在冷战后急切地想兑换“和平红利”的大潮中，自然少不了对国防开支的相应削减。与之沆瀣一气的，是一批长期以来始终在反对“高级皇冠”计划的人士，包括空军参谋长拉里•韦尔奇（LarryWelch，他也是美国战略空军司令部总司令）上将、约翰•钱恩（JohnChain，他和韦尔奇上将都是彻头彻尾的战术空军出身）上将，再加上其他几位对“高级皇冠”持反对意见的高级军官——这些人相互“勾结”在一起，让“高级皇冠”计划逐渐走向终结。之前支持“大蛇”的人士有一些仍身居有影响力的职位，他们在削减飞行成本和获得资金等方面付出了艰苦的努力，从而使“高级皇冠”计划在1989财年仍能活跃地开展下去。然而，到这一财政年年底时，运行资金已经枯竭了，并且所有SR-71的飞行活动在1989年10月1日均宣告暂停。最终，1989年11月22日，尽管有包括参议院军事委员会主席在内的40名国会议员存在质疑，但“高级皇冠”计划还是被终止了。美国国家航空航天局（NASA）继续使用三架“黑鸟”开展了各种高空、高速试验，直到1999年。另有三架“黑鸟”被存放在了美国空军位于加利福尼亚州帕姆代尔市42号工厂的仓库内。剩下的13架“黑鸟”被借调给了博物馆。
在爱德华兹空军基地进行的最后一段部署期间，美国国家航空航天局（NASA）与美国空军“共享”了831号SR-71B飞机（该机之前在美国空军中的序列号为61-7956）
当1995年国防部拨款法案为维持一支其所谓的“适度（三架）SR-71‘黑鸟’侦察机队”提供1亿美元时，让“高级皇冠”计划重启的努力仍在继续着，并且取得了有限的成功。两架A型“黑鸟”（971号和967号）被从仓库中启封并重新入役，剩下的一架SR-71B双座型飞行员教练机由NASA和新成立的被称为“第2分遣队”（部署在爱德华兹空军基地）的SR-71单位共同使用。这些飞机的侦察传感器已进行了升级，并安装了ASARS-1数据传输链。尽管如此，到1997年，当白宫坚持要求五角大楼在国防预算中节省开支时，几位主持过之前终止“高级皇冠”计划工作的高级空军军官抓住这个机会，挥下了砍掉SR-71的大斧。1997年10月14日，比尔•克林顿总统单方面否决了“高级皇冠”计划，这一次SR-71所有的飞行活动都被永久性地终止了。
在1997年末被永久停止飞行之前，“大蛇”在爱德华兹空军基地进行了短暂的重新启用，正是在此期间拍下了上面这张梦幻般的967号SR-71A的鸟瞰图
在其服役生涯中，SR-71项目共积累了53490飞行小时，其中11675飞行小时是以3马赫以上的速度飞行的。这一切的背后是17300个飞行架次，包括3551次作战任务。需要指出的是，如果没有空中加油机（主要是KC-135Q）提供的25862次空中加油支援，那么上述成就是不可能完成的。
就SR-71执行的几乎全部任务而言，基本都会有KC-135Q空中加油机参加。上面照片展示的是964号“黑鸟”在挪威北部外海的“维京北方”（VikingNorth）加油区加油的情景。“大蛇”多将其飞行路线分成多段，每飞完一段就会加油。照片中这架964号“黑鸟”进行的就是此次飞行中的第一次加油
美国总共制造了31架这种极为复杂的、能够飞到3马赫以上速度的飞机，其中12架因事故而损失（有11架是在最初的8年中损失的）。在这些事故中，没有一位SR-71的空军机组人员丧生。
在毕尔空军基地指挥官的合作下，洛克希德公司的摄影师埃里克•舒尔辛格（EricSchulzinger）在1990年2月“摆拍”了这幅历史性的照片。最后面那架SR-71是架用YF-12A的1号机和地面试验机的部件改装的SR-71C飞行员教练机 在有限的重新启用期间，第2分遣队在150次训练飞行中共积累了365.7个飞行小时。1999年10月9日，在爱德华兹空军基地开放日期间，NASA完成了SR-71这款飞机的最后一次飞行。
“大蛇”的传感器和所破的纪录
SR-71A在其可互换的机头部分中安装有侧视机载雷达（SLAR）或高分辨率雷达（HRR）。固特异宇航公司为“大蛇”研制了所谓的“产品改进项目”（PIP）雷达，代号为GA-531，这款雷达可通过其天线接收X波段的多普勒相位信息，这些信息被储存在记录仪上，飞机着陆后可将记录仪中的数据下载并进行分析。PIP雷达的对地分辨率约为10英尺（约3米）。PIP雷达于1973年6月被固特异宇航公司研制的“能力侦察雷达”（CAPRE）所取代，这款雷达的对地分辨率提高到了约5英尺（约1.5米）。
“高级皇冠”计划最后采用的高分辨率雷达是洛里尔公司研制的“先进合成孔径雷达系统-1”（ASARS-1），该系统于1983年开始装机使用。据信，当“大蛇”在80000英尺（约2.4万米）的巡航高度上飞行时，对飞机正下方一点的地面分辨率低于12英寸（约0.3米）。
“黑鸟”上搭载的体积硕大的天文惯导系统
飞机上还搭载有仙童相机公司研制的F489型下视地形目标相机（TROC），这款相机可为照片判读员（PI）提供明确的对地跟踪信息。机上还有两台高分辨率的HR-308B型专业目标相机（TEOC），该相机使用48英寸（122厘米）焦距的镜头成像，图像呈现在细颗粒胶片上（每秒钟约可连拍8张）。这两部相机安装在机腹左右两侧的舱室内，并通过机上的天文惯性导航系统（ANS）自动启动，或由侦察系统操作员手动启动。侦察系统操作员可以对飞机航线左右两侧的目标进行“近距离”的拍摄。
另外，飞机机腹左右两侧的舱室内还安装有两台Itek公司的HR-9085型作战目标相机（OOC），这种相机通过13英寸（33厘米）焦距的镜头收集高分辨率的三维全景图像。这些相机于1972年由机鼻部安装的全幅视线范围高分辨率全景光学条状相机（OBC）所取代，后者最初采用的是24英寸（61厘米）长焦镜头，但在1973年11月升级为30英寸（76.2厘米）焦距的镜头。
1974年9月1日，首次SR-71访问英国的飞行开始，这次飞行创造了两项崭新的跨大西洋速度纪录。第一次是从纽约飞往伦敦，以参加在伦敦举办的范堡罗航展，共耗时1小时54分56秒；当972号“黑鸟”于12天后从米尔登霍尔基地返回毕尔空军基地时又创下了从伦敦到洛杉矶的最短纪录，共耗时3小时47分39秒。这两项纪录一直保持到了今天。958号“黑鸟”还于1976年7月28日创下了有人驾驶吸气式飞行器的绝对世界速度纪录；另外，在其于1990年3月6日进行的最后一次飞行中，972号“黑鸟”创造了另一项纪录：其只花1小时7分53秒就自西向东穿越了美国本土。当然了，这两项纪录也是迄今仍未被打破。
1976年7月28日，埃尔登•约尔兹（Eldon ‘Al’ Joersz，前）少将和乔治•摩根（George‘GT’Morgan，后）中校驾驶着958号SR-71创下了世界绝对速度纪录。照片所示为他们两人参加于佐治亚州华纳•罗宾斯航空博物馆举行的纪念这次历史性飞行40周年活动时的场景
附：波音公司提出的5马赫间谍飞机计划
2018年1月初，波音公司宣布其正在研发一种概念性的高超音速侦察和打击无人机，并与洛克希德•马丁公司研发的SR-72不相上下。波音公司的“女武神Ⅱ”（ValkyrieⅡ）和洛马公司的“黑鸟之子”都能够以超过5马赫的速度巡航，这可以让它们规避敌人所有的防空系统——除了最复杂的防空系统之外。
自从波音公司的官员在佛罗里达州的一次内部预映上展示了“女武神Ⅱ”的概念以来，不少可能的设计细节已经出现在了媒体上，其中最著名的是业界杂志《航空周刊》。波音公司的这款概念飞机依赖于“联合循环”推进系统，所谓的“联合循环”推进是指将传统的涡轮喷气发动机与强大的冲压喷气发动机结合在一起。涡轮喷气发动机可以将飞机加速到超过音速；在进行高超音速飞行时，涡轮发动机关闭，冲压发动机接管工作。
涡轮基“联合循环”推进系统
超音速和高超音速飞行这两项存在矛盾的需求决定了要采取这种推进方式。波音公司高超音速方面的首席科学家凯文•鲍卡特（KevinBowcutt）告诉《航空周刊》说：“这是一个非常困难的问题，即研发一种起飞后超过音速并一直加速到5马赫甚至更高速度的飞机。”
若进行跨音速和低超音速飞行的话，最有效的发动机是采用窄进气道的涡轮发动机，窄进气道可以对空气进行预压缩。但是，持续进行速度超过5马赫飞行的高超音速飞行器需要较宽的进气道，这种进气道无法压缩空气。对波音公司和洛马公司而言，一个主要的挑战是如何设计一种单一的进气道，可以有效地满足上述两种发动机工作模式下的进气需求。在高超音速推进方面，波音公司已经与轨道ATK公司展开了合作。
热障也是一个问题。波音公司发言人布赖恩纳•杰克逊（BriannaJackson）表示：“空气摩擦引起的极端加热需要用极为耐热的高温材料和结构制造高超音速飞行器。”“让发动机和机身综合在一个非常大的包线范围内实现高性能会加剧设计上的挑战。”
在研发“女武神Ⅱ”时，波音公司利用了其数十年来研发高速飞行器的经验。1964至1969年间试飞的北美公司XB-70轰炸机原型机可以以超过3马赫的速度巡航。就“女武神Ⅱ”而言，有报道称波音公司参考了XB-70进气道的设计。最近，波音公司的X-51（这是一款采用类似冲压喷气推进系统的高超音速导弹演示样机，最后一次飞行是在2013年）又给该公司的工程师们提供了一个整合5马赫飞行器机身和发动机的机会。
“女武神Ⅱ”沿袭了XB-70的“乘波飞行”理念
波音公司在继续完善“女武神Ⅱ”概念的同时，其并未实际致力于制造一架功能性的飞行器。对此，杰克逊表示：“波音公司目前并未研发高超音速飞机。”“尽管如此，我们继续围绕着高超音速技术进行了一些研究。在实用化的飞机成为可能之前，需要在若干技术领域取得进一步的进展。”
不过，如果波音公司确实要继续制造一架“女武神Ⅱ”的演示样机的话，它已经在该机的外观方面有相当成熟的想法了。波音公司曾展示过一款高超音速无人机的缩比模型，这一模型具有与洛马公司的SR-72相同的细长楔形外观。鲍卡特告诉《航空周刊》说，从演示样机的样式来看，“女武神Ⅱ”的尺寸大约与F-16战斗机一样大小，即从机鼻到尾部约50英尺（15.24米）长。
鲍卡特还说，该机型的实用作战版本将更大，尺寸与洛克希德公司长达107英尺（约32.6米）的SR-71“黑鸟”3马赫间谍飞机的尺寸大致相同——后者在20世纪90年代后期从美国空军中退役，并由此导致了当前研发SR-72的努力。
杰克逊表示，从今天的高超音速概念到发展出一架具备作战能力的一线战机可能还需要花费数十年的时间。他说：“虽然现在精确地预言高超音速飞行何时会成为现实还为时过早，但可以肯定的是，在未来10年到20年内是可能的。”
艺术家绘制的波音公司“女武神Ⅱ”概念机的外观