1939年，德军闪击波兰，二战就此拉开大幕，准备充分的德国军队随后横扫欧洲大陆，并对法国发起进攻。为了帮助自己的盟友，英国在派出远征军与法军一同在地面作战时，也打算派出自己的皇家空军奔赴法国参战。可皇家空军战斗机指挥部司令休·道丁上将认为，援助一个已经战败的法国是“浪费”。1940年5月16日，在英国内阁的一次会议上，他带来一张皇家空军迄今在战争中所受损失图表，警告说，如果继续让战斗机到法国去冒险，图表上的那条线就会马上降到零点。最终，丘吉尔放弃了增派空军前往法国的计划，只让喷火负责在空中掩护从敦刻尔克运输部队撤退的英国船队。
电影《敦刻尔克》中就着重突出了英军喷火战斗机掩护英军船队的剧情，为了拍摄空战片段，剧组花重金请来了两架尚能飞行的喷火Mk.Ia和一架喷火Mk.Vb战斗机
在敦刻尔克大撤退期间，喷火碰上了强劲的对手：由在西班牙战场上磨练过的德军飞行员驾驶的新锐战斗机：梅塞施密特Bf 109战斗机。
喷火的强劲对手：梅塞施密特Bf 109战斗机
喷火和Bf 109性能非常相近。前者在所有的高度上都具有更出色的转弯半径，在水平机动性上优于Bf 109，但Bf109的爬升占优，垂直机动性更好。Bf109的戴姆勒-奔驰DB601A引擎拥有先进的燃油喷射装置，可以使飞机在高速俯冲攻击时不失去动力。而喷火的“灰背隼”引擎使用的是保守的浮子式化油器技术，进行垂直俯冲时，引擎容易突然熄火，造成机毁人亡。这样的飞行特性，使得德国飞行员往往采取俯冲攻击、一击脱离的战术，而英国飞行员则会在混战中咬住德国人的尾巴，水平盘旋机动寻找战机。
在敦刻尔克和英吉利海峡上空，英军共损失了67架喷火战斗机，但这也给英国空军带来了宝贵的实战经验，熟悉了对抗德国战斗机的技巧。在随后进行的不列颠空战中，英军将产量较多的“飓风”式战斗机作为拦截德军轰炸机的主力机型，而数量相对较少的喷火则担负了阻击德军护航战斗机的任务。
在不列颠空战初期，英军飞行员采用紧凑的三机人字形编队，这种编队虽然样子好看，但限制了飞行员的视野和行动能力，要小心翼翼挨在一起飞行并非易事，飞行员老把心思放在不要互相挡路上，敌机冲过来躲闪空间又不够。而德国飞行员在干涉西班牙内战时已经研究出了一套双机、四机编队战术，间隔较大，不用担心碰着队友，互相之间依旧可以灵活配合。
采用老旧的三机人字形编队方式的喷火机群，结果两架僚机在追击Bf 109时，长机被另外一架德机偷袭击落
在编队战术上吃了亏的英国人学得很快，他们完善了一种松散的“指尖编队”4机编队战术，四架飞机的位置像右手手背朝上时的四个指尖，巡航时“食指”、“中指”盯一边，“小指”和“无名指”盯另一边，扩大了侦察视野，在空战时，先发现对手无疑是至关重要的。在战斗时，“中指”和“无名指”在相互配合下主攻，处在食指和小指位置上的僚机负责掩护。
“指尖编队”战术4机编队
在激烈的空战中，喷火编队总能成功地冲散德军护航战斗机群，为飓风战斗机接近轰炸机提供机会。他们咬住Bf109的尾巴，把一架又一架梅塞施密特打下海去，本来航程就短的Bf109面对喷火的缠斗也表现得极不适应，短暂交手几个来回就只能撤回基地，自身的优势难以充分发挥。在德国空军从攻击英军机场转向攻击伦敦等大城市后，得到喘息的英国空军在“本土链”雷达网的支援下，有效地抗击了德国空军的入侵轰炸，最终取得了不列颠空战的胜利。
1940年7月24日，英军正在查看被击落的德军Bf 109战斗机
此后，喷火战斗机也被调去地中海战区，与德意空军展开了残酷激烈的空战。在德国空军投入了新锐的、擅长中低空作战的Fw190战斗机后，英军装备的喷火V型战斗机在一段时间内被德军压制，直到改进的喷火IX型战斗机抵达前线，才终结了Fw 190带来的制空权危机。
换装“灰背隼”61发动机的喷火Mk.IXc型战斗机，最大平飞速度达到了656km/h
换装2035马力的“兀鹫”65型发动机和5叶螺旋桨的喷火XIV型，高空飞行性能相当优异（能在7300米高度上飞出700km/h的好成绩），在1945年的西线战场上空足以对付任何一种德国战斗机
1943年，一部分喷火被派遣到太平洋战场与日军作战。初来乍到的英军飞行员没有听从当地与日军交手过的P-40战斗机部队飞行员“不要与日军零式战斗机低空盘旋缠斗，而是一击脱离”的劝告和建议，结果在澳洲北部的空战中遭遇了失利。随着英军和澳军装备的喷火数量越来越多，熟悉了对抗日军飞机战术的喷火飞行员们很快取得了大量战果，并取得了澳洲北部空域的制空权。
1943年，一架澳大利亚空军的喷火战斗机正在南太平洋前线机场降落
1944年开始，德军开始朝着英国本土发射V-1巡航导弹，为了拦截这些导弹，英军特别改造了一批喷火，将它们的武器和装甲板全部拆下以减轻重量、提升飞行速度。在接近V-1导弹之后，英军飞行员与它并排飞行，用自己的翼尖去挑动V-1的弹翼，让V-1失控坠毁。
喷火战斗机拦截V-1巡航导弹
友机拍摄的画面，一架喷火正在用翼尖挑动V-1的弹翼，使其失控坠毁
部分二手的喷火V按照《租借法案》的要求被提供给苏联空军，但英国人将这些喷火中的一些好部件拆下来留着自己用，给苏联人的换成了次等或者旧货，这样做直接坑害了苏军飞行员，在与德军交手的过程中，这些喷火的发动机时常出现问题，在战斗中冒出黑烟，最终苏军只得将这些喷火扔到二线部队。
在苏联空军服役的喷火Mk.V型
美军第335战斗机中队装备的喷火V型，看上喷火优秀性能的美军向英国人要来了一批喷火用于测试和作战，直到更先进的P-51D“野马”装备部队后才退出现役
正在起飞的“海喷火”FR.47型，这是海喷火系列的最后一种改型，安装了独特的共轴反桨，在低空和高空飞行性能上都相当卓越，就是航程短了点（PS：笔者非常喜欢FR.47的这个涂装）
二战结束后，喷火还曾出口或转让生产许可权，成为不少国家的主力战斗机型，直到五十年代中期才退出现役。二战期间喷火共生产22759架，是英国生产数量最大的机型。外表优美的喷火战斗机，凭借自己优秀的作战性能和飞行员良好的飞行技术，帮助英国人取得了不列颠空战的胜利，并在之后的一系列空战中表现出色，终成一代传奇战机。如今，仍然有许多国外的收藏家收藏有可以飞行的喷火战斗机，在世界各地的航展中展现着自己的英姿。
以色列空军装备过的喷火IX战斗机，在1948年爆发的第一次中东战争中，面对装备着更先进的喷火XIV战斗机的埃及空军，以色列飞行员驾驶着喷火IX和Bf109（S-199）与埃及人展开了争夺制空权的激烈战斗，并最终取得了胜利 劳斯莱斯‘灰背隼’引擎，那是在这片大海上最美妙的声音。
主要参考文献：
Alfred Price.Arms & Armour ：The Spifire Story
Model Graphix Aero Detail 008 : Vickers-Supermarine Spitfire Mk I-V
Aero Detail 010： Supermarine Spitfire
文林堂.世界の傑作機.039 Spitfire Mk.I-XVI;Mk.XII-27.1975
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