同月，第8航空军首次动用243架轰炸机轰炸了鲁尔，25架被击落，损失率10%。这是1943年全年第8航空军唯一一次轰炸防守严密的鲁尔工业区的任务。鲁尔防空火力之强，以至于第9航空军的中型轰炸机被禁止飞入这里攻击目标。10月14日，美国人第二次轰炸了巴伐利亚州的施韦因富特，291架轰炸机中有229架在目标上空投弹，被击落60架。德国高炮击落了编队22％的飞机，重伤17架（不可修复），轻伤121架（可修复）。
被德国高炮击断翼梁的B-24
1944年2月，德国空军地面防空部队的实力增至13500门重型高炮、21000门轻型高炮、7000台探照灯和2400个拦阻气球。但武器数量的增加并没有击落更多飞机，部分原因是盟军飞机开始装备电子对抗措施，如代号“窗户”的箔条干扰弹和代号“地毯”的雷达干扰机。德国人也开始遭受高炮弹药短缺之苦，由于东部和南部战线的巨大损失，高炮部队不得不大量依靠外国志愿者，大部分来自克罗地亚和意大利。到1944年时，德国高炮部队已经不再精锐。
一架投下“窗户”箔条的英国“兰开斯特”轰炸机
护航战斗机
1944年初，一位新玩家出现在欧洲战场：它就是远程战斗机。美国陆航的P-38、P-47和P-51护航战斗机的出现使天平开始倾斜。
远程护航战斗机很快就对德国战斗机造成了伤害。德国空军战斗机在多年的战争中已经精疲力竭，被迫把只接受过基本训练的菜鸟飞行员送上战场，他们只会起飞和降落，防空重担现在全部落在高炮部队肩上。为了应对白天威胁，德国境内增加了超级高炮连的数量，这种高炮连至少装备24门重型高炮。超级高炮连大部分被部署在重要目标周围，如合成炼油厂。仅在柏林一带就部署了24个超级高炮连，其中还包括12门安装在三个大型高射炮塔上的双管128毫米高炮。超级高炮连的强大火力极大提高了高炮部队在1944年春季的作战效率。
德国防空塔
在此期间（1月至4月），第8和第15航空军损失了315架轰炸机。雪上加霜的是，当年1月第8航空放弃了对轰炸机进行贴身护航的战术，不再限制战斗机追击敌机。因此，护航战斗机可以自由攻击空中和地面被发现的任何敌机。大多数美国战斗机飞行员没有意识到德国空军的防空火力有多么强大，随着战争的进行，德国人通过在机场部署废弃飞机和大量高射炮设置了无数陷阱，使许多美国战斗机飞行员在低空扫射中失去了生命。在新战术实施之前，只有1架战斗机被高炮击落，1944年1月之后，共有2449架美军战斗机被击落，相比之下，被敌机击落的数量是1691架。
攻击德国防空塔的P-47战斗机
第343战斗机中队的爱德华·吉勒少校在多瑙河谷执行任务时，就这样被高炮击中，他很幸运地驾机返航：“我不得不第三次从目标上空通过以获得射击角度，原来这是架Ju88。我从南向北以相同航线进入，尽管我看见这架飞机已经布满弹孔，但还是想打爆它。当我从最后一次射击中拉起时，一发20毫米高射炮弹从座舱盖左侧飞过并爆炸，打伤了我的左肩。由于血流不止，我感到昏昏欲睡，于是我召集小队一起返航。”
扫射机场虽然很有成就感，但极端危险
每个战斗机大队都发展出自己对地攻击战术，以最艰难的方式适应了战斗。
“我首先强调，我们任何一个小队都不允许擅自俯冲攻击地面目标，因为不值得以P-38和飞行员为代价冒险。在我看来，这是我们在对地攻击中学到的最重要一课。”——罗伊·奥斯本上校，第364战斗机大队指挥官
越来越多的第8战斗机司令部飞行员因对地攻击而不是空战丧生，事实上，美国陆航大多数战斗机王牌未能返航的原因都是高炮。
带着恐怖弹痕返航的是少数幸运儿
垂死挣扎
到1945年1月，战争结束在望，盟军在三条战线上挤压德国。在战争最后8个月时间里，德国空军抽调了555个重型高炮连和175个中型/轻型高炮片去前线，让德国大片地区失去防护。即使柏林也未能幸免，当年1月，德国空军命令把柏林的30个重型高炮连和13个轻型高炮连转移到其他前线。
在战争最后一次大规模空中行动中，盟军把目光望向了莱茵河对岸，1945年3月下旬盟军发动的“大学行动”，动用伞兵强渡莱茵河。1945年3月24日上午，第二次世界大战中最大规模空降作战之一拉开序幕。英国陆军第6空降师和美国陆军第17空降师超过14000名伞兵搭乘1795架运输机和1050架飞机拖曳的1305架滑翔机飞向空降区。当第一批飞机抵达空降区时，天空轻量乌云，但很快就被高炮黑烟遮蔽。在接下来的10分钟内，8000多名美英伞兵跳伞，几分钟后，2355架拖曳飞机和滑翔机出现在了天空。虽然盟军已制定了周详防空压制方案，并对空投区进行了炮击，但德国高炮还是痛击了盟军。随着缓慢笨重的拖曳飞机和滑翔机出现在天空，德国炮手可以自由向数百个目标射击，运输机和滑翔机纷纷被击落。许多拖曳运输机在头几分钟内被击落，无助的滑翔机只能提前脱钩硬着头皮降落。
“大学行动”为德国高炮提供了绝佳目标 当天，盟军飞机共飞行了7700架次，损失了56架飞机和80架滑翔机，其中包括15架在后续空投补给的B-24。即使在战争末期，纳粹德国的高炮部队仍然狠狠咬上盟军一口。
页:
1
[2]