机场后,因软件逻辑故障导致发动机产生全推力而不是反推,飞机冲出跑道导致机上8名机组中5人遇难。
红翼航空的那次事故
吸取图-204的教训,俄罗斯新一代喷气式客机苏霍伊超级喷气和MC-21正在从售价、先进技术、全球技术支持三方面提高竞争力,以吸引国内外订单。MC-21更是雄心勃勃地被俄罗斯人视为A320neo和737MAX的潜在竞争对手。不管怎样,这也可以算是图-204的遗产之一吧。
伊尔库特MC-21,该机目前正遭受复合材料被美国禁运之苦
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